寨中高手如云，防卫又是十分严密，居然给刺客潜入，来去自如，此事实是难以想象，思之令人不寒而栗。

     防卫的疏漏固然值得忧虑，另外还有一个更令人头痛的问题：一国的使者死在他们山寨之中，死得莫名其妙，这样一个无头公案，作为一寨之主的耶律元宜，却怎生向西夏交代？ 笑傲乾坤收起李长泰临终之际交给他的那柄宝刀，说道：“如今正是战局紧张，密云不雨之际，耶律寨主是绝不能离开山寨的。

    李长泰临终托我，死生一诺，我岂能负他所托？我代寨主去西夏一趟吧。

    ” 耶律元宜道：“此事只怕甚难解释，西夏国主能不怀疑是咱们害了他的使者么？” 笑傲乾坤道：“咱们只能以诚待人，把事实的真相告诉他们。

    他们不相信，那也没有办法，去却总是要去的。

    ” 耶律元宜点了点头，说道：“也只能如此了。

    不过如今前方正有战事，离山百里之外，就有蒙古的骑兵，敌人是否要打到这里来也还未知道。

    不如等待几天，看看战局如何，再定行止吧。

    ” 于是耶律元宜在把李长泰火葬之后，一面下令加强守卫，一面下令彻查。

     寨中忙了三天，这才查出有三个喽兵已经私逃下山。

    一个叫张七，一个叫李六，一个叫萧五，想来用的都是假名。

     这三个喽兵是在最近这三个月中间，陆续投奔山寨的，平时也没有什么表现，不过是普普通通的喽兵。

    山寨的喽兵有数万之多，所以谁也没有注意他们。

    如今发生了这件事情，众人才知道他们乃是内奸。

    “内贼难防”，发生了这件事情，耶律元宜自是要更加警惕。

    不过，李长泰被害之谜总算是揭开了，他不是给外来的刺客所杀的。

     第五天，从乌兰浩特回来的探子带来了一个意外的消息：蒙古突然退兵。

     再过两天，续有探子回报。

    东、北两路的蒙古大军亦已退却。

    东路的蒙古骑兵本来就要强渡拉木伦河的，如今忽然转兵西指，前锋已经侵入了西夏境内。

     至此，敌情已是可以判断分明：蒙古是舍金攻夏。

    可能是因为西夏在地理上足以威胁他的后方，所以要先灭西夏。

     笑傲乾坤因见金境已无战事，山寨已无危险，无须这么多人留下了，于是决定立即到西夏去。

    蓬莱魔女与他偕行。

     耶律元宜本来还是不想让他们去的，理由是西夏正是漫天烽火之际，此去岂非自蹈火网？但笑傲乾坤的理由是，正因为西夏危急，李长泰临终之托，必须马上给他办到，否则只怕就是终生遗憾了。

     耶律元宜也是个爽直的汉子，见笑傲乾坤坚持要去，也就不再劝阻了。

    当下说道：“本来是应该我去的，华兄义气深重，替我赴难，感何如之，请受我一拜。

    ”谢过了笑傲乾坤，深吟半晌，接着说道：“杀害李长泰的仇人，我已猜到了几分来历。

    ”笑傲乾坤喜道：“那三个内奸，寨主已经查明了他的底细？” 耶律元宜说道：“底细尚未查明，不过已是有点线索。

    依我推测，内奸虽有三个，主凶则是姓萧那人。

    ” 笑傲乾坤瞿然一省，点了点头说道：“不错。

    李长泰最后的一句遗言是请我转告西夏国主，要他提防萧家。

    那三个内奸之中有一个名叫萧五的，这萧五想必和李长泰所说的‘萧家’有关。

    他既然要我如此转告西夏国主，西夏国主想必也是知道那一‘萧家’是什么人家的了。

    ” 耶律元宜说道：“西夏是否有一家出名的‘萧家’我不知道，但在我们辽国，却有一家鼎鼎大名的‘萧家’，乃是皇亲国戚。

    大辽的历代王后，娶的几乎都是萧家的女儿。

    在大辽的历史上，有好几个朝代都是由不同的‘萧太后’垂帘听政的，这情形很似檀家在金国和完颜皇室的关系一样。

    ” 笑傲乾坤道：“原来如此，寨主可是怀疑李长泰所说的这一‘萧家’就是贵国的那一‘萧家’？” 耶律元宜接下去说道：“我们大辽被金国灭亡之后，萧家的人隐匿无踪，后来我才听到一点风声，说是国舅萧护，带了几个子侄，投奔西夏。

    西夏恐怕被金国知道，隐秘不宣。

    ” 笑傲乾坤道：“若然那个萧五就是贵国萧家的人，那么他应该和你同心合力，共谋复国才是，却何以投到了山寨一直没有表露身份，甘愿做一个小喽兵？又何以暗害李长泰嫁祸于你？” 耶律元宜道：“这个我也是猜想不到，不过国舅萧护却是个阴狠的人，先父在世之时，他就曾经想要谋夺先父兵权的。

