，也不是霍仲亨一人之力办得到的—— 当日北平内阁迫于外交压力，严令霍仲亨释放日商，更要求他向日本领事公开道歉。

    一连三道密电终于令霍仲亨动了真怒，回覆电文只一句话：“如此政府，焉能代表国民之意愿。

    ” 此时南方派遣专使，化名南洋严氏富商密见霍仲亨，适时递上橄榄枝，游说他投效南方。

    其间引线搭桥的人，便是南方设在此间的秘密棋子顾青衣。

    此次南边诚意非凡，给出条件有二，一是出借海上通路及舰队，助霍仲亨秘密调兵入境，布下制胜一棋。

    兵变之后，南方政府立即发表公开宣言，支持霍仲亨铁腕平息日商事件，承认其代省长身份。

     “其二呢？”念卿平静开口，对顾青衣道出的内情多少已经猜到，对南方的好感此前也听仲亨略略提过，只是不知他究竟与南方订下了什么条件。

     “其二更是优厚。

    ”顾青衣叹口气，“总理连委任状也已备好，只待他点个头便出任陆军总司令，统领北伐军事。

    一旦完成统一大业，军事大权握于谁手不言自明……这样的好事，偏有人还不识货。

    ” “于是你便找上我？”念卿深睫闪闪，惊诧神色好似听到最不可思议的笑话。

    顾青衣怀疑她没听清楚，又将出任陆军总司令这回事重说一遍，却只见念卿哑然失笑。

     “原只当他是个武夫，不料还是奇货可居。

    ”念卿戏谑地摁熄了香烟，站起身来看着顾青衣，“如果你想让我劝说仲亨，那可抱歉了，你怕是高估了我，也低估了他。

    ”话不投机半句多，念卿歉然一笑，转身便要离开，身后顾青衣只不紧不慢补上一句，“你就这么甘心？” 到底是同类，或者说物伤其类，这一声“甘心”硬是绊住了念卿的步子。

     见沈念卿转过身来，顾青衣松一口气，却见她定定瞧着自己，原本一双眼里嗔笑怒骂皆是文章，此刻却浮上一层空寂冷意。

    这神色，顾青衣并不陌生，因为每日镜中她也常见。

    不同风光底下，她们有着一样的软肋。

    于是顾青衣笑了，“你可知道北平的动作？那帮子人只会靠钱贿选，一说要打仗怕都怕死了，哪能真同霍仲亨翻脸。

    内阁已经放出话来，本省地盘奉上之余，还请督军大人赏脸入阁……老实说，这价码比之我们这头也不逊色。

    只是南边海阔天空，什么都是新的，由得你从头来过；而回了北平，入了内阁，霍督军就不是现在的霍督军。

    霍氏在北平有头有脸，人家元配虽没了，儿子家眷却是在的。

    沈小姐，敢问一句，您跟去北平打算屈身为妾，还是继续做个不见天日的情妇？” 若有人问，被刀子割上一记再撒满盐粒是什么滋味，那便是此刻的滋味了。

     念卿低了头笑，在这样的时候仍有心情自嘲。

    偏偏顾青衣一张嘴似淬毒的匕首，生生要将人凌迟，“薄命怜卿甘作妾，沈念卿这名字果真要一语成谶吗？” 该回答她什么？依着一副傲骨，冷冷反击说：“天地之大，我自有干干净净的去处”；又或者说：“所谓名分，不过是做给旁人看的”……这些话盘旋唇边、心头，是这样想着，却无法这样说出口。

    对着一个同类，一个或许看穿了她肺腑的人，念卿说不出这般冠冕堂皇的话。

     如何能再骗自己，若说不想跟着他，那是假的，再多自由，再广阔的天地，没有他都是徒然；若说什么都不在乎，也是假的……劫后余生风波定，戏文里的英雄美人从此便可鸳鸯双栖，不问红尘，只留风流佳话在人间。

    可她呢，不见光的夜莺被高悬在阳光底下，唱罢了，歌完了，是躲回金丝笼里，还是振翅投向天空？ 生死契阔容易，人间烟火难挨，相爱是两个人的事，相守却是另一回事。

     “一朝恩尽红颜老，你真的不为自己打算？”顾青衣语声轻微，念惯戏文的人总带着些妩媚腔调，幽幽眼神更似有蛊惑人心的力量，令念卿一时恍惚，疑是身在戏中。

     可是她的戏，早已经唱完了。

    戏台上的云漪已经谢幕，往后活在世间的是沈念卿，真真切切活在这凡俗世间，识进退，知得失，做一个简单女子。

     “我没什么打算。

    ”念卿笑得恬淡，脸庞逆着身后变幻光晕，悄敛了明媚容华，“顾小姐是有志向的人，我很佩服，多谢你替我设想周到。

    念卿孑然一身，去留无足挂齿，往后若有机缘，我们或可成为朋友。

    ”顾青衣凝视她，惋惜之色溢于言表，“我本以为你是聪明人。

    ” 念卿扬眉一笑，“我向来不是。

    ” 一曲间歇，舞池里人丛尚未散开，却见顾青衣与沈念卿款款相携而来，两个女子或柔媚或清丽，一似庭花，一似秋月，映得满堂华彩尽失颜色。

     饶是如此夺目，却只有那些个洋人和几个留洋回来的新派小姐肯同她们寒暄说笑。

    风尘女攀上再高的枝头也还是风尘女，仕绅夫人们是万万不屑与她们结交的。

    在场男士俱是城中头面人物，再是神往也不敢在今日场合下流露殷勤。

    只有顾青衣的男伴陪在二人身边，