吴尤二人奔出数十步后，河道忽然转为宽阔，河面上停泊了数十艘舟子，灯火闪耀，一时也分不清哪一艘是那小男孩的。

    此处正是烟水小弄之后的河道，各家院子临河处都有个小小的坞子，停满了舟船，有些嫖客便是驾船而来。

    吴尤二人没了主意，对望一眼，抽出刀来，沿着河道一艘艘搜去。

    船夫们见两人凶神恶煞地挥刀上船搜索，都大呼小叫，有的操起苏州土话乱骂一通，有的呼爹唤娘地求饶。

     两人搜了一阵，也没见到那小男孩的船，都是又急又怒。

    尤骏道：“抓不到小男孩也罢了，女娃儿却一定要抓回来。

    ”吴刚道：“女娃儿值一千五百两银子，怎能不抓回来？那贼小子也不能放过了，老子不狠打他一顿，不能出心头之气。

    ” 两人沿着河道走去，迎面便是一座小拱桥。

    两人走到桥上，放眼向河道上游下游张望，都未见到可疑的船只。

    吴刚大骂道：“混小子，手脚这般快，却跑去了哪里？”尤骏道：“这小贼十分滑溜。

    他看来像是本地人，一个小小孩童，自跑不出这苏州城。

    等天明了，我们在这河道左近好好搜上一搜，总能揪出两个娃子。

    ”吴刚心中急怒，叫道：“他奶奶的，咱们从京城出来，一路顺利，怎知竟在这小小的苏州城中栽了个筋斗，被一个小顽童耍了！” 尤骏嘿了一声，说道：“那小贼不知是何来头，为何要带着女娃娃逃跑？莫非他是受人所雇，要将女娃儿另行卖掉？那姓孙的婆娘奸滑无比，说不定便是她差遣人来干的。

    明日咱们捉到了那小贼，可要好好问个清楚。

    ”吴刚大声道：“谁敢阻止老子财路，老子非干掉他不可！哼，老子只想早早拿到了银子，让情风馆的青竹姑娘陪老子过夜，他妈的好好享受一番。

    ” 说起青竹，两人都色心大动，语言便污秽了起来。

    说了一阵，仍不见两个孩子的踪影，两人别无长策，便决定去找陆老六商量，举步离开。

     却不知男孩的小舟便正停泊在那小拱桥之下。

    桥下阴暗，正是最好的躲藏之处。

    男孩蹲在船头，伸手轻轻捂着含儿的口，抬头往上，聆听二人说话。

    待得二人脚步声远去，男孩才放开含儿，微笑道：“两个浑蛋走啦。

    怎么，好玩么？” 含儿嘘了一口气，心跳仍是极快，但见男孩满脸调皮的神气，似乎全不着紧，将刚才的惊险当是在玩儿一般，只觉这男孩处处透着古怪，瞪着他不答。

     男孩儿又道：“你不觉得好玩，那也罢了。

    我刚才救了你一次，算不算好人？你可以告诉我你的尊姓大名了罢？”含儿微一迟疑，说道：“我叫含儿。

    ” 男孩儿道：“周含儿么？这名字也不怎么好听。

    我以为大家小姐都是叫甚么莺莺、瑞兰、少蛮的。

    ”含儿并不知道这些女子乃是当时流行戏曲《西厢记》、《拜月亭》、