延康坊，茶肆二楼角落。
窗边，孟桑与谢青章相对而坐。
而杜昉抱着剑，悄无声息退出去，守在二楼木梯处，不让闲人打扰。
屏风内，二人中间隔着一张桌案。
桌案上，正中央为四碟茶点，而靠近谢青章一侧，另摆有一只鼓囊囊的油纸包，依稀从缝隙可以瞧见里头装着数根春卷。
孟桑目光游移，只管往窗外瞄，一眼都不想看见那油纸包。
她面上泰然自若，可一想起须臾前的场景，心中满是悔意。
原本今日这春卷，是算好两人分量，给她与七娘当朝食的。
今早七娘一起身，就兴致勃勃拉着她装扮。
待到妆容、发髻等等都齐全，孟桑未得及给七娘炸春卷，宅子外头就有仆役拍门。
那仆役是赶着开坊门的时辰，马不停蹄来的务本坊，气喘吁吁地小声道：“白博士在坊内等了都知一夜，现今还未走！”
一听此言，宋七娘面色有些复杂，连春卷都顾不上了，匆匆与孟桑道别，就与那仆役回了平康坊。
食材都已备下，春卷皮也烙好，孟桑只能自个儿将春卷都炸了，当做零嘴来吃。
而片刻前，她与谢青章主仆二人在汤少卿宅前相遇。
彼时，她发觉谢青章盯着自个儿避在身侧的右手看，下意识疑心这位谢司业是不是瞧上了她的春卷。
原不过是心中想想而已，怎知就不小心就问出口了！
偏生这位霁月清风的谢司业，微愣之后，也不知想了些什么。
他的唇角微微翘起了一瞬，旋即压平，反问一句。
“那还有吗？”
身为一位庖厨，随时随地应付食客的疑惑，是刻入肺腑的本能。
孟桑下意识答话：“确也还有一份，只是放凉一些，怕是风味不佳。
”
谢青章眉眼淡淡：“无妨，多谢孟女郎。
”
理智比本能慢了一步的孟桑：“……”
孟桑啊孟桑，你嘴皮子这么利索作甚！
糊涂！
越回想方才的事，孟桑就越发后悔，只可惜悔之晚矣。
一隅天地中，渐渐弥漫起茶香，淡淡沁人。
谢青章正在专心致志地烹茶，断断续续惹出动静。
火烤茶饼时的声响很轻，而碎茶饼被碾碎时的声响却略显粗粝，有茶屑过茶罗子的“簌簌”声，旋即也有小锅釜中泉水初沸的隐隐声响……①
配着茶香一起，孟桑原本有些窘迫的情绪渐渐淡去，整颗心都静了下来，呼吸放缓。
她不由自主地将视线从窗外挪回，悄悄观摩谢青章煮茶。
初沸水纹如鱼眼，谢青章不紧不慢往里头添盐；二沸连珠，他先分水，又撒茶粉，竹具搅茶；待到三沸，锅中腾波鼓浪，他有条不紊地将之离火、分茶。
孟桑原本是好奇煎茶，后来却不由自主往谢青章一双手瞧。
肤色是偏白的，十指修长匀称，骨节分明。
细看，能瞧见虎口、指腹等处似有一层薄茧，想来应是常年执笔或练习骑射所致。
这样一双手摆在面前，一丝不乱地用着各色茶具，再被深色锅釜、深黄绿色茶饼、白净瓷器等等映衬着，很难不让人觉着赏心悦目。
孟桑自认为是个俗气的人，不论上辈子，还是当下，她都确确实实算是喜爱美手之人。
每每遇上，她都忍不住多瞧几眼，眼下自也不例外。
并深深觉着，谢司业右手手腕处一枚几不可见的小痣，随着动作若隐若现，当真算是神来之笔。
忽而，那双手将白瓷茶盏推过来。
谢青章眉眼淡淡：“孟女郎赠吃食，谢某只能聊添一杯茶水，权当回礼。
”
“这家茶肆开了有些年头，铺子虽不大，但胜在清净，且无论是茶饼、泉水，抑或是所用茶具都算讲究，女郎不妨尝一尝。
”
