余伙计不可能送叶存山回村里，拦了辆去邻村的牛车，让他顺路载一程，找叶存山要了三文钱。

     也就够买个素馅儿包子。

     路上吹了冷风，叶存山酒意就散了。

     其他行为还好，就怀里这本书着实不像样。

     他先塞进褡裢口袋里，快到村口时，又拿出来放进了给云程买的棉衣里。

     反正云程不识字，别叫堂哥看见就行了。

     冬日里白天短，叶存山紧赶慢赶，回来时天边也落了一层暮色。

     他加快步伐，去叶延家里接人。

     云程性格慢热又怕生，叶延家人都忙碌。

     之前是觉得留这边，没人盯着他管着他，云程会自在一些。

     没想到会回来这么晚，不知云程现在怎么样了。

     结果叶存山到的时候，听见叶延家里一阵欢声笑语。

     左右邻居还有好奇的人端着碗过来瞧热闹，“叶二叔，你家有什么喜事啊？” 叶二叔这些年操劳，被生活消磨得暮气沉沉，这会儿笑得牙不见眼，“纸晒干了，纸烤干了……” 这话没头没尾的，叫人听不懂。

     叶存山却心头一跳，隐约有了个猜测。

     左边王婶指着院里收纸的叶延笑：“是不小心把纸打湿了吧？这可是个金贵物件，几百文起步！晒干了还能继续用，可不得高兴！” 叶二叔家供个读书郎，日子过得苦，平时跟村里人没矛盾，辈分也高。

    纵然对他们这一家人供一个书生的做派瞧不上，也不会当面挖苦。

     众人说几句讨巧的吉祥话，就又端着碗溜溜达达回了自己家。

     少有的几个眼尖，看见叶存山背了满满一背篓东西，手里还拎着两个大袋子，都暗暗咂舌。

     “存山，你后娘说给你们了二十五两银子，是真的啊？” “你这么个花法，能熬到过年吗？” 叶存山哪里还有心情理他们这些话，胡乱点头就匆匆进了叶家院子。

     叶延也守着呢，这位终日读书，读得眉眼唇的弧度都下弯的堂哥此时双眸亮得惊人，说话也十分有力，“怎么才回来！等你半天了！” 他毫不客气关上院门，阻拦了后面还想跟人拉呱聊闲的邻居。

     叶存山简单解释：“今日复学又采买，耽搁了。

    ” 没见着云程，他又问：“云程呢？回去了？” 叶延把他带进了屋里，云程正在裁纸呢。

     赵氏跟刘云围着他转，一个帮忙打下手收纸，一个嘘寒问暖，问他饿不饿冷不冷。

     叶存山还以为自己进错门了，揉眼睛不敢认。

     云程正对着大门坐，老早就看见他了。

     大抵是被捧了一下午，现在人没什么怕生的气质，拍拍桌上纸，挺挺腰，嗓音压不住得意，“我就说我会造纸术吧！” 这话落实了叶存山猜测，人也很惊喜。

     叶延帮着他把东西都卸下，放屋角。

     刘云看人到齐了，招呼他们落座吃饭，“边吃边说吧，先坐，都坐。

    ” 云程也不裁纸了，将小刀套好刀鞘，放进竹篓里。

     纸张也收拢放好，给赵氏一起拿房里去。

     叶二叔把下午准备好的烧酒拿了过来，