    但这次萧五做了这件事情，假如真的是由萧护授意的话，那就恐怕不只是为了私怨，而是另有野心极大的图谋了。

    ” 笑傲乾坤道：“好，我这次到了西夏，替你查明此事。

    ” 笑傲乾坤与蓬莱魔女即日离开山寨，策马西行。

    西夏已有好几处边境给蒙古骑兵侵入，华、柳二人绕道进入西夏，幸而没有遇上蒙古的大军。

     但沿途所见，已是一片风声鹤唳的景象，难民扶老携幼流离道左，西夏的士兵也不断地向边境开去，也有在边境给打败了的残兵弱卒逃回来的，混乱情形，难以形容。

     笑傲乾坤想起杜甫“兵车行”一诗：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。

    爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。

    牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。

    ”诗中描写的不啻就是目前的景象。

    心中不胜感慨。

     难民挤拥道路，华、柳二人虽有快马，每日所行亦不过百里。

    这一日他们进入了“帽儿山”山区，山的两面是大草原，东面数十里外有一座大城名为“乌梁海”，是西夏的名城。

    守城的是西夏大将高令公，高令公以善战著名，手下有精兵十万。

    走难的百姓到了这儿，大家都喘过口气，以为有高令公扼守乌梁海城，可以作为东面的屏障，蒙古的骑兵纵然骁勇，也决不能轻易地就攻下了这座金城汤池。

    高令公据险固守，最少也可以阻挡他们十天半月。

     进入山区，难民也比较稀少了。

    笑傲乾坤说道：“看来咱们或者可以在蒙古骑兵追到之前，赶到西夏的京城。

    但看西夏举国慌乱的景象，只怕难以避免覆亡的命运。

    我很担心，在西夏败亡的前夕，天牢中的重犯恐怕会有意外的危险。

    ”蓬莱魔女道：“是呀，咱们可得赶快去把黑白修罗救出来才好。

    ” 正说话间，忽听得金鼓声喧，草原上两军交战的呐喊厮杀声音也听得见了。

    笑傲乾坤苦笑道：“刚说曹操，曹操就到。

    我以为在路上可以避过这场兵灾，谁知蒙古骑兵竟然这么快的来到了。

    ” 两人登上高原，向东望去。

    只见大草原上，一队队的蒙古骑兵，似浪潮般的轮番冲击。

    西夏士兵的人数其实比敌兵还多，但却受不了蒙古骑兵那么猛烈的冲击。

    蒙古骑兵十个十个作为一队，在大混战中，每一个小队都成为一个独立作战的团体，既有整体呼应的战术，又有人自为战的骁勇。

    白刃相接，杀声震天，不到半个时辰，西夏兵团已是全军溃败。

    饶是笑傲乾坤气豪胆壮，看了这场大厮杀的情景，也不禁瞠目矫舌，叹道：“蒙古骑兵如此骠悍，怪不得无敌于天下！” 蒙古骑兵除了所乘的马匹外，每人还带有两匹或三匹空骑，一骑倒毙，立即换乘他骑。

    这正是蒙古骑兵的战术之一，不但在交战之时可以有备无患，平时也可利于行军的迅速。

    原来蒙古骑兵在长征之际，每人都是只带少许的干粮和马乳，马力乏时，可以替换，必要之时还可以把作为补充的马匹宰了充饥，是以蒙古骑兵的速度在当时乃是天下无双，一天走个三二百里，是极寻常之事。

     西夏败兵在敌人追击之下，溃不成军，自相践踏，惨不忍睹。

    直退到山下，才稍稍稳得住阵脚。

    蒙古骑兵想是不把这股残敌放在眼内，也不愿消耗兵力进入山区搜索。

    只见尘沙滚滚，大军西去，大约又是去攻打另一座城池了。

     蒙军西去，山中难民方得幸免。

    华、柳二人出了山区，在路上向溃兵打听消息，才知道乌梁海城前日已被蒙军攻陷，守将高令公也被活捉了去。

    原来高令公自恃骁勇，蒙古兵一到城下，他不采取凭险固守的战略，竟然出城迎战，不到数合，便给蒙古的神箭手哲别射伤，阵上被俘。

    如今蒙古兵攻陷了乌梁海城之后，又已移师攻另一座名城“克夷”（即今陕北榆林）去了。

     数日之内，西夏败耗接续传来，东西北三面的防线都给蒙古骑兵突破，名城一座座的相继失陷，兵锋所指，看来蒙古的大军已是在作三面围攻西夏京城的企图。

     西夏国土大半沦陷，各方逃向京都的难民和败兵更多了。

    虽然大家都看得到，在蒙古强大的攻势之下，京城决难久守。

    但京城毕竟是有重兵把守的，能躲得一时就是一时，胜于在外面毫无凭借，任从蒙古兵的宰割。

     难民败兵争相逃命，一路之上，经常有败兵抢劫难民口粮的事情发生，夺路奔逃，自相残踏的事情更是司空见惯，惨不堪言。

    华、柳二人把坐骑送给一家遭遇最惨的难民，这家人家的老母，妻子丧生在败兵蹄下，三个儿女也死了两个，中年的丈夫必须上顾老父，下顾孤儿，倘若没有坐骑，势必寸步难行，全家死在路上。

     华、柳二人杂在逃难的人流之中，这一日幸而逃到了西夏都门，一看之下，不由得叫声“苦也！”原来京都的九个城门，全都关闭，不肯放难民入城。

     难民密密麻麻地围着京城，群情鼓噪，有的难民不顾一切的就攻打城门。

    城上的守兵只是不肯开城，一排排的乱箭射了出来，起初还是向空中发射，吓不退难民，最后迫不得已的射人，难民给射伤的不少。

     原来守卫的也有苦衷，京中贮粮有限，而且容纳的难民早已超过了限度，焉能再把这么多的难民和败