按说那吴文吏,自受了时修吩咐，不敢懈怠，苦苦追忆苏州杨寡妇被杀的细枝末节,这日终于记录成案，连一张苏州吴县地图，一并呈在内堂。
时修看着那案卷,伴着忽一声轰雷,目光逐点逐点地汇集起一股凌厉，“这杨寡妇也是给勒死的。
”
吴文吏回头看一眼堂外的天,有乌云倾压下来,像是要下暴雨。
走也走不成了,只得安心在桌前拱手回话，“小的记得仵作验尸说,勒死她的应道是布一类较为平滑的东西，不像是绳索。
若是绳索,脖子上除了那道淤痕,还该有些粗糙的摩擦伤。
”
和许玲珑的死一样。
时修沉吟半晌,又问：“发现她时是浑身赤.裸,双膝上有淤青？”
“正是，膝上的伤据当时的仵作实说，像是久跪所致。
”
一时又起两声惊雷,时修忙将苏州吴县的地图在案上铺开，看见有一处圈红的地方,因问：“这是杨寡妇家？”
吴文吏绕到案后指给他瞧，“杨寡妇家就在这条破漏小巷子里,人就死在家中。
这巷子前后共有三户人家，不过这三户人家早搬迁了,所以并没有人留意到这杨寡妇家平日里都有些什么人出入。
”
“是谁发现的尸首？”
“是她的亲戚。
事发当日一早，杨寡妇把她儿子送去一户亲戚家里托他们照管，说是要在家请一位要紧的客人，怕小孩子吵闹。
那户亲戚等到次日还不见她来接儿子，就将儿子送去她家，这才发现了尸体。
”
“可知道她请的是什么人？”
吴文吏笑笑，“要是知道，也就成不了悬案了。
”
时修暗思片刻，“她那户亲戚总像那回一样帮她看顾儿子？”
“哪能呢，那不过是户远亲，家中也不富裕，谁会总帮她照管儿子？也是她头一回托，人家才没好辞拒。
”
杨寡妇素日就做着私窠子，先前从不麻烦人，独托付那一回，可见她当日要款待的，必是一位贵客。
时修顺着地图再看，见那巷子出来不远，可通到条正街上去，因问那街，“这里可有许多做生意的铺面？”
“这是吴县一条繁华正街，许多有名的酒楼铺面都开设在这街上，连府台大人的亲家也在这街上有几间铺子。
噢，就是那付家，和咱们县的鲁大人是亲戚。
”
果然不出所料，时修重重呼出一口气，沉默中将背贴去椅背上。
一望堂外，雨点正噼里啪啦打下来，顷刻溅湿了廊庑下的地砖，一股灰尘的味道卷进鼻子里，使人感到闷塞。
“忽剌剌又下起雨来了，这天——”
顾儿向廊外望一眼，满脸烦嫌，这样大的雨，伞未必遮得住，因此也懒得叫下人往府衙去送伞了，自招呼着西屏进隔间吃午饭。
“接连晴了那些日子，是该下雨了。
”西屏赶得巧，甫进门就落雨，身上没淋到，侥幸地笑着，“不等姐夫他们了？”
“他们哪里回得来？给他们留出来好了，咱们吃咱们的。
”
因叫丫头分出姚淳时修南台三个人的去，姊妹两个先吃。
吃罢了，又转去那头里间吃茶。
闲话间说起七姐，既说到七姐，不免又说到婴娘。
西屏把婴娘和鲁有学的奸.情当趣事说给顾儿听，“只要不是瞎子，都看得出来，两个人也太明目张胆了些。
那鲁大奶奶也是有苦说不出，还得好吃好喝待着人家。
”
顾儿攒眉笑道：“也不知那位苏州府台是如何教养的，养个女儿出来，不像官宦人家的小姐，倒像是——”
后面的话因为太难听，便自行掐断了。
西屏了然，瘪着嘴笑了笑。
她又嫌道：“鲁大奶奶就罢了，那付三爷也是个没刚性的男人，就在他眼皮子底下他也不吭声。
我要是个男人，哼，不是我打死她，就是她气死我。
”
西屏敛了一半笑脸，低着头嗑哧嗑哧刮着茶沫子，“兴许人家胸怀宽广。
”
“笑话，天底下没有这样豁达的男人。
我看是怕得罪她，只好忍气吞声。
这也怨他们付家，谁叫他们总想趁人家的权势呢。
”说着说着，对七姐这人又有些犹豫起来了，“七姐那丫头虽好，可她家里这情形——啧，我横竖有些瞧不上。
你说呢？”
“我说？”西屏瞪圆了眼睛，一颗心在腔子里连番转动，少顷泄着气微笑，“是你拣儿媳妇，又不是我囖。
”
顾儿在炕桌上搡她手一下，“也是你拣外甥媳妇嘛。
你年轻，我过时了，我倒情愿听听你的看法，总比你姐夫那老古板说得有道理。
”
“姐夫怎么说的？”
顾儿歪着鼻子嗤一声，“他？哼，他说我的眼光好，叫我看着办。
哼，不是拐着弯夸他自己么？我眼光好，所以看中了他！”
西屏想着姚淳那张一本正经的脸，噗嗤笑出来。
隔会她说：“既然你也拿不定，我看还是问狸奴自己的意思好了，他要是肯，就——”
顾儿一口将话截断，“问他，他一定是随便！”
西屏笑笑，“那，不如就随他便好了。
”
“就怕他随便下去，要打一辈子光棍了！”顾儿心里早把时修拧出来骂了几遍。
西屏在对过暗窥她面色，晓得这事情是不甘又没奈何。
她嘴角里藏着个笑，心里想，叫时修打一辈子光棍也没什么不好，正好她此时有点见不得他娶妻生子。
倏地一声雷响，轰得她身子颤了颤，觉得是做了什么伤天害理的事。
恰逢如眉走进来，自撑了把伞，又拧着柄黄绸伞，说是怕她吃了午饭犯困，接她回去歇中觉。
她正有点亏心，仿佛有什么愧对顾儿的，急着要逃跑，便不顾下雨，跟着如眉告辞出去。
雨下得小了些，不然如眉也不会来，西屏睐她一眼，因问：“红药呢？”
如眉口气不满，“她吃过午饭说身上不爽快，睡觉去了，我看她是躲懒。
”
要论躲懒，谁躲得过她？西屏心下冷笑一阵，好像故意要趁今日红药身上不爽快，她没有可推使的人，找些事情来支使她，“那日在鲁家借的鲁大奶奶那条裙子，可洗了没有？”
“早晾干收起来了。
”
“那好，一会雨停了，咱们还给人家去。
”
如眉诧异地将她睇住，“这时候？我看奶奶真是闲得发慌，这个天还要往外头跑。
”
“正是这个天闷人，才要出去透透气。
”西屏作对似的回望她。
这雨下到近晚饭时候方停，天还是阴沉沉的，随时准备再