的慈悲怀抱，送于人间会是一枚致命的毒药。

     她神情不变，将药丸藏于袖中，正要磕头，却被叶墨婷扶住了额头。

     四周死寂，叶墨婷蓦然一笑，道：“之后，除了佛像，你不必再跪任何人。

    ” 下了云山，柳青竹和婉玉从大运河坐水路去苏州。

     夜间，柳青竹被船外的灯火晃醒了，她睡眼惺忪地撩开雨帘，问船娘道：“外头怎么了？” 船娘掌着竹篙，往岸边划去，声音晃进渔火里：“官府押运赈灾粮，客船渔船都要往岸上走。

    ” 柳青竹望向远处灯火通明的船坊，甲板上时有整装待发的士兵走动。

    她问道：“为何？” 船娘回道：“荆湖又闹灾荒，江浙富庶，只能取长补短。

    ” “荆湖又闹灾荒了吗？”柳青竹低声自语，坐回船舱中，随手往暗处一伸，摸着个木盒子。

     婉玉被她的动作吵醒了，黑漆漆的眼珠往旁一转，嗓音有些沙哑：“怎么了？” 柳青竹屈膝而坐，抱着母亲留给她的旧物，神情木讷。

    婉玉瞄了一眼，道：“姑娘不是说要到苏州找偃师吗？” 柳青竹捧着木盒，指尖发白，道：“宫家遇难前夕，母亲唤我至她放中，教了我一道机关术。

    ”她一顿，声音更低：“我只是不敢，怕打开后，这十多年的苦心谋划沦为空谈。

    ” 婉玉沉吟片刻，道：“那就不打开了，你有我、有琼瑶，做什么我们都会同你一起。

    ” 柳青竹微微摇头，眼底涌出无奈，“我不能再骗自己了。

    ” 说完，她卡住盒身，摁住四角，拧着中层木板一悬，“咔哒”一声，盒身从中敞开。

    婉玉为她掌上灯，柳青竹缓缓呼出一口气，才敢取出盒子之物。

     “这是？”婉玉眉头一拧。

     盒中只有一块血红色的绸子，边角以金丝绣着类同祥云的花纹，除此之外，再无特殊。

    柳青竹将绸子翻来覆去地观摩，也瞧不出什么异常来。

     “母亲留给我一块绸子，是想告诉我什么呢？”柳青竹垂眸道。

     婉玉见她身陷囹圄，道：“太累就不要想了。

    ” 闻言，柳青竹落寞一笑，往后躺下，盯着船顶喃喃道：“是啊，那场雨夜，怎么只困住我一人呢？” 几日后，两人抵达苏州。

     柳青竹垂头，手中的金蝉子已然被她摩挲得锃亮，翅翼在日光下晃得刺眼。

     州衙在道前街上，两人从闾门进来便下了船。

    石板路湿漉漉的，踩上去有点凉。

     苏州和扬州同饮一江水，扬州城多码头，水也苏州宽，脚夫的号子和吆喝混在一起，热热闹闹的，相比之下，苏州城倒更为温润，连茶馆里的吴侬细语也比别处细软。

     柳青竹望着水边，乌篷船幽幽地穿过，几名姑娘在岸边嬉笑着洗衣裳。

    柳青竹莞尔道：“苏州城的风光水灵，姑娘也水灵。

    ” 不知是不是