她跪在床榻前，紧紧攥着父亲的手，曾经宽厚温暖的大手，如今骨瘦如柴。
母亲早逝，父亲独自拉扯他们，却从未责骂，日夜操劳，只为让孩子们都能读书，自己却累垮了……
早些年，她的挚友莲朵，没少帮扶过她，可是救急不救穷，沈家的窟窿越来越大，再到后来，莲朵再也不能帮她了……
好友王惜，虽出生于世家大族，可终究没落了，她堂堂的王家女，依靠画些香艳之物，赚些银两，都给了她。
而芙蓉巷的蓉娘呢，亦是时不时的买些药物、吃食和衣物，默默接济着沈家，其他所有钱财，都用来找家人去了。
这些年，她们给她的帮助，沈缨都记在心上。
人生而活在世上，各有各的难处和艰辛，所以后来，哪怕再艰辛，她也不想再去给她们添乱了。
沈缨握着父亲的手，心绪跟着兄长和弟妹们的哭声，仿佛沉到了烂泥沟里。
腐朽、肮脏、恶臭，是他们这些蝼蚁之人的宿命。
只是，要她信命，绝不可能。
她忽然站起身，径直跑到自己屋内，从床底夹缝中抽出一个狭长斑驳的匣子。
匣子的锁头是个机关锁，是姨母家表弟生前送给她的，做得很精巧，木材经过草药浸泡可百年不朽不损。
摇曳的烛火照亮匣子内里，匣子分了三层。
她打开最里层，拿出一个单独的小木盒，上面写着一个“林”字。
盯着这些东西，她手微微颤抖，一个念头越发浓烈。
小木盒里放着一把刀柄镶嵌宝石的匕首，还有一枝白玉簪和一枚镶红宝石戒指。
白玉簪子头部雕刻凤形，尾部尖锐，看玉质是上好的古玉，簪身阴刻翎羽，浸了几滴血气，宛如游动的鱼尾。
宝石戒指上的血迹最多，隐隐还有一股血腥之气。
沈缨盯着匣子怔了怔，随后将东西拿出来，仔细包好，塞入怀中。
她大步进入主屋，在大家的疑惑中，不容质疑道：“大哥，用药汁给爹擦洗身子，每隔一个时辰擦洗一次，不可松懈。
”
“沈诚，你去给爹熬药。
”
“沈信，你去村头找老大夫，让他多开几副药。
”
“小兰，你去煮些清粥来。
”
说完话，她没再停留，一人跑出屋外，卸下马车，翻身上马一路疾驰而去。
马车是他们回来时租借的，马儿年岁大了，她狠狠抽打，马儿嘶鸣狂奔却还是力不从心。
原本晴朗的天色，不过片刻便乌云翻滚。
大雨来的那一刻，沈缨已抄近路拐入密林弯道，那是一段羊肠窄道，可直通北城门，名叫飞鸟道。
雨水来势磅礴，伴着雷电，沈缨在飞鸟道疾驰，几乎看不清路面，她只能伏在马背上，紧紧抓着马鬃。
然而，变故猝不及防，就在她勒马拐入岔口的瞬间，一只冷箭直直扎入马身。
马儿扬蹄哀鸣，沈缨被掀翻在地，跌入泥坑。
受伤的老马疯了似的奔入林中转眼便没了踪迹，沈缨狼狈起身，整个雨幕中只剩她呆呆地站在道路中间，像被人立在那儿的活靶子。
大雨如注，堪堪能容纳一辆车经过的小道上危机四伏，在风中狂摆的树林里隐隐绰绰，不知道藏了多少人。
她的身体不由自主颤抖起来，缓缓往来时的方向挪动，手紧握住后腰的刀柄。
那里插着她最顺手的短刀，是她拜师那日霍三赠给她保命用的。
她跟着霍三做活人和死人的买卖，顶着县衙仵作的身份也得了很大便利。
只是，知得多，死得快，命不由己。
有时候，刀锋冲着敌人，但也有些时候，刀锋也能在绝境中了结自己。
“踏，踏……”
忽然，她听到马蹄声从身后传来，迅速回身看去。
隔着雨帘，她看到一辆马车缓缓驶来，黑马黑车还有赶车的黑衣人。
不太吉利，像是拉了一口棺材。
就在那马车驶到离她五步远的距离时，一群蒙面人忽然从四面围了过来。
沈缨暗骂倒霉，粗略扫了一眼，竟有二十余人。
而这边，除了车夫、车和马，就只有她了。
沈缨握着一尺短刀，再看看周围明晃晃的长刀，近乎绝望地发现，此刻除非她能上天入地，挖个洞钻进去，否则别想置身事外。
她看了眼车夫，是个相貌平平的年轻人，但他有一双令人赞叹的眼睛，轮廓流畅，大而有神。
面对周遭情形，他的眼睛里毫无波澜。
她又看向纹丝未动的车帘，里面没有一丝声音。
沈缨将刀横在胸口，她想到可怜的父亲，想起他紧攥着自己手时不舍又内疚的眼神。
他不想拖累子女，他想死。
可她已经想到法子了，她一定能拿到银子。
思及此，她咬紧牙关在蒙面人动手的瞬间，快速冲到车边，紧紧贴着车壁，挥刀抵挡汹涌而来的杀意。
车夫立在车辕上，手中有条极长的黑黢黢的鞭子。
那鞭子如蛇影般将扑到车边的人扫开，鞭尾似乎加了什么暗器，竟能刺入内腹，开膛破肚。
沈缨沾了马车的光，神鞭捎带着救了她几次。
可身上依旧挂了彩，短刀也被打