初雪过后，天气愈发寒冷起来，凛冽北风席卷大地，狭裹万物，枯萎落叶簌簌飘落，光秃秃的枝杈斜斜上伸，狰狞遒劲。

     然而，就在这萧瑟凄凉，一片肃杀的景象中，京城却繁华热闹依旧。

    来往行人，大多都穿着华贵的绫罗绸缎，装扮得极为光鲜亮丽，少数几人围着雪白柔软，毫无杂色的狐裘披风。

     大街上人声鼎沸，车水马龙，青石铺就的宽绰道路旁，酒楼茶肆，鳞次栉比，还有那隐在闹市的勾栏瓦舍，俱都温暖如春。

     众人鼓瑟吹笙，谈笑风生，一边喝酒品茗，一边高高低低地议论着繁都近些时日发生的新鲜事，最后，毫无意外地将话题转移到“芙蓉酒楼”上。

     说起这芙蓉酒楼，还真有些不同寻常，也难怪众人将目光牢牢钉在上面。

     大约一个月之前，五柳街上那原本生意惨淡的“满堂醉”，被人以极低的价格盘了去，然后闭门谢客了一段时间，隔绝一切窥视的目光，只偶尔会有拿着工具，身穿短打的粗壮汉子进进出出，间或传出敲敲打打的刺耳声响，一番修缮之后，在本月择了个黄道吉日，放鞭炮开张。

     初始，有人在好奇心的驱使下，呼朋引伴，三三两两地往芙蓉酒楼而去，结果被人家客客气气地请了出来——芙蓉酒楼的掌柜说了，人家只接待哥儿，汉子一律止步。

     “只接待哥儿？”那为首之人姓简，乃当朝太后简氏同族晚辈，因地位尊贵，自小锦衣玉食，娇生惯养，性情嚣张跋扈，之所以临时起意，决定来这默默无闻的芙蓉酒楼，不过是图个鲜儿，蓦然被人拒绝，自觉当着众多朋友，颜面扫地，冷笑一声，不屑地说道：“哥儿就应该待在家里相夫教子，指望他们，你倒不如趁早关门大吉！” 谁知那五官清秀，眼神明亮的掌柜看着柔柔弱弱，骨子里却不好拿捏，他站在柜台后，翻看账本的同时，漫不经意地应对着来宾的挑衅，末了，笑眯眯地吩咐保镖道：“扔出去。

    ”说完垂首，算盘打得噼里啪啦响，白皙手腕翻动间，一粒殷红如血的朱砂痣格外醒目。

     听到此处，有人惊诧道：“这芙蓉酒楼的掌柜是个哥儿？” 有消息灵通之人接口笑道：“何止掌柜，据说芙蓉酒楼的幕后老板也是位哥儿，而且颇有来头的样子。

    在下的夫郎前两日曾道去芙蓉酒楼会友，归家后，对这酒楼赞赏不已，说是里面的装修古色古香，奢华典雅，随便拿出一只酒杯都是价值不菲的好东西，更别提那用来作点缀的琉璃盏，美人瓶，并青铜鼎等物，只怕是有价无市。

    还有墙上的字画，细细鉴赏品评，竟不乏名家珍品…