清平县郊车马道上，一条长长的马队正浩浩前行，真是这支队伍的穿着打扮颇有些少见。

    均是宽袍大袖，前胸后背各绣有狰狞的凶兽图案，可除此以外，整个袍子便是一水儿的白，被马蹄奔跑中带起的风撩动，袖摆如云，又显出一股凶煞与洁净相糅杂的美感。

     马背上的这些人，单看衣袍身板，看不出年纪大小。

    他们似乎常年受着各种仪态上的约束，乍一看均是克谨板直的。

    至于面容……他们人人都戴着一张古朴的兽脸面具，所以也无法看清面容。

     长长的马队约莫有百十人，两列并行，中间夹着三辆马车，门帘紧闭。

    三辆马车的两边都支着一杆高旗，前后共六面，墨黑底面隐隐绣着繁杂的纹样，乍一看分辨不清，须得在日光照耀下，才能依稀看出些丝线轮廓。

    在黑旗正中，两个大字盘龙曲蟒——太常。

     前朝时候，太常执掌天地鬼神、凶吉阴阳之礼，设太常寺卿、少卿统管一干事物。

    自打太常到了国师手里，这些人的职权便十分有限了，太常寺卿成了国师的副手。

    而当朝国师年纪之大，已无人能说清，他身边的副手也已然换了好几任。

     据说国师除了每隔数年会挑一两名有佛性的孩童回去教养之外，还会挑一批资质上乘的童男童女，交由太常寺教导，养至十来岁时，便作为执行傩仪的侲子，侲子最大的不能超过十六。

    等到他们过了十六，当中的一部分便会转而承领太常寺的其他职位。

     是以整个太常寺，尤其是近两任内，上到太常寺卿、少卿，再到太祝、太卜一干人，下至侲子等等，几乎都与国师渊源深厚，算作是半个弟子也不为过。

     这一行人在岔道口兵分两路，其中二十余人带着一辆马车往县内主城区而去，这是奉命驱疫的队伍。

    另外的一百二十多人则拐上了另一条绕山而行的道，领头的两位腰间除了各有一串油黄皮面的铜钱外，还坠着个带穗的玉牌。

     玉牌上镂雕的图案有所区别，左边那人玉牌上镂着一只玄龟，龟背上立着一只长羽鸟，两者圈围着两个小字——太卜。

    而右边那人的玉牌上则镂着一只长角的兽面，兽面上悬着一枚小巧的八角铃，二者之间同样圈着两个小字——太祝。

     太卜和太祝分属太常寺下，太卜掌阴阳卜筮，而太祝掌祭祀傩仪。

     马队刚走上山道，挂着太卜玉牌的领头人便抬手示意了一下，整支队伍也不曾冲乱，而是静静地停了下来。

     太祝转头看他，从面具中透出的目光里含着一丝疑问：“怎么？” 这人语气虽然沉稳，但音色却很年轻，听起像个二十刚出头的男子。

     “我再确认一番方位。

    ”太卜应了一句，声音是女子的，同样年轻，音色干净温和之中透着一股利落。

     她一边答着，一边摘下了脸上的粗犷古朴的兽纹面具，露出和面具截然不同的清秀面容。

    单看模样，她应当比声音所显露的更为年轻，兴许只有十七八岁也说不定。

    好在她有着秀致的双眉和一双乌黑如湖的眸子，将她过分年轻的气质压得沉了许多，透出一种安静稳重之感。

     太卜之位同其他略有所别，因为所掌之事不论是占卜或是解梦都同天分相关，故而能当太卜的大多为资质特别的有缘之人，无关乎男女老少。

    又因为女子在这方面较多灵敏，所以近几任里女官占了多数。

     太祝点了点头，赞同道：“也好，确保万无一失，毕竟是和天灾人祸息息相关的，若是错了，回头可就不好交代了。

    ”他说着，颇为忌惮地竖起指头朝上指了指，“那位一定不会高兴。

    ” 太卜瞥了他一眼，转而又去细细地看着天际的云层，道：“国师向来就实论事，赏罚分明，何来高兴不高兴一说。

    况且即便回去也见不到，你想多了……” “