取胜之道，果然没有败。
”
他承认楚留香未败，便无异已承认楚留香胜了。
薛衣人号称“天下第一剑”，平生未遇敌手，此刻却能将胜负之事以一笑置之，这等胸襟，这种气度，确也非常人所及。
楚留香心里也不禁暗暗敬佩，肃然道：“在下虽未败，前辈也未败。
”
薛衣人道：“你若未败，便可算是胜，我若不胜，就该算是败了，因为我们所用的方法不同。
”
楚留香道：“在下万万不敢言‘胜’，只因在下也占了前辈的便宜。
”
薛衣人又笑了笑，道：“其实我也知道，我毕竟还是上了你的当。
”
他接道：“我养精蓄锐，在这里等着你，那时我无论精神体力都正在巅峰状况，正如千石之弓，引弦待发。
”
楚留香道：“是以在下那时万万不敢和前辈交手。
”
薛衣人道：“你先和我说话，分散我的神志，再以言辞使我得意，等到我对你有了好感时，斗志也就渐渐消失。
”
他淡淡笑道：“你用的正是《孙子兵法》上的妙策，未交战之前，先令对方的士气一而衰，再而竭，然后再以轻功消耗我的体力，最后再使出轻兵诱敌之计。
剑法乃一人敌，你所用的兵法战略却为万人敌，这也难怪你战无不胜，连石观音和神水宫主都不是你的对手了。
”
楚留香摸了摸鼻子，垂首笑道：“在下实是惭愧得很……”
薛衣人道：“高手对敌，正如两国交战，能以奇计制胜，方为大将之才，你又有何惭愧之处？何况，你轻功之高，我也是口服心服的。
”
楚留香叹了口气，道：“前辈之胸襟气度，在下更是五体投地，在下本就没有和前辈一争长短之意，这一战实是情非得已。
”
薛衣人叹道：“这实在是我错怪了你。
”
他不让楚留香说话，抢着道：“现在我也已明白，你绝非那盗剑行刺的人，否则我方才一剑失手，你就万万不肯放过我的。
”
楚留香道：“在下今日前来，非但是为了要向前辈解释，也为的是想观摩观摩前辈的剑法，只因我总觉得那真正刺客的剑法，出手和前辈有些相似。
”
薛衣人动容道：“哦？”
楚留香道：“我迟早总免不了要和那人一战，那一战的胜负关系巨大，我万万败不得，是以我才先来观摩前辈的剑法，以作借镜。
”
薛衣人道：“我也想看看那人的真面目……”
楚留香沉思着，徐徐道：“有前辈在，我想那人是万万不会现身的。
”
薛衣人道：“为什么？”
楚留香沉吟不语。
薛衣人再追问道：“你难道认为那人和我有什么关系？”
他面上已露出惊疑之色，但楚留香还是不肯正面回答他这句话，却抬起头四面观望着，像是忽然对这地方的景色发生了兴趣。
这是个很幽静的小园，林木森森，却大多是百年以上的古树，枝叶离地至少在五丈以上，藏身之处并不多，屋宇和围墙都建筑得特别高，就算是一等一的轻功高手，也很难随意出入，来去自如。
有经验的夜行人，是绝不会轻易闯到这种地方来的。
何况住在这里的可是天下第一剑客薛衣人。
楚留香沉吟着，道：“若换作是我，我就未必敢闯到这里来行刺，除非我早已留下了退路，而且算准了必定可以全身而退。
”
他发现墙角还有个小门，四面墙上都爬满了半枯的绿藤，所以这扇门倒有一大半被淹没在藤箩中，若不留意，就很难发现。
楚留香很快地走了过去，喃喃道：“难道这就是他的退路？”
薛衣人道：“这扇门平日一直是锁着的，而且已有多年未曾开启。
”
门上的铁闩都已生了锈，的确像是多年未曾开启，但仔细一看，就可发现闩锁上的铁锈有很多被刮落在地上，而且痕迹很新。
楚留香从地上拾起了一片铁锈，沉吟着道：“这地方是不是经常有人打扫？”
薛衣人道：“每天都有人打扫，只不过……这两……”
楚留香笑了笑，说道：“这两天大家都忙着捉贼，自然就忘了打扫院子，所以这些铁锈才会留在这里。
”
薛衣人道：“铁锈？”
楚留香道：“这扇门最近一定被人打开过，所以门闩和铁锁上的锈才会被刮下来。
”
薛衣人道：“前天早上还有人打扫过院子。
扫院子的老李做事一向最仔细，他打扫过的地方，连一片落叶都不会留下来。
”
