那三姑娘陡然跳到炕桌上,把两个人的魂儿在沉默中一惊，各自垂下眼去。
时修将三姑娘抱到榻上来，随便挠着它的下巴颏,满是无所谓的神气，仿佛才刚从没有用一种迫切的心情期待过她。
西屏晓得是得罪他了，来江都这一趟,她忽然有点后悔,也许不该来，惊起尘埃,把心露出来一点,又还有大半截埋在灰尘里,不清不爽，不干不净的,有什么意思？
不过懊悔归懊悔，要走了,也还是舍不得。
兴许将来有缘能再见到,可又绝不会眼下这副情形了。
还没走,她已感到些物是人非的悲哀,怕哭，便趴在炕桌上，一张脸埋臂弯里。
时修一时不明道理,却鬼使神差地，伸手去抚她鸦堆的发髻。
西屏从臂弯里歪出半张脸,笑睇着他，泪盈盈的。
有什么好哭的？他经受这一连串的打击还没哭呢！他愤懑地想,却忽然开口道：“我送您回泰兴。
”
可巧，顾儿也是这样打算,一则不大放心西屏，想她从前在婆家必定受了欺负，有意要叫个当官的儿子往姜家去晃一晃，好叫他们往后晓得忌惮；二则，因他父子俩近来起了嫌隙，一个不睬一个的，常日在家，迟早要起争端，手心手背都是肉，到时候叫她向着哪一个？
“放他出去走走也好，免得他在家摆脸色给我看，再去找姓鲁的一闹，多余闯祸！”姚淳越说越来气，卷着本书，走去门下挑帘子，朝外头骂：“哼，长本事了，还跟他老子怄气！我看他就是不晓得斤两！”
外间丫头蒙头蒙脑地把空屋子睃一眼，简直不晓得他在骂谁，反正怕牵连到自己，一溜烟躲到廊下去了。
顾儿依旧将他拽回卧房里，嗤道：“你怎的不当他的面骂？”
他瞪着眼，“你当我做老子的还怕他么？岂有此理！”
她笑道：“自然没有老子怕儿子的道理，不过我知道，你不好去骂他，因为你心里明白，他是对的。
”
“哼，你又晓得！”
她一生气，走去抢了他的书摔在地上，“你跟谁哼呢？仔细我把你那鼻子揪下来！”
姚淳又转过头哄她，“好了好了，我是哼他，又没哼你，你这不是故意找气和我生嚜。
”
顾儿自知理亏，岔开话道：“生什么生，我这把年纪了还如何生？”
无端把姚淳闹了个脸红。
几日收拾停当，顾儿命管家往码头包了艘船，打点了些礼物，又怕船上无人服侍，便打发红药和玢儿跟着去。
一切南台还不知道，及至出发那日早上，见时修同他们一道登舆，还当他是送他们到码头，还和他打拱，“多谢二爷相送。
”
时修瞅他一眼，倚着车壁闭目养神，笑道，“三爷客气。
”
西屏知道也不犯着讲，因为南台没问。
这般走到码头，南台正朝时修作揖，谁知时修错身而过，一径又登上船去。
南台忙赶到甲板上，看着几个小厮上上下下搬抬箱笼，见他们都搬完下船了，时修还立在船头，没有要走的意思。
他走过朝他作揖，“二爷，送君千里终须一别，二爷还是早回去，此刻回去，还能赶上午饭。
”
西屏在舱檐底下站着偷笑，时修转过身来，恰遇细雨飘摇，漫卷青丝，他眼睛里藏着点狡黠和得意打量着南台，“三爷不知道么，我也要到泰兴县去。
”
“你也到泰兴去？”南台诧然得合不上嘴，“你去泰兴做什么？”
时修便反剪着手朝西屏走过来，站在她旁边向他一笑，“自然是送我六姨回家囖，顺便去泰兴监察水利，家父派的差事。
”
南台看看西屏，只好笑笑，“这样也好，我也能尽一回地主之谊了。
”说着自往船尾那间舱房去了。
西屏恍惚听见时修是哼了声，抬头正要笑他呢，不想他一垂下眼，对上她的目光，马上倨傲地把脑袋转开，又哼一声，也往船尾去了，怄得她在檐底下干跺了下脚。
船头船尾两间客舱，时修只得和南台同睡一屋，好在左右两张床铺。
他一进屋，就自倒在铺上睡觉，一句话不与南台说。
睡到午晌，西屏打发红药去将顾儿预备好的路菜拿出些来，自在门口檐下起了个小炉子坐在小杌凳上，坍腰俯背，一手支颐着脸，一手摇着柄蒲扇扇火。
旁边的光被挡了下，抬头去看，烟雨迷离中，时修换了件白里子淡蓝纱的圆领袍立在一旁，鬓发睡散两缕，头发睡毛了些，沾着细细的雨珠，别有种缥缈气度。
她心道：真好看。
然而眼睛却朝他翻了记白眼，照旧低着头扇她的火。
时修见她没有要理他的意思，只得主动和她搭话，“您烧炉子做什么？”
“煮鱼粥。
”
“您还会煮鱼粥？”
她不答话了，他觉得尴尬，只好走开。
未几南台也绕到这头，看见西屏在煮粥，因问：“二嫂是最厌身上沾着鱼腥味的，怎么自己动手？红药呢？”
“她在下头底舱热路菜，一会端上来。
”说着，瞅了眼时修的背影，“红药是姐姐打发来服侍狸奴的，不是我的丫头。
”
那米汤一点两点跳出来，南台忙接过木勺蹲在地上慢慢搅，“还是我来吧，仔细烫着二嫂。
”
时修在甲板上回头看，看见他两个隔着小炉子，矮矮地相对着脸微笑，他登时愤恨地瞪着他们，可恨西屏根本没留意到他，他只得又望回江面，干熬着连午饭也不去吃。
粥煮好了红药来叫他吃饭，他称不饿不去吃，反叫玢儿把底舱的猫笼子提上来，要让三姑娘放放风。
人都吃完了他还在甲板上站着，细雨虽早住了，袍子也给烟水浸了个半润，几缕发丝在细风里袅动着，他也不去理它，好像故意要做给人看。
西屏在门口望着他的背影暗笑一会，走去将一碗稀饭端出来给他。
他一回头，猫抓的两道血痕贴在他给烟雨发白的脸颊上，眼内也有几缕血丝，只管恶森森地瞪着她。
她憋不住笑，“猫怕水，谁叫你抱它在阑干上吓唬它？”
时修横她一眼，照旧看着江面。
西屏只好把碗举在他面前，“吃么？不吃我可倒水里了。
”
她作势要倒，