她的名字列入了阮氏女的排行。
但因为她幼小时在乡野流落十年，阮氏各房背地里对她都有非议，更何况别家呢。
豫州大小士族门第，她是旁支女，又自小没了爷娘，和嫡系大宗优渥出身的郎君不般配，想要顺利议婚，或许会降一等，往旁支庶出的郎君里寻。
有时半夜睡不着，她对着窗外梧桐树冠的巨大阴影，心里想，十五议亲，十六出嫁，这就是我的前路了？
她在云间坞里苦学五年，虽然谈不上殊才，但也能跟上东苑的进学；虽然不喜管束严苛，但也能跟上西苑的教养。
日夜练习不辍，写一手绝好的字，仿人字迹惟妙惟肖，没有机会回报坞壁……她就要嫁出去了？
她没想到，人生如此曲折多变，看似平坦的前路侧边半步就是千仞悬崖，竟然会有一条直通悬崖的凶险前路等着她。
以“容貌肖似亡妻”的可笑借口，被平卢王选入王府？
当然不可能给她王妃的名分。
陈留阮氏也不会为了一个自小养在外处的旁支女和皇家宗室翻脸。
会不会忍耐吞声，悄无声息送她入平卢王王府，做那毒蛇的侍妾，换取大族安宁？
流言沸沸扬扬，越传越真。
清源居门户紧闭。
几名家臣得了荀玄微的吩咐，谁来也不开门，连荀七娘焦急过来探望也被挡在门外。
荀莺初叫不开门，只得隔门说话，没说几句，七娘自己哭得止不住，被女婢们哄劝着离去。
窗外枝叶摇晃，点点阳光如碎金。
阮朝汐在窗边伏案，一笔一划地书写着：“日出雪霁，风静山空”。
她可以外表保持镇静，可以落笔从容稳健。
但她的心无法保持平静。
银竹早上放在案边的酪浆，直到放得冷透了，一口未动。
三日后，院门轰然打开。
数日未见的荀玄微，踩着晚霞跨入庭院。
他身后跟随着面色凝重的阮荻。
“十二娘。
”荀玄微温声唤她，“出来一下，有事和你商议。
”
阮朝汐站在厢房门边，指尖还沾着一点墨迹，细碎阳光落在她无暇脂玉色的面容上，抿唇不语。
借着枝叶间落下的细碎日光，她一眼便瞧见了荀玄微和阮荻背后站着的荀九郎。
荀景游脱下了规规矩矩的官袍，换上了一袭朱色蜀锦广袖袍，鲜亮锦袍衬得人精神焕然。
虽然入了官场，行事过于老成，被七娘暗中抱怨不止，确实是个眉目俊朗的少年郎。
荀九郎此刻的表情肃然，然而眼神灼亮，带着隐约期待。
站在荀玄微身后，炯炯地望过来一眼，又规矩地转开了视线。
阮朝汐细微地蹙起眉，把视线转开。
“长兄。
荀三兄。
”
阮荻的气色不大好，下巴显了胡茬，眼下发青。
在阮朝汐的注视下，阮荻沉重地走近两步，站在面前，对着她的视线，欲言又止地憋了一会儿，摇摇头，对荀玄微说，“我开不了口，你去说罢。
”直接走远了。
阮朝汐：“……”
她又望向荀玄微的方向。
荀玄微看起来和平日并无异常。
站在树荫下，目光沉静，神色自若。
两边的视线对上片刻，踩着木屐缓步走过来。
“这几日外头有些风言风语，你可是听到了？”
阮朝汐并不瞒他，“听到了。
说什么我长得像历阳城里死去两年的王妃。
无稽之谈。
”
“确实是无稽之谈。
故去的平卢王妃是京城太原王氏之女。
她父亲王司空对我有师长的情谊，我在京城见过故王妃，和你并无相像之处。
那位殿下的请帖，显然是借口，另有其他目的。
”
阮朝汐听他说得笃定，才放松了眉眼，耳边却又传来下句：
“然而，邀约入城的帖子单独下给了你。
明知是个借口，别有目的。
若我们这边没有妥当的应对，你还是要去。
”
阮朝汐心里一沉，直通悬崖的险恶前路出现在眼前。
“我不去！”她斩钉截铁道。
“你当然不必去。
”荀玄微却又放缓了声线，听来格外理智而镇定。
“别怕，阿般。
我和你长兄商议了，历阳城内凶险难测，必然不能放你一个小娘子去，任你踏上一条凶险前程。
你如今也大了，放心，总要给你谋个好前路。
”
阮朝汐目不转睛等着，等他下一句话，提到为她安排的好前路。
然而下一句话却轻描淡写地拉开了话题。
“外头风言风语，连累了十二娘闭门不出。
今日秋高气爽，我和你长兄都有空，不妨就在荀氏壁里寻一处清净地赏花宴饮，十二娘可愿意随同散心？”
过于不着边际了。
阮朝汐飞快地打量，对面的郎君神色怡然，自然看不出什么。
她纳闷地说，“只有我一个？七娘不去？”
“宴饮自然还有其他女眷。
不过七娘今日有事不能来。
”
荀玄微往旁边侧了身，示意荀九郎上前。
“这是我伯父家的从弟。
家族里行九，双名景游，在阮郎麾下任职。
今日赏花宴席，由九郎的母亲操办，他随我们一同送你过去。
”
九郎从庭院里上前来，长揖行礼，“十二娘。
”
阮朝汐心里怪异的感觉加重，侧身避过，还礼万福，“我们见过的。
九郎不必客气。
”
荀九郎目光瞬间亮如晨星，压抑着喜悦，矜持地笑了下。