对面来人中当先跑过来一个大叔，手中举着灯笼上，写着一个大大的沉字。

     果然是她外祖家的人，夜阑想着，心里头油然而生一种自家人的亲切，面上不由得露出温和笑意。

     大叔把灯笼递给旁边跟着的年轻人，郑重冲夜阑叉手行了个礼，多谢小哥相救！这是我二媳妇家的头生儿子，才将将半岁，就被贼人趁夜偷去了。

    他娘在家里急得了不得，差点就要寻死，多亏了小郎君，可算是救了我全家性命!请受在下一拜! 他说了撩起衣摆就要行大礼，吓得夜阑忙上去托住他的手臂，使不得使不得，快将这孩子好生带回去安置了。

    夜里风大，别吹坏了。

     大叔接了孩子，正要再道谢，那漏夜偷孩子的贼人突然嚷嚷起来，什么小郎君，是狐仙大人，是狐仙大人!方才我瞧见他凭空放了萤火出来，化了小狐狸的模样，逗那孩子的! 若是别人家倒还罢了，碰到阮照秋的外家，夜阑心里有点儿拿不定主意，想了想，还是拱手告辞，想是刚才同他一番争斗，吓着他了。

    在下还要赶夜路回家，不便久留，这就告辞了。

     此时天光乍破，他站在晨光的中央。

    日光从他背后射过来，衬得他仿佛一尊神祇，风吹起他的衣袂，猎猎作响。

     那贼还在嚷嚷，是祁山的狐仙!是祁山的狐仙! 眼前众人瞧着他的身影，皆整肃了神色，挨个拜了下去。

     夜阑不敢受，拱了拱手，转身而去。

     * 这一场热闹过去，天已经渐渐亮起来，街市上渐渐有人走动。

     客栈里热闹起来，是早起赶着出城的商人，街边的铺子打开铺板，老板娘拿着杨枝刷牙，老板打着呵欠。

     夜阑往城中最热闹的食肆去，想听听消息。

    这食肆在城东的安平坊，附近都是些贩夫走卒的居所，打听山里的消息最是灵便。

     祁山送信的人把话说的不清不楚的，又再叁叫他带上阮照秋一同回去。

    司珀说如今祁山依旧是夜棘主事，不得不叫他多想一想。

     他选了一处烤饼摊子前头，叫了一碗面茶，端着慢吞吞地吃，竖起耳朵听这周围一群拉货的壮汉在闲聊。

     昨儿夜里沉小二家新媳妇的娃儿丢啦？打更的说他家媳妇哭得唷，嗓子都哑了，大半夜闹着要上吊呢! 嗨!你知道个啥嘛？我听说昨儿夜里是祁山的狐仙显灵了，救下孩子送