赵观忍不住问道：“娘，对头到底是甚么人？” 刘七娘道：“我也不知道。

    我只知道他是针对咱们来的。

    他能够辟毒，显然早有准备。

    今晚他见到我们的真面目，很快便会下手对付我们。

    如今我们只有先避开再说。

    ” 赵观回想跟随落英去追踪那淫贼时，曾见过那淫贼的脸面，那是个五尺不到的汉子，身形瘦削，脸色青白，一对细眼配上个酒糟鼻，瘦脸薄唇，实在看不出竟有本领令母亲大举避难，逃离苏州。

     刘七娘又道：“就这样了。

    你们这都回房去休息罢。

    夜香就让她睡在这儿。

    ”落英、青竹、丁香都告辞而去。

    赵观正要走出时，刘七娘忽道：“观儿，你且留下。

    ”赵观便回身进屋。

     刘七娘走近床边，招手要他过去，在床头的木格上按了几下，一个暗格从床头翻了出来。

    刘七娘道：“你记着这个暗格。

    里面有两本书，一本记载我百花门的武功精要，一本记载百花门的毒术秘诀。

    不论情风馆发生了甚么事，这两本书绝不能落入外人手中。

    ” 赵观点了点头。

    刘七娘叹了口气，说道：“观儿，这几年来，我尽力将我所知传授给你，但时间毕竟不多。

    你聪明伶俐，学得比我当年快得多了。

    未来的事情难以逆料，为防万一，今夜我便立你为火鹤堂的继承人。

    ”说着从颈上脱下一条链子，炼上串着三物，一是赵观入门时曾见过的百花铁印，另二物是一把钥匙和一朵铁铸的火鹤花。

    刘七娘指着那钥匙，说道：“这是开我百仙箱的钥匙。

    那箱子你是知道的，我一切毒物的样本和解药都收在其中。

    这百仙箱也须小心保管，切不能落入外人手里。

    ”又指着铁火鹤道：“这是火鹤堂主的信物，是百花婆婆当年亲手打制交给我的。

    天下百花门人见此物如见门主，一应归你差遣。

    ”说着将那链子挂在赵观颈中。

     赵观呆呆地望着炼上之物，说道：“娘，我年纪幼小，几位师姊的毒术武功都远胜于我，您为何……” 刘七娘道：“你的几位师姊都是极出色的人才，青竹、落英更是少见的女中豪杰。

    我原本一心要立落英为继承人，但她和杭州盛家的二公子互相倾慕，情愫已深，盛公子将要娶她为填房，我不愿阻了他们的好事。

    绣莲甚么都好，就是优柔寡断，没有主张，难以当家作主。

    ” 赵观道：“那青竹姊呢？”刘七娘道：“青竹灵慧能干，原是最好的人选。

    但她体念我的心意，坚不肯接位，一定要让给你。

    她对你可是疼爱回护得紧。

    ” 赵观低下头，心中甚是感动。

    他并不十分明白接任火鹤堂主之位有何重大意义，只觉竹姊对自己实在很好。

     刘七娘回头望向床上的夜香，见她仍呼吸急促，双眉紧蹙。

    刘七娘叹了口气，拿手巾拭去她额上的汗水。

    赵观问道：“夜香她没事么？”刘七娘摇了摇头，说道：“她伤得很重，明晚可能无法和我们一起上路。

    ” 赵观听母亲语音哽咽，不敢再问，回房就寝，心中担忧烦躁，难以入眠。

     次日天刚亮时，他