看门的护兵是以前服侍过耿京的马弁，认得耿照，不用通传，便带他们进去。

    那小护兵悄悄说道：“辛将军这几天心里很闷，我见他常常一个人在屋子里踱来踱去，也不知想些什么，老半天不说话。

    茶不思，饭不想的，只怕要闷出病来。

    耿相公，你来得正好，劝一劝他。

    ” 耿照走近书房，只听得铮铮声响，原来辛弃疾正在以剑击柱，按拍高吟，耿照小声说道：“稼轩想是又得新词了。

    咱们且别扰乱了他的清兴。

    ” 只听得辛弃疾声音高亢，那激昂慷慨，满腔悲愤的情怀都似要从词中发泄出来，唱道：“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。

    舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。

    斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。

    想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。

    ”南宋偏安江南，正是三国时代吴国所占的疆土，辛弃疾将曹操侵吴，被孙权（仲谋）击败的故事，比拟今日的金兵南侵。

    缅怀古代英雄，而兴挥戈杀敌的壮志。

    激昂慷慨，令人热血沸腾。

    耿照忍不住大叫道：“好，好词！” 辛弃疾倏然收剑，踏出房门，哈哈笑道：“我道是谁，原来你来了。

    这位……”蓬莱魔女笑道：“辛将军认不得我了？”辛弃疾定睛一瞧，大笑道：“原来是柳女侠，你改了男子装束，我还只道是照弟结交的少年英雄呢。

    请进，请进。

    ” 坐定之后，辛弃疾说道：“华大侠前几天到过这里，还说起你们。

    柳女侠，你可见过他了？”蓬莱魔女黯然说道：“见过了。

    他昨日已离开临安，我恰好赶上和他见了一面。

    ”辛弃疾稍稍知道他们之间的事情，但也只知华谷涵是对蓬莱魔女私心爱慕，至于武林天骄的那段纠纷，他却是毫不知情了。

    他见蓬莱魔女神色黯然，还只道她是伤离恨别，心里反而暗暗为华谷涵喜欢，想道：“看来不只男的有心，女的也有意。

    ”便安慰蓬莱魔女道：“华大侠热心为国，四处奔波，令人敬佩。

    我和他已约好将来在军中见面，柳女侠也不愁没有与他会面之期。

    ” 蓬莱魔女不愿多谈她私事，淡淡一笑，扭转话题，说道：“大家都是执戈御敌，见不见面都是一样。

    辛将军，你词意沉雄，但却似颇有心事。

    这是何故？依我看来，今日并非没有孙仲谋这样的英雄人物，虞允文将军名副其实，当真是允文允武，辛将军，你自己也是文武全才，上马能杀贼，下马能草露布的英雄，比之孙仲谋，也只有过之，而无不及。

    何用慨叹？”辛弃疾喟然叹道：“你太看重我了。

    柳女侠，但你却有所不知，朝廷之事，言之实是令人气愤。

    ” 辛弃疾叹了口气，接着说道：“金虏南侵的消息传来，最初廷议纷纭，主和派由魏良臣倡议，甚为得势。

    有请皇上迁都避敌的，甚至还有请皇上向金虏上表请罪的。

    后来文臣中的陈康伯，武将中的刘锜等等正直大臣，慷慨陈言，驳斥了主和谬论。

    皇上终于也明白了求和避敌，大宋即难免覆亡，这才起用刘锜为‘江淮制置使’，备战待敌。

     “如今全国人心振奋，主和派的气焰，是被压下去了。

    魏良臣连一个‘和’字也不敢出口了。

    可是主和派诸人，仍是秉国当权，备战的将领，却受到诸多制肘！ “即以虞允文将军的处境而论，他奉命守江御淮，单骑出京，收编散兵游勇，招募民兵，短短几月，即练成一支劲旅，朝廷应如何嘉奖才对，但主和派反而弹劾他，说他不该擅自收编其他将领的溃卒，有越职权，妙在那些畏敌如虎，闻风先遁的将领，十九躲到后方，甚至连人影也找不到，散兵游勇，总得有个安置。

    刘锜上表替虞允文辩解，皇上明白了实情，这才没有加罪于他。

    主和派弹劾不成，却又借口怕虞允文浮报兵额，要派什么点兵官去点过兵丁数目，这才能发足粮饷。

    在未清点名额之前，只能按所报的折半发给。

    拖延至今，这问题尚未解决，你说气不气人？” 耿照道：“好在老百姓都非常爱戴虞将军，知他军粮不足，纷纷输粟劳军。

    当真是要粮有粮，要人有人。

    我在虞将军的帐下虽然时日无多，老百姓但求有人能够为他门抗敌，不惜毁家抒难的感人事例却见了不少！” 辛弃疾又道：“再说到咱们这支义军，令叔临终之时，要我挑起这副担子。

    我带了这支义军渡江，请朝廷安置。

    朝廷如今还是未有明文发落。

    皇上召我进京奏对，只陛下召见了一次，说是叫我等待后命，至今一月有多，也还是没有下文。

    我又不敢擅自离开京都，回到军中，金虏南侵在即，我在这里度日如年，你说心不心急？ “这还罢了，前几日我听得风声，说是禁军都指挥王俊，正在多方活动，请皇上派他去收编这支义军，做这支义军的统帅！我不是想与他争权夺位，可是这，这个王俊，实在不是好人，你可知道？……” 耿照不待辛弃疾把话说完，已是骇然道：“王俊？不就是从前诬告岳飞的那个坏蛋？”辛弃疾叹口气道：“不是他还有何人？他内有司礼太监洪公公给他撑腰，外有魏良臣作他奥援，势力可还真不小哪！”耿照大怒道：“他敢到咱们义军中作统帅，弟兄们先就把他宰了。

