荆棘丛中，袍袖下掩藏的花枝。

     以他的心机，不会真以为她想要折花而误入荆棘，却还是为她折下了那枝花。

     明知金刀是计，还是义无反顾远赴北疆，找了一个生死不明的人整整十年，苦心孤诣寻求当年的真相。

     面对她的质疑，他只坦然道一句，落子无悔。

     歧山部，他负伤渡河，无论如何不肯丢下存有她魂魄的破烂纸人。

     牙帐前，漫天亡魂下，所有人惊惧退却之时，毫不犹豫地抱住虚弱的她。

     刺荆岭，她决意入京之时，他像是破釜沉舟，唤她妻子，许诺为她讨回公道。

     哪怕在重伤昏迷之时，她问他心上人是谁，他都只是语焉不详地带过。

     甚至，连床榻动情之时，都是如此克制。

     沈今鸾生前为后时练就了一副铁腕，死后作为魂魄十年，早就没了女儿家的寸心柔肠。

    可此时，她却感觉心口如被钝刀在一寸一寸地在割裂开去。

     她遥望远处破晓下的朔州城，孤独的火光在月色下闪动。

     风沙越来越大，拍打红柳枝头，婆娑影动，也渐渐迷了她的眼。

     她最后想起的，使得她终于做下决定的，是在刺荆岭，顾昔潮第一次紧紧抱住她。

     彼时，他曾对她许下一句诺言。

     她一直忽略，从未相信的那一句许诺，今日像是水落石出，渐渐地清晰起来。

     “沈十一，我答应过你，沈氏冤案，我会给你，给北疆军，给天下一人一个交代。

    ” 只有顾九会叫她“沈十一”。

    顾昔潮只会唤“皇后娘娘”。

     而顾九，从未对沈十一食言。

     那么，这一切就全对上了。

     可他为她翻案昭雪，为何要千方百计地瞒着她？哪怕，宁肯她恨毒了他。

     完全说不通。

     她翻来覆去，没想明白。

     唯有去见他，当面问他。

     她可以去见顾昔潮，这一个念头点燃了她。

     因为这个不违背责任和己心的决定，她沉重许久的魂魄心生一丝久违的欢喜。

     从前，对顾家和顾昔潮的恨意已经深刻在了骨子里。

    她一旦松懈，就会觉得，自己好像就是背叛了沈氏。

     好像恨着他，才是理所应当的事，是融入骨髓的习惯。

     而今日，天光破晓，她终于能对沈氏毫无亏欠地做下这个决定。

     沈家十一娘这一生，头一回依照自己心意做下这个决定。

     克制却放纵，苦涩又畅快。

     …… 一夜休整过去，陇山卫继续上路，离开驿站，护送羌人入京。

     沈今鸾与他们背向而走，独身往北面的刺荆岭去。

     晨曦的光被远山撕裂，挥洒在满是尘土的官道上。

     漫天的扬尘忽然纷乱