三个月后，匈奴、鲜卑、乌丸势力散乱，溃不成军，不得不偃旗息鼓，献上大批贡品，主动求和，除了部分士兵留在边境，继续驻扎镇守外，其余主力部队带着一车一车的胜利品，满载而归，一时朝野振奋，到处都是欢声笑语。

     派遣出去的将军们，都平平安安地回来了，坐在马上，享受百姓的热烈欢迎，唯有云九霄成了一抔骨灰静悄悄地躺在黑瓷坛子内。

     已经升至副将的陈靖远亲手捧着骨灰坛，小心翼翼地送到白檀手上。

     白檀心神恍惚，如遭梦魇，呓语般问道：“怎么可能……我明明看到……” 不待他说完，陈靖远主动解释道：“信件是早就准备好的，每隔十天寄出去一封，名单上没有将军的名字，也是他的意思，怕你提前知道了伤心……” 骨灰坛冷冰冰的，甫一接触就让人寒彻骨髓，白檀无论如何都想不通，那么狭小的一块空间，到底是怎么装得下一个顶天立地、彪炳千秋的英雄？ 他忍了又忍，还是模糊了视线，哽咽地问道：“云九霄，怎么死的……” 陈靖远已经几近于嚎啕，泣不成声道：“边境环境恶劣，滴水成冰，将军他本来就带着伤，又一路车马劳顿，赶到之后，未及休息就没日没夜地布署军防，研究敌情，不敢有一丝一毫的懈怠，生了几次病，都硬生生地咬牙熬了过去，多次跟匈奴、鲜卑等人正面交锋，我劝他暂且忍耐，将军骂我是软蛋，这一年多的时间里，他受得伤大大小小加起来足有几十处，最后一次战役，我体力不敌，险些中箭，将军帮我挡了，不慎伤及心脏……” 说到此处，陈靖远噗通一声跪倒，大吼道：“我对不起将军，对不起公子您，将军他死的时候，遍体鳞伤，人瘦得都快脱相了，硬撑着给您写了几封信备用，又嘱咐了我许多话，他说他死后的样子一定很难看，将军不愿意让公子看到，也不舍得公子千里迢迢地为他收尸，让我一定要一把火烧了……” 白檀听得痛彻心扉，陈靖远嘴里的每一个字都是无形利刃，狠狠插在他身上，他狼狈地说道：“别说了，别说了……” 外族臣服，四方来朝，白文礼礼贤下士，广求人才，在张启贤、孙文朴等人的帮助下，科举取士，兴修水利，鼓励农桑，厉行节俭，减免赋税，与民休养生息。

     一切都在朝着好的方向发展，欣欣向荣。

     白文礼下旨，让人为云九霄著书立说，修筑祠庙供奉，百姓感念他以身殉国，义薄云天，自发前来祭拜，以至香火不断，渐渐形成固定习俗。

     金身塑像刚刚完成时，负责督办此事的官员，一路陪着小心，毕恭毕敬地请白檀前往参观，白檀看着那尊凤眼生威，卧蚕似雾，英气逼人，霸气十足的塑像，不知为何会有些好笑。

     他望向烟雾袅袅的香炉，以及前仆后继，往来不绝的叩拜者，轻轻叹了口气，心道：若这世间真有神明，那也该有鬼神存在，云九霄口口声声说就是化作厉鬼，爬也会从地狱里爬出来找他，如今，怎么就不见踪影了呢？