“何况，按上校你的说法，达西先生也不该去跳舞才对。

    ”艾莉丝搜刮着脑海中的词，试图找到一个不那么刻薄的来形容对方，“毕竟达西先生似乎不太善于交际，但他的舞伴压根不介意他的沉默。

    ”甚至宾利小姐还会主动找话题。

     大抵是看出艾莉丝委婉用词里的真意，布兰登上校笑了笑，替不在场的好友解释：“达西为人没表现的那么不近人情，相反他很照顾朋友和家人。

    ” “这是上校你的切身体会？” “我和达西认识有些年了，自认对他有一定的了解。

    ” “但出自被他奚落的小姐的妹妹的身份，我得说达西先生对朋友以外的人可就有些苛刻了。

    ”艾莉丝陈述着事实，但也越发纳闷达西先生为什么突然转变对丽齐的态度。

     “这一点，我想我很难替他开脱。

    ” “这和上校你有什么关系？话是达西先生说的，我们没有连坐的说法。

    ” “那我该替宾利松口气才是。

    ”布兰登上校泄开紧握缰绳的力，抿起的唇也微微上扬。

     艾莉丝睁大了眼，直直地看着他：“上校，你这不也会拿人逗趣吗？”又哪里像是会和人没有话题可谈的样子。

     “我想我说的是事实。

    ” “简是家里最好说话的人，她才不会迁怒呢。

    ” 两个人相视一笑，没再讨论那对彼此倾慕的人。

    即便没有其他的人活跃气氛，他们独处时倒也没有多少尴尬，甚至很是融洽。

     逢秋的树林同时充斥着荒芜和生机两种截然不同的气氛。

    常青的树木间或交杂着已然凋零的枯枝，盛开的鲜花点缀枯黄的草地，而年轻的小姐与逐渐迟暮的绅士结伴，缓步走过。

     艾莉丝不大认可布兰登上校有关年龄与热情的看法。

    或许是察觉到布兰登上校性格里的宽容性，她坦言自己的观点。

     “要是所有人都这样认为，那么对于那些情感依旧充沛的，能够对事物充满热爱的，上了年纪的人而言，是不是太残忍了呢？搞不好就连他们也会在外界的影响下，认定自己不能、不该，亦或者不配与热情啊、精力旺盛啊这些词联系起来，而是应该像生长在灰暗角落里的植物那样日渐枯萎。

    ” 她说的话发自内心，因而在布兰登上校听来愈发的真诚难得。

    如同被撬开缝的蚌壳，他禁不住吐露出心声。

     “或许是因为他们曾有过的激情已经随着时间和经历烧成了灰烬，以至于他们无法再像年轻人那样轻易点燃心中的澎湃与热烈。

    ” “即便是装满灾难的潘多拉之盒，盒底也还藏着希望，所以比起相信上了年纪的人已经把热情燃烧殆尽，我更愿意相信他们是把自己的情感藏在