他的鞭子便如此无法收势地反复落下，看着那倔强的女子在他足下渐趋气息奄奄，直到瑞哥的乞求给了他停下的理由。

     瑞哥冲过来跪下抱住他的腿，哭道：“别打了！别打了！八太子手上流了这么多血，让奴婢给你包扎吧！” 于是他颓然停手，瑞哥当即夺过马鞭拉他坐下，再默默为他包扎伤处，流着泪不时偷眼看身侧满身血痕的柔福。

     而柔福伏身小憩片刻后，逐渐均匀了呼吸，便又坐直，将鞭笞之下褴褛不堪的衣服如常整好，从容去拭脸上可能存在的污迹，再起身，在宗隽的注视下再次呈出了她那公主的、冷傲的神情。

     此后他把她锁在一间惩戒奴仆的小囚室中，每日只给她两餐仅可维生的粗茶淡饭和治疗鞭伤的药，并不让瑞哥等人伺候。

    囚室的锁锁住了她出逃的希望，她亦不争不闹，出奇地静默。

    一次宗隽路过囚室，透过墙上小窗看了看她，只见她侧躺在角落草堆上，双目凹陷，皮肤与嘴唇都异样地白，而衣上仍染了刺目的斑斑血痕。

    她循着窗口射入的光线看过来，与宗隽目光相触，却视而不见，淡淡地去看天边流云，双目仍闪亮。

     她那么虚弱，似只有目中尚存生气。

    那一刻，宗隽心跳暂缓，仿佛听见有人在心间叹了口气。

    他呆了呆，才移步走开。

     翌日瑞哥来找他，含泪在他面前跪下，他一凛，问：“她死了？” 瑞哥仰首轻问：“这是八太子期待的结果？” 宗隽侧目冷道：“你想说什么？” 瑞哥道：“小夫人现在还活着，但如此继续下去，死是迟早的事。

    ” 宗隽淡问：“那又怎样？” 瑞哥叩了叩头，才说：“我小时候常看我爹驯马，对驯服不了的烈马他都会放回山林而不伤及它们性命。

    而今我希望八太子对小夫人也会有我爹对烈马的慈悲。

    ” 宗隽决然摇摇头：“从来没有我们完颜氏的男人驯服不了的马。

    就算有，我们宁可一刀刺死它也不会容它回归山林。

    ” 瑞哥哭出声来，拉着宗隽衣袍下摆道：“难道小夫人在八太子眼中仅同于一匹马么？八太子会为一匹马冒死力争于郎主前么？难道八太子真的宁可看着小夫人死也不给她一条生路么？” 宗隽沉吟，不言不语。

    瑞哥再求，他才垂目道：“我不会放她。

    我便放了她，她也不可能回到南朝。

    从大金到江南，一路关卡重重，若无通关金牌，哪个守城的兵卒会为一个女子放行？” 瑞哥失望地低头，蹙眉苦思须臾，忽地重燃希望，期待地凝视宗隽：“那么八太子能否……” “不行！”宗隽干脆地打断她的话，捏着她的下巴一字字地说：“那囚室的钥匙和通关金牌我随身带着，片刻不离，晚间睡觉时都压在枕下，我不会交给别人，也不会有人有能耐从我眼皮底下把它们偷走，拿去救她。

    ” 这夜的睡眠成了预约的等待。

    等着日间哀求的女子悄然把门打开，等着她蹑足走近他身畔，将手伸向钥匙和金牌隐藏的枕下。

     他从没有如此清醒，他甚至可以感觉到她颤抖的手触动了空气，轻微的气流如涟漪漾及他皮肤。

     他竟然可以，装作浑然不觉的样子，在她的手即将因胆怯缩回去的时候，喃喃“梦呓”着朝里转身，为她的偷窃提供足够的便利。

     她以笨拙的手势将枕下物取出，惶惶然转首奔出，一心想尽快逃离，全不顾关门的声音可以惊醒所有沉睡的猛兽。