楚留香道：“所以这扇门一定是在老李扫过院子后才被人打开的，也许就在前天晚上。
”
薛衣人动容道：“你是说……”
楚留香道：“我是说那刺客也许就是从这扇门里溜进来，再从这扇门出去的。
”
薛衣人脸色更沉重，背负着双手踱着步，沉思道：“此门久已废弃不用，知道这扇门的人并不多……”
楚留香轻轻地摸着鼻子，谁也不知道他在想什么。
薛衣人沉默了很久，才接着道：“那人身手捷健，轻功不弱，尽可高来高去，为什么一定要走这扇门呢？”
楚留香道：“就因为谁也想不到他会从此门出入，所以他才要利用这扇门，悄然而来，全身而退。
”
薛衣人道：“但现在这扇门又锁上了。
”
楚留香道：“嗯。
”
薛衣人道：“他逃走之后，难道还敢回来锁门？”
楚留香笑了笑，道：“也许他有把握能避开别人的耳目。
”
薛衣人冷笑道：“难道他认为这里的人都是瞎子？”
楚留香道：“也许他有特别的法子。
”
薛衣人道：“什么法子？难道他还会隐身法不成？”
楚留香不说话了，却一直在盯着门上的锁。
然后他也不知从哪里摸出了一根很长的铁丝，在锁孔里轻轻一挑，只听“咯”的一声，锁已开了。
薛衣人道：“我也知道这种锁绝对难不倒有经验的夜行人，只不过聊备一格，以防君子。
”
楚留香笑道：“只可惜这世上的君子并不多，小人却不少。
”
薛衣人也发觉自己失言了，干咳了两声，抢先打开了门，道：“香帅是否想到隔壁的院子瞧瞧？”
楚留香道：“确有此意，请前辈带路。
”
他似乎对这把生了锈的铁锁很有兴趣，居然趁薛衣人先走出门的时候，顺手牵羊，将这把锁藏入怀里去。
只见隔壁这院子也很幽静，房屋的建筑也差不多，只不过院中落叶未扫，窗前积尘染纸，显得有种说不出的荒凉萧索之意。
薛衣人目光扫过积尘和落叶，面上已有怒容——无论谁都可以看得出来，这地方至少已有三个月未曾打扫了。
楚留香心里暗暗好笑：原来薛家庄的奴仆也和别的地方一样，功夫也只不过做在主人的眼前而已。
有风吹过，吹得满院落叶簌簌飞舞。
楚留香道：“这院子是空着的？”
薛衣人又干咳了两声，道：“这里本是我二弟笑人的居处。
”
楚留香道：“现在呢？”
薛衣人道：“现在……咳咳，舍弟一向不拘小节，所以下人们才敢如此放肆。
”
这句话说得很有技巧，却说明了三件事。
第一，薛笑人还是住在这里。
第二，下人们并没有将这位“薛二爷”放在心上，所以这地方才会没人打扫。
第三，他也无异说出了他们兄弟之间的情感很疏远。
他若时常到这里来，下人们又怎敢偷懒？那扇门又怎会锁起？
楚留香目光闪动，道：“薛二侠最近只怕也很少住在这里。
”
薛衣人“哼”了一声，又叹了口气。
“哼”是表示不满，叹气却是表示惋惜。
就在这时，突听外面一阵骚动，有人惊呼着道：“火……马棚起火……”
薛衣人虽然沉得住气，但目中还是射出了怒火，冷笑道：“好，好，好，前天有人来盗剑，昨天有人来行刺，今天居然有人来放火了，难道我薛衣人真的老了？”
楚留香赶紧赔笑道：“秋冬物燥，一不小心，就会有祝融之灾，何况马棚里全是稻草……”
他嘴上虽这么说，其实心里明白这是谁的杰作了——“小火神”他们见到楚留香进来这么久还无消息，怎么肯在外面安安分分地等着。
薛衣人勉强笑了笑，还未说完，突然又有一阵惊呼骚动之声传了过来：“厨房也起火了……小心后院，就是那厮放的火，追！”
“小火神”放火的技术原来并不高明，还是被人发现了行踪。
楚留香暗中叹了口气，只见薛衣人面上已全无半分血色，似乎想亲自出马去追那纵火的人，又不便将楚留香一个人抛下来。
往高墙上望过去，又可望见闪闪的火苗。
楚留香心念一闪，道：“前辈你只管去照料火场，在下就在这里逛逛，薛二侠说不定恰巧回来了，我还可以跟他聊聊。
”
薛衣人跺了跺脚，道：“既然如此，老朽失陪片刻。
”
他走了两步，突又回道：“舍弟若有什么失礼之处，香帅用不着对他客气，只管教训他就是。
”
楚留香微笑着，笑得很神秘。