“郎君，车里食水都准备好了。
往哪处去？”
钟少白一指山林小道，“往僻静处走。
先摆脱外兄的车队。
等天明了再寻方向。
”
这是一辆货车，里头没有几案灯台等物件，只杂乱堆了些箱笼，仓促之间清理不干净。
两人在杂乱的箱笼空隙里对坐，天色漆黑，车内伸手不见五指，车厢里只有两人的呼吸声。
“别怕。
”钟少白安慰她，“车里食水充足，跟车的部曲都去过远地。
等我们甩开追兵就安全了。
”
阮朝汐抱臂蹲在对面。
她并不怕，也不后悔出奔，但老天并不站在她这边，她连豫北都未出就被荀玄微的车队再次撞上。
周围再没有别人，只有钟少白，她在摇晃车内反复思虑，心里的疑虑难以消解，轻声问身边唯一的人，
“我实在运势低。
一次两次的都被荀三兄当面撞上，是不是……天生的时乖命蹙，做事难顺遂。
是不是老天也觉得我不该出来，而是应该留在荀氏壁待嫁？其实想想看，也只是嫁人而已。
哪个女子不出嫁。
”她起身要下车，“停车。
天意如此，我回去找荀三兄请罪，把李奕臣换回来。
”
钟少白蓦然激动起来，猛拉住她的手，把她又扯回去。
“别回去！你回去岂止嫁人而已，是从此搭上了你一辈子！如果这是天意，那是老天无眼！”
钟少白黑暗里摸索着靠近，两人头对着头蹲在一处，近到可以感受彼此鼻息。
“十二娘，你过得不快活，你身边的人都看出来了。
你这回出来了，所有助你出来的人心里都畅快。
你现在转头回去，之前种种努力尽数白费，所有人心里都不畅快。
冷静下来，别意气用事，别白费了所有人的心意，多想想你自己，别回去！”
阮朝汐清浅的呼吸乱了。
她从小长大，并不是没有快活日子的。
刚进云间坞、在东苑进学的那半年过得尤其舒展自在，直到今日还历历在目。
但后来为什么越来越不快活了呢。
荀玄微请了沈夫人来教养她。
世上有个无形无影的现成的模子，所有的教养都试图把她套进模子里去，打造成一个完美无瑕的成品。
在众多乖巧温顺的西苑小娘子人群里，她时常感觉出自己的格格不入。
仿佛是一棵路边野生野长、风雨里极力伸展枝桠的小松，被移栽进精美的盆里，扭曲了形状。
她所有的挣扎，所有的不甘，在所有精心修剪着盆景、欣赏着盆景的人的眼里，同样的格格不入。
身边的人都很好，但杨先生也会对她说“郎君事忙，新年不能回来见你，要多体谅郎君。
”白蝉阿姊也会对她说“郎君的话虽然不动听，但确实为了十二娘好。
九郎君和十二娘郎才女貌。
”
思念难过的时候要体谅对方。
被伤害了要反省自己。
嫁给不喜欢的人要顺从。
从未有人和她说过，“多想想你自己”。
黑暗无人看到之处，阮朝汐的眼底浮起一层雾气。
她用力眨眼，眨去了薄薄的雾气。
她从前也觉得钟十二郎毛糙冲动，是个长不大的少年郎。
绝境中见人心，今夜她察觉了他的重情重义。
她在黑暗里反握了钟少白的手，郑重托付：
“李奕臣，陆适之，姜芝，他们三个是从小和我一起长大，个个才能过人。
如果因为这回的缘故，他们被荀氏驱逐，求你收留他们，让他们为你所用。
”
钟少白的呼吸也乱了。
他的手悬在半空，动也不敢动，热血在胸腔里沸腾。
他极郑重地发誓，“皇天在上，我钟少白应诺阮阿般，拼了我的命不要，也要照顾好她的三名家臣。
”
阮朝汐摇头，“不必你拼命的。
你是颍川钟氏郎君，给他们容身处，给他们显露才华的机会，就足够——”未说完，突然剧烈一抖。
两人在车里从左边甩到右边，阮朝汐勉强抓住木棂边角，稳住身形。
钟少白在四处传来的混乱人喊马嘶中惊问，“怎么回事！”
“郎君坐好！”钟氏部曲绷紧的声音从前方传来，“荀氏车队的人追上来了！轻骑的速度比马车快，所幸他们不敢射箭，我们要加速突围了。
”
马车剧烈摇晃，钟少白在黑暗里心急如焚，“阿般，你抓稳了，莫要让车里的杂物伤了你！”
阮朝汐躲开一个半空砸过来的箱笼，“我无事！”
赶车的钟氏部曲又高喊，“郎君，他们围拢包抄过来了！不停车就要迎面撞上了！”
钟少白怒道，“我们的车比他们马重！加快行进，撞出一条路！”
部曲挥舞长鞭，骏马吃痛长鸣，身躯猛地往前蹿，连人带马撞飞了前方阻挡的三四名轻骑，在漆黑夜色里往前方山林疾行。
阮朝汐在车里颠簸得几乎稳不住身形，手指紧紧扣着窗棂木边，勉强不被甩飞出去。
后方门帘早就被路边横生的枝杈扯掉了，露出两边黑魆魆的山林，后方火把光芒凌乱，显露出无数轻骑黑影。
钟少白心浮气躁，暴躁大喊，“怎么追上来这么快！”
“十二郎小心别撞了！”阮朝汐在黑暗里喊，“前面下山坡！”
前头赶车的部曲大喊，“郎君，追兵紧追不舍，我们要不要寻个安全处弃车！”
货车庞大醒目，身后追兵紧追不舍，寻个安全处弃车是最好的办法。
大车沿着下山坡的小径飞奔，风驰电掣，速度越来越快，身后骑兵纵然缀在后面紧追不舍，然而体量相差太大，轻骑无法逼停大车。
山坡高处，霍清川快步奔过来，眉眼带出一丝焦灼。
“郎君，我们中了声东击西的招数，徐幼棠带人逼停了李奕臣的车，车里竟是空的。
载着十二娘的是另一辆货车。
儿郎们快马拦阻，拦不住沉重大车。
又不敢用弓箭武器，恐伤了车里的人。
再任凭货车狂奔下去，黑夜入了前方大片密林，人只怕要追丢了。
请郎君定夺。
”
四周火把明亮。
火光映照出荀玄微的侧脸，他站在山头，凝视着远处黑黝黝的下山道。
星野低垂，浓黑夜色下，越过前方山坡的货车和追兵都仿佛小小的黑点。
蜿蜒起伏的丘陵山林尽头，夜色下显出两条纵横官道，在前方四岔口处交汇。
他选定的等候位置，原本就是一处四野通衢的所在。
其中一条官道直通豫北，去往司州。
“轻骑减速，距离拉开，让他们车速慢下来。
传讯给前方四岔口的重车准备。
”
幽亮眸光遥望着夜色下的小黑点，缓缓吐出最后一句。
“货车入四岔口时，四面合围截停。
”