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     问题是……安定侯到底是什么意思？ 他为何不继续赶路，反而留在了杏子林？ 倘若只是为了提审山匪，为何要将旗子换下来？ 他在等谁？他在等着干什么？ 顾昀以抚军吊唁的名义前来，身边为何会带着玄铁营的帅旗？ 既然帅旗在，那么玄铁虎符在吗？ 他身边真的只有几个侍卫和一个窝囊废侍郎吗？ 还有那百十里外的南中巡抚，必然已经准备好了一大筐黑泥准备往自己身上抹，顾昀是否已经先行与他接触过？ 顾昀到底是站在哪边的？ 傅志诚的眼皮突突地跳了起来，他原属于老安定侯麾下，却没怎么和顾昀打过交道，也知道顾昀一直看不惯他的山匪行径。

     傅志诚对顾昀来访心里很没底。

     “备马，”傅志诚突兀地开口道，“山虎、白狼与灵狐三营跟我走，随我去见安定侯和钦差，林豹待命，见烟火为号，随时准备进发。

    ” 斥候惊疑不定地望向傅志诚——傅将军调集了南疆驻军近半的兵力，这是去围观安定侯，还是去围剿安定侯的？ 傅志诚一把摘下墙上长戟，怒道：“磨蹭什么！” 紧随巡抚家将，南疆驻军也以其近半数的兵力，不可回头地向杏子林开路了。

     随着夜色深沉，南疆官道上，错过了宿头的大小商队开始在路边安临时帐子，走南闯北的行脚商人们惯常幕天席地，只留了守夜人和火把，渐渐睡去了。

     三更时，林间传来布谷鸟高低起伏的叫声。

     守夜的和一部分假装睡着的先后站了起来，他们彼此之间并不说话，错肩而过的时候只有眼神交流，鸦雀无声地潜到随行货车后面。

     那些拉货的车里竟有夹层，扒开上面的货物，一抠一扳，便露出下面冷冷的甲胄来，一丝反光也没有。

     三五成群的夜行人以迅雷不及掩耳之势将钢甲扣在身上，有“鹰”，有“甲”，还有一部分轻裘骑兵。

     转身便从四面八方融入了夜色中，山林晃动片刻，眠鸟惊诧，不过片刻，再次宁静如初。

     只余下那些星星点点的商队火把，在南疆山川林立、曲折繁复的大地上四散分布，仿佛一把散落的碎金。

     这一夜，多方复杂的势力、各路心怀鬼胎之徒都在往杏子林的方向赶。

     死在山石下的杏子林匪首大概做梦也不会想到，他就像一根至关重要的线绳，无意中一个愚蠢的决策，便将南疆一触即发的局点着了。

     杏子林山匪老窝中，一伙山匪咬死牙关说对钦差来访的事并不知情，孙焦车轱辘一样地审了片刻，始终什么也问不出，只好放弃，一双眼睛不住地往门口瞟。

     顾昀简单吃了两口东西垫了垫肚子，就擦嘴不动筷子了，见那孙焦一副屁股长钉子的模样，便笑道：“孙侍郎，这一顿饭的工夫不到，您都往门口看了七八次了，可是对蒯巡抚望穿秋水了吗？” 孙焦脸色几变，勉强赔笑道：“大帅说笑了——大帅可是不合胃口，怎么不再进一些？” “不了，”顾昀意有所指地看了他一眼，“吃多了不好动，差不多就行了，对了季平，你要是没事，清点一下这匪窝里有多少金银，咱们不能白劫土匪，等会打包带走。

    ” 孙焦：“……” 顾昀：“孙大人不会回去参我一本吧？唉，不瞒您说，兵部抠门，我们玄铁营的日子也不好过啊。

    ” 被绑成一团的山匪还怪机灵，闻言忙道：“我们有账本！有！在……在在那上面！” 沈易回头一看，只见此间竟还有个“暗室”——墙角支着一个大梯子，直通向房顶，一堆茅草掩着一个搭在梁上的小阁楼。

     “真好，”沈易心说，“我又变成鸡窝里的账房先生了。

    ” 就在这时，蒯兰图最先到了杏子林。

     蒯兰图带着他一干家将大步进来，身上血与火未散，仿佛还带着一身的杀气腾腾。

    他上前一步，底气十足地朗声道：“下官南中巡抚蒯兰图，见过安定侯，孙大人，列位将军，还有这位……” 长庚冲他微笑道：“李旻。

    ” 蒯兰图：“……” 孙焦忙压低声音提醒道：“不得无礼，那是雁北王，四殿下！” 蒯兰图吃了一惊。

     皇上的幼弟李旻从未出现在世人面前过，大部分人只知道他曾经流落民间，找回来以后也一直住在安定侯府深居简出，没什么建树，还那么年轻……蒯兰图理智上知道，这年轻人虽然身份高贵，其实没什么好担心的，可他毕竟是个意料之外的变数，总让人不安。

     仿佛预示着什么似的，蒯兰图的眼角狠狠地一跳。

     还没等他说话，一个家将便快步走了进来，附在蒯兰图耳边说话。

     顾昀：“怎么，蒯大人家里人的唾沫星子这么珍贵，还不让我们听见呢。

    ”