肆？”裴卿卿轻声重复一遍，随后再度将刀口逼近对方的脖子一分，“除了斧头帮，还有哪些人也收了银钱？” 裴卿卿微微眯眼，示意钳制着中年男子的护卫再多用几分力，森然道：“老老实实交代，否则我这刀，可是不长眼的。

    ” 中年男子无比惊恐：“我说，我都说！还有……” 许久之后，等裴卿卿与护卫从拐角出来时，外头正热闹着。

    第一道题目的时间已到，众位庖厨正在依次端出自己做的吃食。

    闻着一股又一股溢出的香味，一众看客们忍不住咽着津液。

     护卫恭敬道：“女郎，之后的事情交给我来办就好。

    ” 裴卿卿颔首，转身往皇太后等人所在的看台走去：“处理利索点，不要误了桑桑第二轮的比试。

    ” “喏。

    ” 台上，张掌柜正在另一口大木箱中抽出上来品尝吃食、投票的食客。

    这一轮只抽出一半，留下一半到第二轮。

     “乙六十九！” “辛一十五！” “……” 食客们一一从台子东侧上来，接过仆役递来的碗筷后，逐次去到各个庖厨的桌案面前，先用公筷或公勺将吃食夹进碗中，然后再品尝，最后从台子西侧下去时，将手中木牌投进相应的木箱中。

     曲厨子的鳜鱼粥、龚御厨的煿金煮玉、永泰食肆彭厨子的玉带羹…… 第一位食客来到孟桑跟前时，好奇地看向紧紧合上的砂锅：“孟师傅，你做的是？” 孟桑依言将砂锅盖子掀开，露出里头煮到汤色浓白的吃食来，笑道：“腌笃鲜，以咸肉、春笋等物制成。

    ” 食客用公筷分别夹起一小块的咸肉、排骨与春笋，逐一品尝。

     咸肉经过足够火候的炖煮，虽然口感软了不少，但比起排骨，其口感显然要更硬一些，紧实好吃。

     这道吃食，肉还是其次，那春笋的滋味着实令人惊艳。

     春笋本就脆爽，自带一股鲜香，此时又被咸肉独有的咸香滋味充分浸入，风味变更为丰富。

    嚼一口，那汤汁甚至会从缝隙里溢出，与笋之混在一处，鲜得令人咋舌。

     此一道吃食，鲜美动人，每一口都藏着浓浓的春意。

     食客含着集齐所有食材精华的汤汁，真真是一点也不舍得往下咽。

     “哎呀，你都尝完了，赶紧去下家，把地方让出来！” 身后其他人忍不住催促，逼得这位食客依依不舍地离开。

    哪怕走出好几步，他的眼睛还一直黏在那一大锅的腌笃鲜身上。

     直等他来到下一位庖厨跟前，方才很是不舍得地将口中汤汁咽下，忍不住感叹。

     孟师傅的手艺可真绝啊！ 一拨又一拨的食客上来，投出心中属意的吃食后，又留恋不舍地下台。

    这些被抽中的人里，既有荀监生、叶柏等国子监监生，也有孟知味、昭宁长公主，他们来到孟桑跟前时，还不动声色地与孟桑打招呼。

     后两者倒是还正常些，像是田肃等人，就差挤眉弄眼了。

     其中，也不乏存着坏心，本来想故意闹事的。

    只可惜，他们一尝到孟桑所做吃食后，一半的话就堵在了嗓子眼。

    有银钱驱使，他们没底气地勉强损了几句，没等说完，就被其他食客没好气地赶走，去到台子西侧，将票投给永泰食肆的彭厨子后，灰溜溜地离开。

     孟桑淡定地迎来他们，又送他们离去，好似完全不在意。

     台下，薛恒难过极了，趴在许平身上：“怎么就咱俩没被抽中呢？台元这厮忒好运！” 许平笑着安慰：“待会儿咱们去品尝第二道吃食时，只怕台元兄也是这般懊恼。

    ” 薛恒想了一下，倒也没那么难受了，笑道：“也是。

    ” 他忽而诧异，问道：“哎？那些故意惹事的，怎么都没什么动静了？该不会是被孟师傅的手艺折服了吧？” 许平不露痕迹地扫了一眼周围，恰好看见一位在基础考核时闹得最凶的人被带走。

