灯笼里罩是白绢纱糊的,外头还有个竹编的圆筒套着，三个灯笼凑在一处，像三个人并头搭脑凑在一处瞧热闹,促狭滑稽。
西屏拿了一只过来自己提着，还想着方才和顾儿在屋里说话时的情形。
顾儿滔滔不绝讲了他们兄弟好些小时候的趣事，和她印象中一样,他大哥要内敛敦厚得多,有时候不免要吃时修一点暗亏。
顾儿叽叽喳喳的说话声与窗外哪里的蛙虫声，并作了一片祥和温存,哪怕时过境迁,也使人醉意绵绵地眷恋。
时修睐眼看她的脸,那半黄的脸上有笑的余韵，看得人一颗心情不自禁地软化了。
他怕她忽然不见了似的,并着她走近了一点，“您和我娘在屋里聊什么？”
“说些从前的事。
”西屏也睐着眼瞅他,“我记得你小时候欺负你大哥老实,把你外祖父给他的零钱还哄骗了去。
”
“那怎能叫哄骗呢,是大哥自己要和我打赌。
”
“赌的什么？”
那时他偷么把一点泥抹在她裙子上,赌她发现了会不会哭。
他赌她会哭，他大哥说何至于，最后果然看见她提着裙子在园子里淌眼抹泪。
他没敢说给她听,只是衔起下嘴皮子在旁边笑。
西屏懒得追问，免得问出来惹自己生气,便翻了记白眼，“鬼鬼祟祟的,能是什么好事？灯笼拿来，不要你送了！”
说着劈手将灯笼全部抢了去。
时修追着问：“真不要我送？”
她不理睬,昂首挺胸地朝前头走，他只得在后头喊：“您好歹也给我留个亮啊！”
见她脚不逗留，头也不肯回，也不搭话，他便把手闲适地反剪起来，刻意扬高了吊门，“那许玲珑——”
果然就见她提着三个灯笼兔子似的急忙蹦回来，仰着一副凶巴巴的面孔朝他吼：“夜半三更的，你说什么许玲珑？！”
然而她再凶看起来也不至于能吓唬到他，不过怕她打他，他把身子向后微微仰过去，吭吭笑两声，“还要我送么？”
她瘪着嘴恨他一眼，只得把灯笼挑杆又塞回他手上。
次日午间，顾儿因怕西屏费心张罗给那付家婴娘的礼，便不歇中觉，在库里挑了粉色蜀锦抱来。
说是姚淳有一年上京述职，皇上亲赏的，一直放在库里没舍得用。
西屏一壁把圆案上搁的一只扁匣子拍拍，一壁绕案过来，“家里都舍不得用，又送去给旁人做什么？留着裁衣裳好了，我这里业已打点好一份礼了。
”
“家里谁用这颜色裁衣裳？除了我，都是男人。
”
“给大奶奶留着。
”
“你不知道她，她不爱这类粉粉嫩嫩的颜色。
”不过顾儿转头一想，也罢，这样好的缎子白给了那婴娘，是有些不上算，便歪着脑袋看那案上的匣子，“你预备的什么？拿来我瞧瞧。
”
西屏拿到炕桌上来，是一柄缂丝梅形纨扇，双面绣的扇面，蝶戏百花。
顾儿举起来看，“唷，绣工真精细，料子也是顶好。
”
西屏吐了吐舌，“想是丫头给我收拾行李的时候放在箱笼里的，倒是把新扇子，不过我嫌太花，不喜欢，不如顺水推舟做个人情，送她好了。
”
“你们姜家实在有钱，这样的扇子可不是寻常人使得起的。
”
那如眉端着茶进来听见，笑着走来道：“再有钱也不能随便拿这样的扇子送人啊，是我们奶奶大方。
”说着睇一眼西屏，“我们奶奶惯来这样，在家不管账，心里对钱也没个数，手里也是宽进宽出的。
”
顾儿细听她的口气，仿佛是有些埋怨的意思。
西屏自然更能听得出来，当着顾儿的面，却不教训她，只说：“钱这东西，不就是今日赚明日花嚜，难道当命似的守着呀？”
顾儿吊起一双微冷的笑眼，打量着如眉，“做主子的手上宽进宽出，就是你们做丫头的福气，该高兴才是啊。
有些人家的丫头，一年忙到头，除了那几个月钱，得不着主子的赏，那才要哭呢。
”
如眉尴尴尬尬应了两声，转头出去了。
顾儿立刻板住脸，“这丫头怎么一点不懂规矩？倒抱怨起你做主子的不是来了。
”
西屏微笑着抿茶，还是那.话，“她原是我们二爷收用过的人，阖家都当她是半个主子。
”
“怪道呢，原来是个做姨娘的。
那怎的姜家放着别的丫头不调遣，又叫她辛辛苦苦地追到这里来？她该在家做她的半个主子嘛！”
“她聪明能干嚜。
”西屏抿嘴笑着，目光幽冷的湾在眼睛里，不知是褒是贬。
一转脸她摇摇手，表示不去说那些，笑咯咯起身来拉顾儿，“正好姐姐来了，帮我挑拣身鲜亮点的衣裳，后日到鲁家去好穿，免得我穿常穿的这些颜色，不像是去人家贺寿，倒像去吊丧。
”
顾儿眼力果然不错，替西屏拣了一件琥珀色长衫，下头是茶色熟罗裙子，难得她肯穿这样有颜色的衣裳，这日一早走到门前来，时修与南台的眼睛便不由自主落在她身上。
预备了软轿给她坐，时修与南台皆是骑马，也带着丫头小厮，摆足了官宦人家的款。
及至鲁家门前一看，也不知哪里来那些车轿，那排场不像是来给婴娘贺生日的，倒像是来恭贺鲁大人高升之喜。
因车马幢幢，人影憧憧，在门前迎客的付淮安也没看清情形，走上前来，向背着身的如眉就作了个揖，“多日不见，潘姨妈万福。
”
那如眉回过身来，打量他一眼，脸上莫名其妙的表情。
付淮安呆了下，原来是错认了人，待要张嘴，时修从马上跳下来道：“这是我六姨的丫头，六姨还在轿子里呢。
”说着打起轿帘，适才请西屏下来。
西屏笑着朝淮安点头，“不怪你认错，这丫头的身量个头原和我有些像，好些熟人背着身都要认错。
恭喜你家奶奶千秋，还是你家奶奶面子大，不在家过生日还来了这么些人。
”
多半都是鲁家的亲戚，也是婴娘母亲娘家的亲戚，自然要巴结鲁大人，也愿意奉承婴娘这位苏州同知女儿，所以一请即到。
不过差不多淮安都不认得，婴娘为显足了她自己在夫家很有当家做主的派头，自己不出来迎客，专打发丈夫出来迎客。
付淮安迎来迎去的，简直不知该怎样称呼，幸而有位鲁府的管事陪在跟前给他引介。
淮安因候到他们，正可以趁机将他们领到厅上，好逃离这窘境。
不想进来在小花厅外头廊角那里，看见婴娘同鲁有