    ”辛弃疾叹道：“这可就要激起兵变了！”正自感到应付为难，说到这里，那小护兵进来禀报。

     那小护兵呈上一张大红帖子，说道：“刘大人到来拜会将军。

    ”蓬莱魔女与耿照听得“刘大人”三字，都提起了精神，眼睛瞧着那张帖子。

    辛弃疾笑道：“不是刘锜，是刘锜的侄子刘直夫。

    刘锜统兵在外，委他做‘江淮制置使’的‘京都留守’（等于现代的战区司令长官的驻京办事处主任之类职务）。

    此人年少得志，虽说是出于叔父提携，却并无纨绔子弟作风。

    他不但颇有才干，而且颇有几分豪情侠义，和我很谈得来。

    前几天我还曾在他家里痛饮一场，饮到酣时，纵谈国事，他也曾似我一样击剑悲歌。

    只不知他这次到来，是回拜还是有事？ 蓬莱魔女不想泄露身份，虽说这刘直夫不同于一般俗吏，见了面究竟也要多费解释，便与耿照回避到屏风后面。

    辛弃疾吩咐护兵请客。

     刘直夫一走进来，便与辛弃疾作揖说道：“稼轩兄，恭喜，恭喜！”辛弃疾怔了一怔，问道：“喜从何来？”刘直夫道：“日前兵部尚书奉圣上面谕，议订你的官职，现在兵部授你为承务郎，参赞军务，正是分发家叔军中，兵部文书已经到达，要我催你克日赴任，你不是正为出处焦虑，在京中住得不耐烦吗？这回可遂你的志愿了。

    ” “承务郎”是个不大不小的六品官衔，由兵部直接委任，而无须由皇帝下诏，委任的文书也是由直属长官发，而非送给本人，刘锜不在京都，故此便由他的京都留守转达这道命令了。

     辛弃疾沉吟半晌，说道：“兵部文书就只是授我这么一个官衔么？还有没有其他命令？”刘直夫歉然说道：“承务郎是委屈了吾兄大才，但这个六品官儿却是由圣上交由兵部议订的，与众不同，可见吾兄的名字，也早已留在帝心了。

    ”刘直夫这些话当然是安慰辛弃疾的。

    要知辛弃疾率领义师来归，轰动朝野，论功行赏，至少也应该是个二品三品的将军，皇帝记得他的名字，那是当然之理，如今交由兵部议订，只给他一个六品官儿，那已是大大贬抑了他，决不能说是青眼有加了。

     辛弃疾道：“我不是嫌官大官小，执干戈而卫社稷，作个小兵，我也是乐意之极，何况还是追随令叔呢。

    只是我想知道我带来的这支义军，朝廷却作何安置？” 刘直夫叹了口气，说道：“实不相瞒，家叔曾上过几封奏折，保荐吾兄作为统帅，所率的义军编为正式官军。

    如今兵部明令已颁，家叔此议已被废弃了。

    据我所知，关于这支义军，还有另外两种安排，正在等候圣上作最后的决断。

    ” 辛弃疾道：“哪两种安排？”刘直夫道：“大臣陈康伯上疏，请圣上重用虞允文将军，赋予他以收编一切散兵游勇之专责，兼领这支义军，收编之后，拨归家叔节制。

    这是一种安排。

    第二种安排，是太师魏良臣上疏，奏请圣上，将禁军指挥王俊外调，统领这支义军。

    ” 辛弃疾道：“第二种安排，千万不可。

    义军兄弟，谁不知道王俊是曾作秦桧帮凶，谋害了岳少保的奸人？若他胆敢去接帅印，定然激起兵变！” 刘直夫道：“朝中正直大臣，人人也知有这危险。

    但秦桧是当今圣上曾重用了十几年的宰相，他死后多年，党羽依然盘踞朝廷，大臣可以上疏反对王俊外调，但却不便向圣上提起这件旧事，作为反对王俊的理由。

    这么一来，大臣的反对，只怕就未必及得上魏良臣保荐的有力了。

    不过，圣上因为反对王俊之人甚多，如今也还在犹疑未决。

    ” 辛弃疾叹口气道：“可惜我根本没有再次陛见的机会，否则必将犯颜直谏，痛陈利害！”刘直夫沉吟半晌，道：“机会也还是有的。

    吾兄虽是个小小的承务郎，由兵部直接委派，但却是由皇上交由兵部议订的，按规矩吾兄可以上个谢恩折。

    对这支义军该当如何安排，吾兄在折中也可以有所献议。

    吾兄是率领这支义军渡江南归之人，如今又不是为争官职，向圣上进言，或许能邀天听。

    ” 刘直夫告辞之后，耿照与蓬莱魔女从屏风后面走了出来，耿照说道：“这支义军是我叔父一手创立的，倘若落在王俊手中，我叔父也死不瞑目！” 辛弃疾击案说道：“当然不能落在王俊手中，我拼了一死，也将直谏。

    在谢恩折中，不但要反对以王俊统军，我还要