眸光微动，回过了神，笑了一笑，接过他手中的酒杯，一饮而尽。

     高桓松了口气，看了眼周围的士卒，见无数双眼睛望着自己，忽然浑身发热，想也未想，又满了一杯，向着周围之人举起，高声道：“你们都是和李司马共过生死的勇士！我高桓平生最是敬重勇士，我敬诸位一杯！”说罢仰脖，一口喝了下去。

     那日他被叛军押于阵前，刀剑之下，丝毫不见惧色，更未曾开口求饶一句，这里的许多人，也是亲眼所见。

    对这个出身高贵，平日看起来很是孤高的高氏公子，未免也就多了几分敬佩。

     士族子弟虽高高在上，即便从军，多也不过是遵从家族安排，以此作为日后进阶的资本。

     但他们中间，也未必不是没有骨气之人。

     高氏的这位公子，便是一个例证。

     他向李穆敬酒表谢也就罢了，此刻竟还这般主动向自己这些人敬酒，实是意外。

     众人有些惊讶，面面相觑，最后看向李穆。

     李穆微微一笑，点了点头。

     众人便跟着饮了杯中之酒，齐声道了句“谢过公子！”声音如雷。

     方才静悄下去的气氛，又恢复了热烈，划拳嬉笑之声，不绝耳语。

     高桓过来，除了表谢意，心里还另藏了一事，恭敬地将李穆请到一处少人之地，向他一揖到底，神色郑重：“李司马，我可否入你司马营？我甘为你鞍前马后，任凭驱策！请李司马纳我！” 李穆瞥了他一眼，转身便走。

     高桓急了，一边追，一边道：“我绝非贪生怕死之辈！此次被俘，也非我一人之过！我立志报国。

    李司马只要点头，我定会说服伯父……” 李穆停下了脚步，指着脚边一块约摸两臂合围的巨石：“搬起来！” 高桓一愣。

     “你若能搬它离地，我便收你。

    ”李穆淡淡地道。

     高桓大喜，双眼发亮，立刻上前，挽起衣袖，扎了马步，双手去抱。

     只是那石块仿佛生了根，任他如何发力，就是纹丝不动。

    最后使出了吃奶的气力，憋得面庞通红，也只能搬得它稍稍动了一动，自己脚下一个不稳，反倒一屁股坐在了地上，最后只得松手，起了身，不停地喘气。

     “刘勇！” 李穆高声唤了一句。

     一个和高桓年纪相仿的少年兵，人极是精瘦，个头比高桓还矮了些，双目乱转，猴子似的，飞快地跑了过来，向李穆行礼：“李司马有何吩咐？” “搬！” 李穆指了指石块。

     少年看了高桓一眼，嘻嘻一笑，蹲了下去，吼一声，竟叫他将那块少说也有百斤的石块给搬了起来。

     不但搬了起来，还抱在怀里，在高桓面前噔噔噔地来回走了几趟，状极轻松，最后丢回到了地上，拍了拍手，向李穆躬了个身，退去。

     高桓面红耳赤，僵在了那里。

     “高公子，我听闻你工于书法，有才名。

    我这里，却只收能搬钧石之人。

    你还是回吧，免得家人牵挂。

    ” 他声音温和，拍了拍高桓肩膀，离去。

     高桓僵在了原地，怔怔地望着李穆的背影，垂头丧气。

     “子乐！你怎在这里？” 身后忽然传来一道声音。

     高桓回过头，见是今日随了建康官员来到此处犒军的陆焕之。

     “逸廷！” 他唤了声好友，隐去脸上方才的沮丧之色，露出笑容。

     陆焕之双手负后，望了眼前方那道离去的背影。

     “他出身庶族，不过一个司马，就算于阵前救你，亦是理所当然，何况还能邀功于你的伯父。

    你又何必自降身份，和他如此亲近？” 陆焕之说话之时，声音丝毫没有压低，显然并不在意是否被听到。

     高桓迅速转头，见前方的李穆继续朝前而去，背影如常，似并未入耳，方松了口气，立刻压低声道：“倘若没有他，我早成了断头之鬼！我不管他出身如何，结交定了！我只怕他看不上我！你若以我举动为耻，往后离我远些就是！” 陆焕之从未见他用如此重的语气和自己说话，一愣，咳了一声：“罢了罢了，随你就是！我大兄已平定林邑国之乱，就要回了。

    等他回来，你伯父也空下来些，我大约便要改口唤你二姊为嫂嫂了。

    你我一家人，何必为了一个外人，伤了兄弟之情？” 陆焕之的大兄陆柬之，在过去的许多年里，曾都是高桓最为佩服的一个人。

     他之所以立下从军之志，很大程度上，也是受了陆柬之的影响。

    听到他不日便要归来的消息，脸上方露出笑容，点头：“待大兄回了，我便去拜见。

    ” 他再次回头，见前方那道身影，越去越远，渐渐消失在了夜色之中。

     …… 以李穆之耳力，又怎可能听不到身后陆焕之和高桓的对话之声？ 那个宛若溶入了他骨血的名字，便以如此的方式，这一辈子，第一次，随着夜风，隐隐地传入了他的耳中。

     他神色依旧平静。

    掌心却慢慢地紧握在了一起，手背青筋，隐隐跳动。

     “敬臣！” 侧旁有人唤他。

     他抬头，见是自己如今的上司，虎贲将军杨宣，便停下了脚步。

     杨宣匆匆走来，走得近了，能看到面带酒气。

    方才显是喝了不少的酒。

     “敬臣，我正找你！”杨宣说道。

     “将军有话，但请吩咐。

    ” 李穆迎了上去，恭敬地道。

     他少年从军，起初的几年，几经辗转，颠沛流离。

    十五岁时，偶遇杨宣，蒙他所用，加入他的麾下，直到如今。

     纵然后来，杨宣因拥随许氏作乱称帝，攻破建康，兵败后自刎身亡，算来，也是死于自己之手，但李穆对这个一手提拔了自己的老上司，依旧十分敬重。

     在他身死之后，他命人厚葬，且以手中权柄，特赦了杨门一家，令其子孙免受坐连之灾。

     “敬臣，今日封赏，我知你遭遇不公。

    方才我去寻司徒，向他陈情。

    只是……” 他的目光中，满是无奈，顿了一下。

     “司徒称，你于阵前救下高氏子弟，虽立了功劳，但高公已对你行封赏之事。

    一功不可二赏，提拔你为司马，已是破格……” 他叹了一口气：“怪我无能。

    但你切莫齿冷。

    当年我第一回见到你攻城，便料你非池中之物，这些年，你果然未叫我看走眼，迟早，总会出人头地！” 杨宣的祖上，世代荆楚豪强，多年以来，藩镇于荆襄一带，自成一体。

     但这样的庶族出身，任他再劳苦功高，在门阀的眼中，不过也就是只配为自己征伐所用的伧荒武将而已。

     杨宣号称许氏第一猛将，但如今也只位列杂号将军，地位低于四征、四镇、前后左右等将军。

    那些将军，无不出身士族。

     便是以功晋到自己如今这地位，又能如何？连许泌的儿子，都能对自己颐指气使。

     杨宣口中如此安慰，想到自己所受的待遇，心底里，却未免不是没有伤感。

     李穆道：“司徒所言有理。

    何况，卑