夏末的微风已然带上了一丝预兆性的寒凉，侵入旅途积攒的暖意。

     过去数月的时光，如同被蜜糖浸泡过一般，流淌着一种近乎不真实的金色光泽。

     他们并肩而行，穿过金黄的麦田与苍翠的河谷。

     这一切不再是来自朋友的托付——甚至有时，他反倒觉得叁五不时联系他的竖琴手有点不合时宜。

     这应该算是在浪费时间，可莫拉卡尔清楚，自己并不介意再多浪费一点。

     他会留意到路边一株奇特的植物，采下递给辛西娅，听她随口编出两句关于这花草的、半真半假的传说；他会在辛西娅即兴拨动琴弦、对着溪流与山峦吟唱时，安静地坐在一旁，看似冥想，实则每一个音符都落在他的心底；夜晚扎营，篝火噼啪作响，分享着简单的食物，她的脚踝会故意地轻轻蹭过他尾巴，引诱着他的攀附，诉说一种无需言说的亲昵。

     内心的变化是如此的明显，以至于试图忽视它反倒成了一种可笑的愚行。

     最初的玩味早已悄然变质。

     他发现自己会期待她听到某个笑话时亮起的眼眸，会记住她偏爱面包烤得微焦的口感，会在她靠近时下意识用尾巴勾住她。

     他会想旅行的下一站如果定在雪山，或是冰川，午夜时她会不会在他的怀中埋得更深？ 他甚至开始思考一些远超情人范畴的事情。

     尤其是在某些时刻——当她卸下所有心防，在熹微的晨光中安然睡在他身旁，亚麻色的长发铺散在他的臂弯里，呼吸轻柔而均匀；或是当她成功破解一个古老谜题，脸上绽放出纯粹而明亮的得意笑容，第一时间看向他寻求认可时，非理性的情绪会占据他的思考。

     一些概念开始浮现。

     比如说，未来。

     或者更狭义的说法。

     婚姻。

     这种他过去认为毫无必要、甚至有些可笑的社会契约，竟也偶尔会出现在他的脑海里。

     并非出于世俗的规范，而是源于一种更深层的渴望——一种将她永久地、名正言顺地纳入自己生命轨迹的渴望。

     他评估着各种可能性，权衡着风险，却发现所有的逻辑推演最终都指向同一个结论——他想留下她，不是假借他人名义，或以情人的身份，而是以某种更恒久、更紧密的联结。

     他几乎确信，他们彼此相爱，只是维持着心照不宣的平衡，会让诗人小姐更加轻松。

     可更进一步，是他的诉求。

     达成或许很难，但不是全无可能。

     而它的指向的未来与永恒又太过美好，值得莫拉卡尔为之谋划。

     然而，这份悄然滋长的、关于恒久的构想，是如此的脆弱。

     在这一天傍晚，他们下榻于一间偏僻旅店。

     傍晚的风穿过半开的窗户，带来一丝凉意，也送来了桌面上那封带着特殊魔法印记的信函。

     莫拉卡尔刚刚结束冥想，指尖触碰到那质地特殊的信纸时，还带着一丝例行公事的平静——或许是无冬城又有什么棘手的任务需要他定夺。

     然而，当他的目光迅速扫过信上那特殊的加密符文和紧急标识