面被人推开，走出一个妇人。

     妇人看上去年岁不大，约摸三十出头，其秾丽的眉眼，还能依稀看出一丝曾经的惊艳绝色。

     若有京都世家贵妇在场，便会认出这妇人就是曾被整个京都贵妇圈引为笑柄，鼎鼎大名的草包美人：甘采儿。

     可眼下的甘采儿，再也称不上“美人”两字。

     此时的她，脸上布满细纹，皮肤粗糙又干黄，面色黯淡，显出远超年龄的老态。

     廉价的青花头巾包裹着发髻，边缘处钻出几缕头发，枯黄与苍白间杂，更显出她的破落和窘迫。

     她每走几步，就要停下喘气，看上去十分病弱。

    她身上的衣服也很单薄，仅一层碎花夹袄，被冷风一吹，人就不住瑟瑟发抖。

     尽管很冷，身体也不适，甘采儿仍顶着风雪，往外走去。

     经过七日七夜的雪，京都大街小巷都覆盖着厚厚的积雪。

     甘采儿每一步都走得艰难。

    花了两个时辰，她才从城南走到城西。

     京都城“东富西贵，南贱北贫”，住在西城的不是王侯公卿，就是门阀世家，全是高门显贵。

     甘采儿沿着墙根儿，一路东拐西绕，熟练地走进一处高门大院的背街后巷。

     她径直走到巷底，蹲下来用脚刨了几下，便见那墙角根儿露出一个不大的狗洞来。

     她从怀里掏出一小截新鲜的柏树枝，塞进狗洞中，而后轻轻摇晃起来。

     不一会，墙的那头，传来一道声音。

     “娘，是你吗？”声音很年轻，约摸是八九岁的小少年，还带着一丝稚气。

     这一声“娘”，直叫得甘采儿肝肠寸断，瞬间红了眼眶，泪珠吧嗒、吧嗒往下滴。

     “星儿，是我。

    ”她语带哽咽。

     “娘，你能不能把我接走？”小小的声音里包含着希冀。