，真的是你！”那女子果然便是情风馆三大头牌之一的青竹姑娘。

     赵观冲上前抱住了她，笑道：“好姊姊，你怎会来到这里？你是来找我的么？”青竹伸手在他额头打个爆栗，笑道：“你偷偷离开苏州，一去不回，若没人出来追你，你娘可不是要急死了么？”赵观吐吐舌头，说道：“娘一定恼我得很，好姊姊，你快帮我在娘面前说说好话，要她打我打轻一些。

    ” 青竹笑道：“说甚么好话都没用的。

    娘娘赏罚分明，你这次擅自离家出走，数月不归，一顿好打是逃不过的了。

    ”赵观不禁唉声叹气。

    青竹又道：“话说回来，你这番千里护送周小姑娘回家，途中的所作所为，娘娘都知道得一清二楚，也终于下定了决心。

    ”赵观问道：“下定决心甚么？”青竹正色道：“下定决心收你为徒。

    ” 赵观一呆，说道：“收我为徒？妈要我做姑娘接客么？”他想起娘常对他说：“浑小子，算你走运，生成个男儿。

    若是个女儿，又长得这般标致，我非将你教成情风馆的当家花娘不可。

    ”当时妓女生了女儿，绝大多数都随母亲投入娼门，有的从小在母亲提携教导下，能歌善舞，加上在院子里耳濡目染，熟悉待客承欢的种种诀窍，年纪很小就可以出道，比买来的姑娘更加容易走红。

    又想起母亲也常若有憾焉，向他道：“你要是个姑娘就好了！以后可以继承老娘的家业。

    ”有时横眉怒目地向他道：“你别以为生了一张俊脸蛋，以后可以去做人家兔儿。

    我告诉你，姑娘身入风尘还可以，男儿须有志气，你若为贪钱、贪好日子下海去，老娘第一个不放过你！” 正自胡思乱想，却听青竹噗嗤一声笑了出来，啐道：“胡说八道，甚么要你做姑娘接客？你这话被娘娘听到，她非多打你五十板不可。

    ” 赵观拉着她的手，央求道：“好姊姊，你快跟我说说，娘干么要收我为徒？” 青竹从怀中取出一支竹管，便是她刚才折磨尤吴二人时所持，说道：“娘娘要收你为徒，便是要教你这玩意儿。

    ” 赵观望着那竹管，想起尤吴两人在地上翻滚挣扎的惨状，不禁身上寒毛倒竖，问道：“好姊姊，你这是妖术么？”他心中惧怕，连说话的声音也颤了。

     青竹笑道：“这不是妖术，是仙术。

    其中秘诀，等你拜师入门后，娘娘自会一一传授。

    好啦，咱们还有事情去办，这就走罢。

    ” 赵观心中又是惊疑，又是好奇，忙跟着青竹去了。

    青竹容色太过艳丽，为免引人注目，一路上都装扮成个老妇。

    两人结伴离开京城，南下来到南京应天府。

    青竹带着赵观在客栈下榻，晚上二人同宿一间客房，青竹忽道：“阿观，我给你看一件事物。

    ”从怀中取出一包粉末，色做淡黄，又从袋里小心地取出一枝线香。

    赵观问道：“这是做甚么的？” 青竹道：“这是一种奇门