寅时，夜色深沉，国子监内一片静谧。

     在惊天鼾声中，孟桑习以为常地睁开双眼，拉过布被盖过头顶，心下一片无奈。

     唉……还是得赶紧寻屋舍，早早搬出去，才是正理。

     粗略一算手中的银钱，原本用来傍身的二两银子、姜老头给的五两工钱，再加上昨日收徒所得，大约也有十两白银并四百文钱。

     至于其他——每月有国子监发放的八百文、徒弟们每人孝敬的一百文，共计一千三百文，这是稳定的进项，也是她日后的依仗。

     而像明日去高官府上做宴席这种活，差事办成，报酬定然不低，但属实是可遇不可求的进账，不必计入。

     总而言之，现下她手头银钱租下一间尚可的屋舍、购置一些简易家当，还有一小半剩下，日后所得也足以应付每月租金，生计暂且不愁。

     且将心思都安心放在如何重整食堂上头，好好干活，方才对得起魏叔的看重与提拔。

     这好歹也可称一句……未来可期？ “呼——噗——” 高低起伏不一的鼾声，连成了片，以万夫莫敌之势穿透薄被，一股脑往孟桑双耳中钻。

     孟桑：“……” 罢了，未来无甚可期，不如早些起身，先去忙活朝食吧！ 简单洗漱一番，孟桑熟练地挽起单髻，便离开了斋舍。

     原以为眼下食堂内应当无人，不曾想赶到食堂时，阿兰、柱子乃至文厨子等五个徒弟，一个不落地站在门前。

     他们接连打着哈欠，面带倦色，望见孟桑来，立即站直了身子。

     柱子摸摸鼻子：“就晓得师父今夜也会被鼾声吵醒，我们便提早过来候着。

    ” 孟桑走近，扫了文厨子三人，不解道：“你们三人是暮食组的，怎得也过来了？” 纪厨子叉手，笑道：“先前用朝食时，常见师父忙到脚不沾地，疲惫不堪。

    我们三人便想着提早过来，看能否帮到师父。

    ” 三人之中，陈厨子实在些，补充道：“况且，我们也想跟着师父多学些嘛！” 孟桑乐得徒弟们好学上进，自无不可，当即掏出钥匙开了食堂门。

     进门后，清理灶台、拿取食材等琐事，皆由五个徒弟做完。

    而孟桑只需坐在一旁休息，顶多动动嘴皮子，手边还有新煮的茶水。

     看着忙来忙去的徒弟，孟桑美滋滋抿了一口清茶。

     啧，收徒弟这事，真是好处多多啊…… 偷得片刻闲，一切准备妥当后，孟桑便起身来做肉馅了。

     今日朝食做的是鲜肉小馄饨，馄饨皮昨日已经备下，只待和了新鲜肉馅，提早包好一些，等着监生来了现煮。

     取二分肥八分瘦的豚肉，仔细去了筋膜，剁碎后倒入大碗中，加酱汁、盐、糖、胡椒粉等，再另添些许料酒去腥。

    之后不断沿着一个方向搅拌，直至肉馅略带弹性。

     最终，舀了一小勺麻油拌入，借以提香。

     自打昨日孟桑成了食堂二把手，魏询就给了她库房与冰窖的钥匙，便利她干活。

     孟桑指挥徒弟们去冰窖，取来做好的馄饨皮，随后回到灶台旁的高脚桌案，领着他们开始包馄饨。

     馄饨皮到手，文厨子讶异道：“这皮儿也太薄了，透过它，竟能隐约瞧出案板的纹理！” 文厨子是五个徒弟里头，唯一会些白案功夫的，自能看出其中妙处。

    而四人听了，恍然大悟。

     孟桑笑道：“这些白案功夫，之后都会教给你们。

    其实拿准要点，再心细多练，白案不难。

    ” 馄饨包法很多，金鱼形、元宝形、半月形……孟桑倒是都会一些，不过考虑到现在是在食堂，图一个方便效率，便只用了最简单的包法。

     往轻薄馄饨皮上放适量的内馅，一顶、一捏、一攒，眨眼间就包好了一只。

     这法子本就不难，稍微讲了要点，五个徒弟几乎都能上手，并且越包越快，没多久就攒满一只矮竹筐。

     起锅烧水，趁着监生未至，师徒六人先给自己下了一碗，填饱了肚子后，又回到桌案边继续包馄饨。

     寅末卯初，许平与薛恒的身影出现在食堂门前。

     二人见过礼，凑到桌案前围观：“孟师傅，今日是要吃馄饨？” 孟桑笑道：“我去为两位煮来。

    ” 说罢，捧着一只装满生馄饨的矮竹筐，点了柱子、阿兰一并去灶台。

     鲜肉小馄饨的汤底，鸡汤、清汤、酱汤皆可。

     孟桑今日择了清汤，适量盐、胡椒粉为底，点一小筷子猪油并一勺黑葱油，撒上葱花，热汤冲匀。

    再将煮熟的馄饨捞出，悉数倒入碗中，即可端出。

     鲜肉小馄饨，胜在煮制时不费力，一锅能煮四碗的量。

    加之提前将碗中底料调配好，一只只在旁边叠落成小山。

    届时监生来了直接取用，免去许多排队工夫。

     许平与薛恒一人端着一碗鲜肉小馄饨，找了一张离陈厨子等人最近的桌案坐下，开始享用朝食。

     陶碗中浮着一只只小馄饨，其皮薄如蝉翼，几乎可见其中肉馅，状如龙眼大小，挤在一处很是亲热。

    上头飘着的葱花，或者碧绿可人，或是棕黑色散着香味，光看着就能勾出人的食欲。

     许平执勺，舀上一个馄饨，送入口中。

     滑嫩的馄饨皮做得实在是妙，薄到微微一抿便碎裂，肉汁混着略带弹性的豚肉，一齐在唇齿间欢快散步，口感爽滑。

     汤底清澈，馄饨皮清甜，内馅鲜香可口。

     一只还没吃完，许平就忍不住立刻又吞下一勺，哪怕汤汁还烫着也顾不上。

    直等到把这一碗细囫囵尝完，许平才搁下木勺，轻轻呼气。

     坐在他旁边的薛恒，最是喜辣，特意往馄饨碗中添了一勺辣椒油才开始吃。

     这辣椒油是孟桑闲暇时特意做的，食堂内每隔一张桌案都会放一盅，以便嗜辣的监生取用。

     眼下，薛恒被辣到双唇通红，抚掌赞道：“肉嫩皮滑，好吃！辣的过瘾！” 每碗分量都是孟桑算好的，一碗三十只馄饨，足够大部分监生吃饱。

     许平与薛恒自觉饱腹，便没有再去领一碗，而是如往常一样溜达到桌案边，围观包馄饨，顺便消食。

     这虽是孟桑习惯了的场景，但于陈厨子三人而言，却是他们入国子监食堂至今从未发生的，一时有些紧张。

     “哎，齐兄你看清是怎么包的吗？” “惭愧，没看得清。

    只见一抓一捏，似乎就好了。

    ” “甭说，咱们食堂的师傅们这手上功夫厉害啊！” “……” 随着听见监生时不时的夸赞，三人才放松些，动作越发自然和熟练，眼中渐渐流露自信，腰板挺直。

     孟桑在灶台边煮馄饨，瞥见文厨子三人脸上那抑制不住的激动，不禁勾起唇角，继续教阿兰煮馄饨、调汤底。

     正忙着，有排至跟前的一名监生，面露踌躇，讷讷问道：“孟师傅，咱们何时会再做红烧肉、辣子鸡和鱼丸汤？” 孟桑疑惑