     他笑眯眯道：“谁知道呢？” 待到众位食客品尝完，台上的十位庖厨依次下台做第二道吃食。

    而张掌柜留在台上，当众唱票。

     看着彭厨子的票数远远低于孟桑的，坐在一处看台里的时掌柜，面色越来越黑，攥紧手中的茶盏。

     他怒道：“阿康那群臭小子也就算了，斧头帮的人怎么回事？为什么都不投给彭厨子？” 仆役的脸色也不好看，讷讷道：“他们适才明明很卖力的，这……仆也不晓得啊……” 就在这时，门外传来敲门声。

     时掌柜不耐烦地使了一个眼神，仆役会意，忙不迭去开门。

     屋门打开，只见外头站着一堆人，几乎大部分被他们找过的帮派团体的一把手都在这儿。

     这些人将傻眼的仆役推到一边，然后逐一冲到时掌柜面前，将定金扔到桌上，扔下话之后扭头就走。

     “这生意做不了！” “下回孟厨娘有关的事别找我们！遭天谴的，差点因为你们触怒了贵人！” “……” 桌上的银钱越来越多，时掌柜的神色就越来越难看。

    待到最后一位一把手丢完钱将要离开时，他忍不住暴怒，将人拽住：“什么做不了，怎么就忽然做不了了？” “把话说清楚！” 话音未落，没等被他拉住的头目开口，门外传来一道淡淡的男声。

     “想问什么，不如来问我好了。

    ” 皇太后身边的护卫迈着不紧不慢的步伐走进屋内，举起手中的令牌，冷然一笑：“有什么话，慢慢跟我去京兆府衙门说罢。

    ” 看清楚那令牌的样式后，时掌柜一整颗心都揪紧，只觉得双腿都在发软，哆哆嗦嗦说不出话来。

     不过，这一出发生在背地里的意外剧目，孟桑是不得而知了。

     她站在灶台前，一边做着米粉、熬骨汤等细碎活计，一边静静等着回去拿辅料的陈厨子等人赶回来。

     不多时，屋外响起急促的脚步声。

     陈厨子、阿兰怀中各自抱着一个大罐子，在其余仆役的帮助下，才将两只罐子运到屋内。

    而柱子双手领着布袋，跟着他们一道进屋。

     孟桑见了，眼前一亮：“是我要的东西吗？” 阿兰喘着气，狠狠点头：“是，就是师父您叮嘱的吃食，我亲眼盯着的，不会错！” 闻言，孟桑心下一定，走过去将盖子掀开。

     顿时，一股难以言喻的味道在整个屋子里迅速散开，在场诸人下意识屏住了呼吸，脸上憋得通红。

     在孟桑做腌笃鲜时，还在不断夸孟桑的两位老饕，眼下只恨不得赶紧冲出屋子去。

     什么鬼味道啊！ 就这玩意还能做成吃食？做梦呢吧？ 孟师傅不会是因为题目太难，解不出‘相冲’，于是自暴自弃了？ 文厨子的面色也不好看，不断抿唇，最终犹豫着问：“师……师父，这食材能切‘相冲’一题吗？” 孟桑用欣赏的目光，看着螺蛳粉的灵魂配料酸笋，笑眯眯地点头。

     “又臭又香，可不就是‘相冲’嘛！” 在场其余人面面相觑，忍不住在心里吐槽。

     哪里香了，明明只有臭味！ 这味儿熏人的，若是有一只小犬或狸奴在这儿，只怕会不停扒地！