时值春末夏初，熏风初炽，御花园中荼蘼架上半残的白花犹自颤巍，偶有数瓣为暖风所拂，无声委顿于尘。

    宫墙夹道间，日光已显出几分燥烈，透过浓密的槐荫筛下，光影斑驳陆离，晃得人眼晕。

     翊坤宫朱门深闭，外头黑压压围着一圈内务府慎刑司番役，个个屏息垂手，鸦雀无声，唯腰间佩刀于日影下偶一闪光，肃杀之气凛然。

     消息如长了脚的风，瞬息便吹到了永寿宫暖阁。

    王蟾步履匆匆，额角微汗，趋入殿内，撩袍跪倒，声音压得极低：“主儿，进忠公公递进话来，道此事牵连娴妃娘娘，干系甚重，非上达天听，恭候圣裁不可。

    然……”他略顿，抬眼觑了觑魏嬿婉，“细论起来，乌拉那拉氏一族，前朝根基浅薄，纵有牵连，亦属有限。

    皇上纵使震怒，雷霆之威……想来不至立时赐死娴妃。

    故进忠公公思虑周详，已先将翊坤宫阖宫上下，并御前总管太监李玉，悉数拿下，押入慎刑司候审。

    他顷刻便往养心殿面圣回话。

    且娴妃娘娘必倾力营救，多方疏通……故而，特请主儿速速明示，下步棋，当如何落子？” 殿内静极，唯鎏金兽炉中一缕檀香袅袅盘绕。

    魏嬿婉斜倚贵妃榻，玉笋似的指尖漫不经心拨弄鬓边一支赤金累丝点翠步摇，垂珠流苏随之轻曳，泠泠碎响。

    闻王蟾言，眼波流转，似笑非笑。

     “救人？” “那便……教她救不得便是。

    ”指尖离了步摇，随意掠过榻上光滑的云锦，“查不清的糊涂账，何须费神？左右，黄泉客，亦是辩不得清白的。

    只要那疑窦的种子，在皇上心田里扎下了根，日后何愁寻不着由头罗织罪名？去，告诉进忠，”魏嬿婉眉尖一挑，莞尔道，“弓弦上的功夫，务求干净利落，抢在娴妃动作之前，断她臂膀！就说……李玉已签字画押，杀。

    ” “嗻！”王蟾躬身领命，疾退而出。

     慎刑司深处，阴冷潮霉，长年不见天日。

    唯几盏昏黄的油灯于穿堂风中摇曳，将人影拉扯得扭曲变形，投在青砖地面积着薄薄水光的污渍上。

    浓重的血腥气混着霉味，中人欲呕。

     李玉被缚于刑凳，鬓发散乱，嘴角带血，昔日御前总管的威仪尽失，唯余一双赤红的怒目，死死盯着施施然踱入的进忠。

     王蟾紧随其后，附耳低语数句。

    进忠听罢，面上波澜不惊，只微微颔首，唇畔那抹惯常的笑意更深。

     “师父，”他缓步上前，声调平稳得听不出一丝涟漪，自袖中徐徐抽出一根坚韧的牛筋弓弦，指节轻抚，“您老人家伺候皇上经年，劳苦功高。

    只是……这宫里的路，走着走着，岔了道儿也是有的。

    ” 李玉闻言，目眦欲裂，挣扎着嘶吼道：“进忠！忘恩负义的狗才！背主求