永寿宫非东西六宫主位之殿，正殿三楹，朱漆廊柱微见旧色，然窗棂上新糊的雨过天青软烟罗，映着殿前几株初绽嫩芽的西府海棠，也透出几分春意新来。

     殿内青砖漫地，光可鉴人，陈设皆按答应份例。

    一水儿的榆木擦漆家具，无雕镂之华，靠墙的多宝阁尚空大半，唯正中供着一尊青釉弦纹三足炉，显是新置；临窗大炕铺着半旧的秋香色金钱蟒条褥，炕桌上一套甜白釉茶具，在透窗而入的柔光下，泛着温润微芒。

     魏嬿婉独自立于这方新得的小天地中，莲步轻移，软底宫鞋踏过冰凉坚硬的方砖，恍若以此微步，丈量那尘埃至云端的迢递。

     纤指拂过榆木案几平滑的漆面，抚过青釉炉冰凉的胎骨，指尖流连处，皆是那新漆混着尘土气味的‘得所’。

    这答应的规制，较之从前那仰人鼻息、动辄得咎的宫婢生涯，便已是云泥霄壤。

     刹那间，前尘影事兜上心来，四执库、花房刺骨的冰水，启祥宫中刻薄的呵斥，那无数个提心吊胆、如履薄冰的日夜……一股难言的酸涩直冲鼻端，眼底霎时蒙了层水雾，将眼前素净的殿宇氤氲得模糊了。

     “嬿婉！” 一声熟悉而带哽咽的呼唤自身后蓦然响起，魏嬿婉一颤，将落未落的珠泪生生逼回了眼底。

    转身之际，脸上已绽开一朵温婉明媚的笑意。

     她望向殿门—— 春婵与澜翠二人，风尘仆仆立于光影门槛处。

    春婵怀中抱着小小包袱，眼中含泪，满是重逢的激动与未尽的忧色；澜翠则双手紧攥，唇瓣翕动，似有万语千言哽在喉头。

     “哎呀！”春婵立时省起，慌忙跪倒，声音惶恐，“奴婢该死！奴婢一时忘情，请主儿责罚！”澜翠亦紧跟着跪下。

     魏嬿婉哪里容她们跪实？早已急步上前，一左一右，亲手搀扶起来。

    她紧紧握住二人因劳而略显粗糙的手，指尖传递着真切暖意，目光在两张熟稔的脸上流连：“快起来！什么责罚！你我三人患难相扶，情同姊妹，今日得在永寿宫重聚，是天大的缘分和造化！” 言罢，目光越过春婵澜翠肩头，落向廊下静立的进忠。

     魏嬿婉不舍地松开二人手，敛衽正色，朝着进忠方向，深深道了个万福：“此番能得春婵、澜翠相伴，全赖进忠公公周全照拂。

    公公恩德，嬿婉铭感五内，永志不忘！” 进忠身形微动，已如游鱼般悄无声息滑步至她身边，恰在福身将起未起之际，稳稳托住了她的手肘，阻了这过谦之礼。

     旋即退开半步，躬身打千儿：“主儿折煞奴才了，些许微劳，原是奴才分内之事。

    主儿如此，倒叫奴才无地自容。

    ” 他直起身，目光在魏嬿婉面上一掠即垂，语气转而为恭谨的提醒，“时辰不早，请主儿速速进内梳洗更衣。

    稍顷，尚寝局的嬷嬷便要来教导侍寝规矩，半点迟延不得。

    ” 魏嬿婉心头突地一跳，方才的欢喜瞬间被未知的惶恐攫住。

    她下意识伸手，竟在慌乱中一把攥住了进忠近在咫尺的一角衣袖。

     “侍寝…” 进忠手臂微抬，顺势将魏嬿婉那只因紧张而微凉的手，轻轻引着，搭在了自己平端的小臂之上。

     “主儿莫惊。

    ”他略顿，那托着她手的小臂传来一股坚定而克制的力道，“这深宫里的路，无论多高多陡，奴才，总会扶着主儿的手，一步一步，稳稳登临。

    您，只管安心便是。

    ” 四人遂向寝殿深处行去。

     金乌西坠，熔金般的夕照漫过永寿宫的朱栏绮户，