夜色渐深，宫漏迢迢。

    魏嬿婉觑着皇上神色，见他眉宇间虽带倦意，却无去意，便轻启朱唇，软语温言道：“夜深了，皇上龙体要紧。

    嫔妾如今病气未除，形容憔悴，实不敢留圣驾在此安寝，恐有冲撞……皇上是移驾回养心殿，还是……？” 皇上正望着烛火出神，闻言，目光转回她面上，温言道：“朕今日便宿在永寿宫罢。

    你病着，朕岂忍教你独对长夜？”说着，轻执起她的柔荑，置于掌心暖着，叹道：“朕……心中郁结，想同你说说话。

    ” 魏嬿婉会意，柔顺地将螓首微侧向皇上，声音低回婉转：“皇上心怀万民，日理万机，些许烦忧郁结于心也是常情。

    不知是何事扰了圣心？嫔妾愚钝，愿闻其详，或可为君稍解烦忧。

    ” 皇上摩挲着她纤细的指节，沉吟片刻，忽而问道：“嬿婉，于你而言，近身侍奉的春婵，与永寿宫中其他寻常宫人、小太监相比，孰轻孰重？” 魏嬿婉微微一怔，旋即坦然道：“嫔妾不敢欺瞒圣听。

    情分深浅，自有不同。

    春婵自嫔妾尚是小小答应时便随侍左右，相伴走来，同甘共苦，这份主仆情谊，岂是寻常宫人可比？嫔妾待她，自是更亲厚倚重些。

    ” 皇上颔首，目光幽深，复又追问：“那若春婵背着你，私下做下些不甚妥当之事，你当如何处置？” 魏嬿婉心念微转，眼波轻垂：“那要看是何等‘不妥’了。

    嫔妾非圣人，七情六欲，偏私之心，亦不能免。

    若她所为，不过是为讨嫔妾一时欢喜，或逞些小性儿，虽逾了规矩，却无伤大体、不损他人性命根本，念在旧情，嫔妾大约也只私下里训诫一番，令其改过便是了。

    然则……”她语气微沉，带出几分肃然，“若其所为是背主忘恩，纵有万般不忍，也只得……依律严惩，以儆效尤。

    此乃嫔妾愚见，望皇上明察。

    ” 皇上听罢，深深看了她一眼，自腰间解下一个明黄缂丝荷包，从中拈出几粒乌沉沉的细小颗粒，轻轻置于榻边小几之上。

    那颗粒质地坚硬，隐泛幽光，不知是何物事。

    他指尖点着那几粒东西，声音听不出喜怒：“春婵为讨你欢心，独占恩宠，私下里故意排挤、打压其他宫女，令她们在你面前不得露脸，你又当如何？”