至堪称粗陋的食物，那些食物是如何塑造了她幼年的味觉记忆。

     他知道她是一名孤儿，失去了血脉上的至亲，被寄养于此，却并不真正理解孤儿这个身份，在这样一个清苦而强调忍耐的环境中的具体含义，她是否曾感到孤独，是否曾在深夜里因思念而哭泣…… 他拥有她，这是毋庸置疑的。

     他守护她，不惜代价。

     他们的灵魂甚至以一种超越凡俗理解的方式紧密相融。

     然而，对于构成“辛西娅”这个存在的、那些细微的、日常的脉络与经历，他却如同隔岸观火，只见其朦胧轮廓与跃动的光影，未曾真正触摸到那火焰的温度，未曾嗅到那烟火的气息。

     他没有像往常那样，在她熟睡后将她轻轻平放在床铺上，为她盖好薄被。

     今夜，他选择了就着这个紧密相拥的姿势，让她继续睡在自己的怀中，以自己的身体作为她的床榻与依靠。

     仿佛通过这最直接的体温传递与心跳共振，能弥补一些那存在于时光之中的、他未能参与的空白。

     …… 翌日清晨，天光尚未完全驱散夜的深蓝，泪石神殿便已从沉寂中苏醒。

     唤醒它的，并非那象征一日之始的晨祷钟声，而是源于居住在此地的一群小生灵——那是七八个年龄不一、如同初生幼苗般的人类孩童所发出的、充满活力的声响。

     泪石神殿坐落于相对偏僻的北地，靠近人类文明边界，除了履行传播信仰的职责外，长久以来还承担着一项更为具体的工作——收养因各种原因失去家庭依靠的孤儿。

     无论是像辛西娅这样，因席卷各地的战乱而失去亲人的孩子，还是那些父母因意外不幸离世，或是家庭实在贫困无力抚养的幼童，神殿的大门都会向他们敞开，提供一处遮风避雨的屋檐和果腹的食物。

     由于神殿奉行的是哭泣之神伊尔马特的教义，核心在于强调忍耐世间的苦难、对弱者施以怜悯与救助，而非扩张信仰版图，因此并不会要求这些被收养的孩子在长大后必须成为神职者，终身侍奉神明。

     许多人在此长大成人，学到基本的读写和谋生技能后，会选择离开神殿，融入外面的世界，成为鹰巢隘口的普通居民、有一技之长的工匠，或是踏上充满未知的冒险者道路。

     种种原因迭加之下——孩子的长大离去，新孤儿的不断到来，神职人员本身的新老更替——如今神殿中常驻的女性神职者，竟只剩下艾丽莎这一位修女。

     其他的男性神职者与潜心修行的僧侣们，更多是负责日常的礼拜仪式、个人修行、神殿建筑的维护以及对外的联络交涉等事务。

     在具体到照料这些活蹦乱跳、需求繁多且情感细腻的幼童方面，尤其是生活起居的琐碎细节上，他们所能提供的助力实在有限，有时甚至显得笨拙。

     因此，抚养教育这七八个年龄各异、性格活泼的孩子的重担，大部分时候都落在了艾丽莎的肩上。

     她如同一位既严厉又慈爱的母亲，操持着这一切。

     值得欣慰的是，或许是因为在贫苦与被遗弃的环境中长大的孩子，天然地懂得体谅抚养者的艰辛与不易，这些孩子们大多表现出超乎年龄的懂事。

     他们会主动观察，分担自己力所能及的工作，尽力为艾丽莎减轻负担。

     就像此刻，在弥漫着烟火气息