老皇帝病得蹊跷，病情反反复复很是古怪，多少次御医们都彻底放弃，打算以死谢罪了，偏偏奄奄一息的老皇帝又挣扎着活了过来，继续苟延残喘。

     来来回回折腾几次，人人都累得够呛，心里或多或少，都在盼着老皇帝赶快咽气，也算了了一件大事。

     老皇帝的命能不能保得住，还不好说，但是不能再执掌权柄，料理政务，这是必然的了。

    国不可一日无君，外族屡屡挑衅，各处起义军又闹得厉害，听说南方战火频现，山雨欲来风满楼，待在荣平城内似乎都能闻到硝烟的味道。

    多少大事等着圣人裁决呢，单单靠一个吃喝都不能自理的“废人”，断然不行。

     文武朝臣一合计，觉得也别“立储”了，干脆将老皇帝奉作太上皇，早些拥立明主才是正经。

     话虽如此说，然而，在国君人选上，众人再次犯难，虽然老皇帝膝下子嗣众多，但是近几个月来，病的病，死的死。

    硕果仅存的几个，要么身上残害手足兄弟的嫌疑，还未完全洗刷干净，正一脑门官司呢；要么吃喝嫖赌样样俱沾，一身的酒色财气；要么尚在襁褓，牙牙学语，实在不堪重用…… 挑挑拣拣下来，最后竟然只剩下九皇子一人，勉强能够入眼。

     原想着九皇子李潜不过是矮子里面拔将军，赶鸭子上架罢了，谁知道一旦接受九皇子卑贱出身，再细细比较，这位温和敦厚，孝悌仁义，天资上可能平庸了一些，但难得的是人品贵重，而且民间对九皇子颇多赞誉，综合各方面条件来看，最终倒也差强人意。

     再召集皇室宗亲们一问，九皇子的呼声还挺高，盖因九皇子会做人，性情温文尔雅，他又素来与世无争，跟叔伯堂兄弟们关系友善，不似其他皇子，利益牵扯至深，党派分明，敌对之间，斗得乌眼鸡一般。

     于是，顺理成章地，九皇子成为继承皇位的最好选择，朝臣们忙着草拟旨意，恳请老皇帝交出玉玺，又要修缮宫殿，赶制冠冕礼服，以及让礼部择定吉日，筹备大典…… 因着九皇子李潜曾经在白鹤书院就读过一段时间，他要是成了新皇，学子们就成了名副其实的“天子同窗”，身份自然不一般，白檀等人也有幸提前担了“帝师”的虚名，一人得道，鸡犬升天，白鹤书院如今是水涨船高，名声远扬，前来求学问道的人越来越多，其中不乏一些公卿贵族，仕宦名门。

     白鹤书院整天车水马龙，门庭若市，好好一座古朴雅致、供人学习上进的清幽之地，乱糟糟如菜市场一样，引得学子们也浮躁起来，有些心思活络之人，不想着埋头苦读，反而汲汲营营，费心攀附起来，以求能结交一二上位之人。

     如此，岂非本末倒置？ 对此现象，白檀大不赞同，将学生们狠狠批评了一番，责令他们把每天诵读史书，写一篇评论的作业，翻上一倍。

     在学生们呼天抢地，唉声叹气的告饶中，白檀施施然下了课。

     白檀不耐烦人际应酬，尽职尽责地做好自己的工作，就早早地回了家，白荷泡了一壶野菊花蜂