一说，沉竹君就猜是与女儿的婚事有关，忙交代速去书斋叫老爷回来，又让人请白先生往前堂叙话。

     白思衡，正是司珀的化名。

     他今天是白思衡，没有穿白衣，换了一身水色长袍，头束白玉发冠，剑眉斜飞入鬓，眼角却微微下垂，有几分温和持重的意思。

    他见了沉竹君，先整衣行了晚辈礼，才肯落座。

    沉竹君见他生得含蓄儒雅，又知书达理，不禁心中暗赞了一声。

     “以前常听外子说起九竹斋风雅之名，原来主人家竟这样年轻。

    ” 司珀温和一笑，道：“夫人过奖了。

    白某也曾有幸在祁山与沉老先生秉烛夜谈，今日有幸拜见他老人家的女公子，足下亦幸甚。

    ” 沉竹君是但凡别人提起她父亲就高兴，言语间就同他也亲近叁分，问他：“听说你与夜阑也是故友？” “正是。

    我与他也是当年在祁山沉老先生家里认识的，只是这些年他在祁山，我在京城，渐渐失了联系。

    上个月他往京城赶考，我与他在神武大街偶遇，这才又见了面。

    前几日他往京城去，因晓得我对京城里的事情多少知晓几分，特地去寻了我。

    又与我说他如今投在夫人这里，倒实在是个好归处。

    ” 夜阑在阮家虽时间不长，但他是个狐狸，哄人是天生就会的本领。

    沉竹君一听人说起夜阑，心里就熨帖，笑得一脸慈祥，说道：“夜阑实在是个好孩子，为人聪明能干，却又谦虚。

    你看，认识你这样的人物，竟然从来没说起过，可见是个踏实的孩子。

    他人怎么没回来？” 司珀当然不能说夜阑被天雷劈了，略顿一顿，便说：“他在京城的时候，曾受过以为老人家的恩惠。

    夫人想来也知道了，他父母皆不在了，对长辈总是很敬重。

    如今这位老人家家中像是有什么事情，他留下帮一帮忙。

    又因为惦记着令嫒的事情，晓得我要往端州来，特地托我替他上门，做事情才算有头有尾。

    ” 他这一番话，说得合情合理。

    一时阮振山也回来了，沉竹君便起身去安排待客，问道：“白先生今日刚到，不知下榻何处？” 司珀略想了想，说：“受人所托，一路赶来，尚未找住处呢。

    ” 九竹斋的主人亲自上了门，阮振山如何能让他就这样走了，忙道：“若不嫌弃，今日现在这里住下，待休整好了再寻住处不迟。

    ” 司珀拱了拱手，眼角微弯，“如此，便恭敬不如从命了。

    ”