寒露既降，金瓦朱墙愈显清肃。

    苏绿筠素日胎息安稳，体性温厚，值此夜交三更之际，忽觉腹中骤起绞痛，一阵紧似一阵。

    可心早已警醒，一面急遣腿脚伶俐的小太监飞驰往养心殿、长春宫报信，一面迭声呼唤：“快！娘娘发作了！速传稳婆、太医！掌灯来！” 顷刻间，宫娥太监奔走如飞，一盏盏明角宫灯次第燃起，煌煌灯火映照雕梁画栋，直如白昼。

     帝后二人闻讯，几是同时起身，不及更衣，只匆匆罩了素色斗篷，便移驾至钟粹宫正殿旁的暖阁静候。

     暖阁内熏着上好的百合香片，氤氲成雾，馥郁满室。

    皇上危坐于紫檀木雕花椅上，手中虽端着新沏的碧螺春，茶烟袅袅，却半晌未沾唇。

    目光不时投向那紧闭的殿门，指节无意识地敲击着光滑的扶手，泄露一丝不易察觉的焦灼。

    琅嬅侍坐一旁，亲手接过宫娥奉上的热茶盏，温言劝慰道：“皇上且宽心。

    纯妃妹妹素来福泽深厚，胎相亦稳固，吉人自有天相。

    太医稳婆皆是积年的老人儿，必能保得母子平安。

    ” 她语声柔和，仪态端方，目光亦不由自主地掠过那门扉，心中百味杂陈。

    若得龙子，固是皇家大喜，然于她这中宫之位，却未必尽是欢欣。

     窗外，深秋的夜风掠过殿角鸱吻，呜咽如诉。

    东方天际，终于透出一丝鱼肚白，微弱的曦光艰难刺破沉沉夜幕。

    恰在这黎明前最是岑寂的一刻，一声清亮的婴啼，陡然划破所有压抑，宛如天籁，响彻钟粹宫宇。

     暖阁门被猛地推开，为首的稳婆满头热汗，满面红光，扑跪在地，声音因激动而发颤：“恭喜皇上！恭喜皇后娘娘！纯妃娘娘大喜！诞下一位健壮的小阿哥！母子均安！” “好！好！天佑大清！祖宗庇佑！”皇上闻报，龙颜大悦，霍然起身，连道数声“好”，“钟粹宫上下人等，伺候纯妃生产得力，各赏半年份例！稳婆、太医，接生有功，保得母子平安，赐赤金锭各二十两，上用宫缎各四匹，御茶房新贡好茶各两斤，并纹银各一百两！” 琅嬅紧随其后，敛衽为礼：“臣妾恭贺皇上喜得龙子！纯妃妹妹劳苦功高，实乃社稷之福！”随即指挥宫人，“速将本宫备下的百年老山参、血燕窝送去，待太医验看后，精心炖了与纯妃妹妹进补。

    ” 纯妃诞育皇子，不过半日，六宫震动。

    贺喜之人络绎不绝，钟粹宫一时喧阗鼎沸。

     待次日，晨光熹微，长春宫正殿内已是济济一堂。

     “素练，将本宫为永瑢阿哥备下的贺礼抬上来，也请诸位妹妹一同掌掌眼。

    ”琅嬅端坐主位，面上是滴水不漏的端方笑意。

     如懿坐于下首，指尖无意识摩挲着青玉茶盏冰凉的缘口，垂眸凝睇盏中沉浮舒展的碧螺春嫩芽，那叶片似一叶叶扁舟，于澄澈微绿的汤水中载沉载浮，聚散无定。

    神色淡远，辨不出喜忧。

     白蕊姬独坐角落，一双杏眼微微泛红，竟失却了素日伶俐尖锐的口齿，难得地沉默着。

     素练手持泥金礼单，朗声唱道： “皇后娘娘赐—— 赤金累丝嵌红蓝宝、祖母绿、猫眼石七宝玲珑长命锁一件！ 江南织造贡院新进极品织金婴戏莲塘纹妆花缎十匹！ 上等辽东野山老山参十匣，每匣足八两！ 赤金点翠镶珠如意八宝项圈、手镯、脚环各一副！ 白玉雕麒麟送子摆件一座！ 并各色滋补珍品药材若干……” 长春宫礼数，一贯周全，无可指摘。

     琅嬅含笑听着，目光缓缓巡睃下首众人各异神色。

    待素练念毕，她以手轻扶额角，眉心微蹙，略显疲态地温言道：“纯