沈缨回到家中便早早歇下了。

     她要赶着清早第一趟牛车进县城，得走很远的路才能到诏狱。

     然而，第二日卯时。

     当她急匆匆走到村口时，她竟然又看到了无奇。

     他依旧那身打扮，寒着一张脸，就好像在这里守了一夜的样子。

     夜间下起了雨，淅淅沥沥绵延了整夜。

     沈缨收起了油纸伞，抖了抖潮湿的衣衫，对无奇说了句“有劳”便快速上了马车。

     无奇这一趟显然不是为了送她。

     怕是姜宴清也想从徐芳这里询问消息，但他不想经旁人之口。

     车内熏了香，让人心神松弛。

     沈缨坐在边上，闭目思索着见到徐芳后要说的话。

     徐芳背后定然有人操纵，但那人十分谨慎，将尾巴清理的干干净净。

     她甚至都托了蓉娘人脉查询，竟然也没查到徐芳身边有这样的人物。

     徐芳这妇人，沈缨并没有把握从她嘴里问到幕后之人的身份。

     但她希望能问出一点莲朵的消息。

     哪怕是死讯。

     一想到莲朵沈缨心口就闷疼。

     她和王惜都觉得，当年是她们两个贪玩没护好莲朵。

     如果当时她们没有贪玩跑到别处猜灯谜，没有留莲朵独自一个人在湖边看河灯，这件祸事一定不会发生。

     十四岁的莲朵，娴静稳重，坚韧良善，性子比她和王惜都要豁达纯粹。

     所以，莲朵一直都像个长姐，好脾气的包容着她们两个的胡闹妄为。

     莲朵消失的那日，恰是元宵佳节。

     永昌城热闹极了，她们三个约了一起看灯。

     澄心湖周围的树上挂满了灯笼。

     君子亭里有林家从京城长安请来的琴师和棋手，周围挤满了人。

     沈缨记得就连亭子旁那座高高的假山石上，都站着好些小孩子。

     那些孩子不懂雅事，又唱又跳，像是从石山里蹦出的小猴子，鲜活的不得了。

     元宵节，当然得放灯祈福。

     她们的孔明灯写满了心事，顺着风飘到空中，她们跟着一个城的人欢呼。

     孔明灯载着众人祈愿，扶摇而上，映在澄心湖中，比满天星辰还要亮。

     而后，莲朵就不见了。

     就那么突然的不见了。

     …… 仿若水消失在水中，在天地间，消失的没有任何声色。

     他们只是仰头看着漫天明灯喊了几句，再回头，湖畔的莲朵便没了踪迹。

     耳畔似乎还回荡着莲朵高声叫喊时的余音。

     “愿，我们三人，事事遂心，平安。

    ” 从此以后，那个安字再也没散。

     每到夜深人静时，就在沈缨耳畔一遍一遍的回响。

     王惜、莲朵还有她，三人虽然身份各异，但脾性相投。

     沈家交困之时，少不了两位好友倾力相助。

     如今少了一个，就像是在她和王惜心上挖去一块。

     时时惦念，不得松懈。

     沈缨从脖子里拽出一根红绳，中间挨着坠了两个金子做的酒葫芦。

     金葫芦指甲盖大小，十分精巧，却是实心的，很有分量。

     这是莲朵没失踪送前给她的生辰礼。

     本来有三个，家中贫困时，她用了一个，保下了那个猪肉铺子。

     一个金葫芦，让他们缓了口气。

     否则那时候一家老小还得睡到大街上去，遑论看病读书。

     她记得莲朵那时说：“以后，你每过一个生辰我便给你这红绳上加一个金葫芦。

    ” “等你出嫁时，这上面挂满金