孟桑暗地里垂涎人家一双手，面上却还是十分正经的，轻声谢过，接过茶盏。
甫一入眼，倒是不由自主叹了一声“好看”。
白净茶盏之中，茶沫未消，白绿相间。
白色茶沫为天地，水天连成一片，绿色茶沫为山亭，重重青山映日。
孟桑眼中涌上钦佩之色。
凭此，即可见这位谢司业于茶之一道，定是个中高手了。
谢青章不紧不慢又补了一句：“小心茶水烫口，女郎慢用。
”
孟桑半敛住神色，很是得体地浅笑，再度谢过，方才端起茶盏。
她心痛地刮乱上头十分好看的风景画，轻抿一口。
尝来浓淡适宜，唇齿留香，余味不绝。
孟桑搁下茶盏，微笑道：“不知谢司业寻儿来，是为何事？”
谢青章用茶汤润了润唇，淡道：“家母先后尝了好些孟女郎做的吃食，很是喜爱，故而想请女郎时常来府上烹制吃食。
”
“所需酬金，或是别的什么事，只要谢某能做到，孟女郎皆可提。
”
“当然，如若女郎忙碌于国子监食堂诸事，无暇抽身，自也是无碍的，不必忧虑其他。
”
由他这么一提，孟桑有些讶然。
听着谢司业话里意思，应当是知晓她现如今在食堂为庖厨。
莫非是杜侍从告知于他的？
还有昭宁长公主吃食一事……
孟桑沉吟片刻，飞快想出了解法子，继而抿唇一笑：“这倒无甚好为难的。
每逢十日一休，当日去府上烹制吃食，坊门合上前回到务本坊即可。
至于平日里……”
她眨眼：“国子监食堂会为诸位官员准备暮食，皆归各位大人处置。
想来，谢司业未曾在监内用过吃食罢？”
无须对方多言，谢青章当即想起沈道曾提过“新厨娘一并帮着做监内诸位官员的暮食”一事。
他若有所思：“女郎言下之意是，平日里，我可将监内食堂送来的暮食，装了带回府中？”
孟桑笑道：“是了，只要谢司业不觉此举冒犯或不合礼数，即可自备食盒将暮食装走。
”
“左右都是诸位大人理应享用的份例，皆为圣人恩泽，留在监内与带回府中，实则并无差别。
”
“其实不仅是暮食，按照规矩，诸位大人也可来食堂用朝食。
像是太学的白博士，这些日子就时常早晨过来，亦觉用着很好，间或也会装了暮食带走。
”
至此，谢青章眉目舒展开一些。
一念及昭宁长公主待会儿听闻此事后，喜笑颜开的模样，他的唇角不禁上扬些许。
谢青章温声道：“此事可行，日后便麻烦孟女郎了。
”
孟桑轻轻摇头，很是客气：“不敢，身为食堂庖厨，为诸位大人与监生排忧，实乃分内之事。
”
谢青章颔首，对此没多说什么，只道：“孟女郎应下每回旬假来府中烹制佳肴，这并非分内之事。
不知孟女郎可想好，要多少酬金，又或是需要谢某帮什么忙呢？”
闻言，孟桑有些迟疑，没有立即开口。
桌案上茶水凉了一些，触手温热。
“不急，女郎可慢慢想。
”
说罢，谢青章打开油纸包，咬下一小段春卷，配着清茶，竟是旁若无人地用起茶点来。
一举一动十分文雅，也很是自在。
孟桑：“……”
感情这位谢司业还真是来喝茶吃点心了？
她暗自嘀咕一句，便琢磨起需要什么作为报酬。
银钱？
说实话，她现如今在国子监内做事，月钱十分稳定，身上也还有三十多两银钱傍身。
虽说钱这玩意越多越好，但于她而言，已不再是燃眉之急。
剩下的便是——如何帮着魏叔重振食堂，找到未曾谋面的阿翁，以及去沙漠寻找凶多吉少的阿耶阿娘。
最后一桩事，所耗人力财力甚多，绝非隔三差五去对方府上做吃食，就能相