商队在第二日清晨重新上路，气氛死寂。

     幸存的护卫和伙计，再看那个叫“韩貂”的书生时，眼神彻底变了。

     不再是轻视，而是一种混杂着敬畏、感激，以及一丝无法掩饰的忌惮。

     王大棍更是几次三番地凑过来，操着一口浓重的关西腔，热情地邀请他到了怀阳城后，务必由自己做东，去城里最好的酒楼。

     “韩兄弟，你这身手，还读个鸟书啊！跟哥哥我干，不出三年，保你当个百夫长！”他拍着胸脯，甲片震得哗哗作响。

     “王大哥说笑了。

    ”陈凡依旧是那副受宠若惊的怯懦模样，连连摆手，“昨日……纯属侥幸。

    小生已经被吓破了胆，不敢再想投笔从戎的事了。

    ” 当天下午，商队抵达一处驿站休整。

     “韩貂”以“心神受创，需寻一清净处静养”为由，向王大棍辞行。

     王大棍再三挽留，见他去意已决，只得叹息着塞给他几块碎银，目送着这个“运气好到邪门”的书生，背着破旧书箱，拐进一条岔路，背影决绝，很快消失在风沙之中。

     待到确认身后再无窥探的视线，陈凡脸上的惊悸与怯懦如面具般剥落，露出的，是一张冷酷而从容的脸孔。

     他像一头潜入荒原的独狼，彻底消失在了官道与人烟之中。

     两日后。

     一处被血染成暗褐色的戈壁。

     几具北莽斥候与北凉游弩手的尸体交错倒卧，一场惨烈的遭遇战刚刚结束，同归于尽。

     陈凡的身影从一块岩石后走出，步伐悠然，踩着凝固的血色，在尸骸间踱步。

     他用靴尖踢开一具尸体的手，从其紧握的拳中，捻起一张被鲜血浸透的羊皮纸。

     一份标注着巡逻路线的简易地图。

     “啧，为了一张破纸，搭上七八条性命。

    ”他用指尖弹了弹羊皮纸，抖落血渍，嘴角噙着讥诮，“一场毫无意义的消耗战，对我来说，却是最公道的交易。

    ” 他弯下腰，又从另一具尸体上，解下一柄做工精良的北莽弯刀，掂了掂分量，满意地点头。

     脑海中，响起微弱的提示音。