年前的日子过得飞快，转眼将至除夕了，一年之中最热闹的日子就数过年。
大钺是刀剑勇猛的国家，但是逢着节日，也有孩子般的顽劣和肆意。
建安像个文雅的儒士，年三十里不过帖对联迎门神，士庶人家围炉守岁直到天明，大钺则不是。
禁中一扫庄严肃穆的气氛，诸班直扮天兵，戴面具，穿绣衣，执金枪龙旗。
殿前司指挥身量魁伟，着金镀铜甲扮镇殿将军，教坊使长得欠缺，丑陋肥胖装判官。
还有装钟馗、土地、灶神的，共计千余人。
在禁中大跳傩舞，扫荡各处驱祟，然后出南薰门，转过龙池湾复回禁中，这项活动有个专门的名称，叫“埋祟”。
秾华站在檐下听外面喧天的鼓乐，单只是听着，也觉得十分的新奇。
转头问秦让，“禁庭每年过年都是这样么？”
秦让道是，“白天诸班值游街，入夜有歌舞会，官家还要在大庆殿大宴群臣。
虽说正开战，但汴梁城内没受什么影响，外面街市上也热闹，卖桃符桃板、天行帖子，坊间摊子排出去老远。
”
她拢着两手笑道：“我们建安过年也有一些旧俗，比方往灶门上涂酒糟，叫醉司命。
夜里在床底下点灯，叫照虚耗……”说着脸上渐渐黯淡了，想起钺军一路攻城掠地，绥人今年的除夕必定是极难过的。
秦让看她意态萧然，忙笑着打岔，“城中贫者却都盼过年。
”
“为什么？”她疑惑道，“不是年关难过么？”
秦让说：“圣人听过‘打夜胡’么？那些穷人敲锣打鼓挨户乞讨，给了钱，他口中念念有词为你驱邪祟。
若不给，还有一套招邪祟的唱词。
一般人家图吉利，情愿破财消灾。
”
秾华无奈道：“这种钱来得倒轻巧，不过与讹诈无异，府衙不管么？”
秦让对插着袖子摇头，“不是穷得不能活，谁也不愿意做这个行当。
进门笑脸相迎，出门被人骂短命郎，大过年的，咒也咒死了。
”
她听了长长叹息，热气在眼前交织起来，这个节令，当真冷得刻骨。
抬头看看天，天上阴云密布，雪倒是停了两个时辰，但也未见阳光。
她如今就在这柔仪殿里待着，不踏出福宁门半步，禁中的情况也不知道，便问秦让，“许久没有贵妃消息，她目下如何？”
秦让哦了声道：“官家下令将她圈禁在宜圣阁，未得召见，不许轻易走动。
虽没有证据证明崔竹筳是受贵妃指使，但这种事，分明就是秃子头上的虱子，官家又不傻，乌戎国君也知道厉害。
先前乌戎人是想借贵妃登位的，现在贵妃反倒掣了乌戎的肘，恐怕乌戎人也要放弃她了。
其实这些公主的命运，当真没有什么好的。
有用之时抬爱着，待得无用了，各人自扫门前雪，连爷娘也顾她不得。
”
她不置可否，自己的处境也不乐观，所以没有多余的热情去同情别人。
说起崔竹筳，她心里仍然非常难过。
到最后他是一心一意想带她归隐的，若他没有杀乳娘，她何至于那么恨他？所以罪魁祸首还是乌戎，最该死的是乌戎靖帝，当然还有梁贵妃。
在外面站久了，背上一阵阵冷上来。
她转身回殿里去，边走边道：“我不能出宫，禁中也不许祭奠。
你替我派个小黄门出去，我乳娘的墓前，还有宁王、崔先生、阿茸，都给他们化些冥钱，让他们好过年。
”
说起来委实唏嘘，半年死了四个，一个接着一个地送走，都是最亲近的人……不敢回想，想起来便觉得日月无光。
秦让应个是，顿了下又问：“崔竹筳的墓前也要烧化么？”
她点了点头，“人死债了，不要计较了。
只可惜我人在汴梁，走前嘱咐府里管事逢年过节给我爹爹烧车马的，现在打仗，怕人早跑了。
”
秦让却说不会，“您在钺国做皇后，钺军攻进城，必定绕开您的宅邸，府里人都会安然无恙的。
”
她笑了笑，“如此甚好，你去办吧！”
秦让领命出去，她在榻上坐下，刚捧起书，听见录景的声音，怒声斥骂秦让，“像个毛脚鬼，赶着去投胎么？”
她忙到殿门上查看，秦让缩着脖子退在一旁，想是出门的时候撞上了官家，录景骂他是为解围。
她冲秦让摆了摆手，遣他自去办事，笑脸迎过去道：“外面真热闹，官家去观礼了么？”
他说：“嗡嗡的，吵得头都疼了，还不如回殿里来。
”说着从袖里掏出一套孔明锁递给她，“东华门外市集正盛呢，你听，隐约能听见人声。
”
她掩着大袖自顾自翻玩那锁，停下来侧耳细听，的确有人声鼎沸。
在禁庭生活得久了，黄门和内人走路都要放轻手脚，宫里向来是静悄悄的，难得听见喧哗，便很觉得向往。
“可惜出不去呵。
”她笑道，“我听说正月里更热闹，官家带我上城楼观灯好么？”
他说好，“等哪日有空，我再领你去瓦舍看杂剧和影戏。
”言罢伸了伸懒腰，挨过来，蹭在她身旁说，“今日医官来看过脉象么？有没有好消息？”
她含羞笑道：“哪里那么快，就算有，也要到下个月才诊得出来。
”
他有些失望，佯佯地，偏过身子枕在她腿上。
她低头看他一眼，也不去管他，只顾玩自己的。
那尖尖的十指拢在广袖下，顶上染了蔻丹，樱桃般甜腻可人。
他闭上眼，闻她袖中淡淡幽香。
这大半个月来风平浪静，似乎这样，此生便无憾了。
前朝处理完政事回到柔仪殿，殿里有他的娇妻倚门盼望，即便不说话，互相依偎着也心满意足。
殿里温暖，他昏昏欲睡，听她低声问：“今晚有大宴么？”
他含糊应道：“还要封赏，以慰众臣一年来的辛劳。
”说着牵她的袖子，“今晚你要一人用膳了，前朝大宴办得晚，你别等我，也别守岁，早早睡下吧。
后面连着五日休沐，我就有时间陪你了。
”
她嗯了声，心不在焉道：“这锁有意思，正好让我打发时间。
你不必管我，忙你的就是了。
”手上动作却渐慢了，迟疑问，“大军可入建安？”
他说没有，“但已渡过了虔河，离建安只有一步之遥了。
”
她眸里升起一层迷雾，顿了会儿方低头道：“这样快，一路未遇抵挡么？”
他翻身坐了起来，“绥国重文轻武，连军士的刀剑都已经生锈了，刚过边界时有顽抗，再而衰，三而竭，如今只剩几员老将苦苦支撑着。
看来用不了多久了，开春便能攻入建安城。
”他觑她脸色，怕她不快，呐呐道，“你恼我么？”
她看他一眼，没有说话。
起身将孔明锁搁在书案上，回身问：“待城破，你会去建安么？”
他说会，“如果不想烧毁皇城，就必须有新君入主。
我想建双都，汴梁为东，建安为南。
毕竟绥宫有百年历史了，一把火尽毁，太可惜了。
再说百姓要安抚，旧臣要处置，很多事情必须我亲自去办。
”
她轻轻叹了口气，“你可以带我一道去么？我孃孃和高斐，我要亲自见你发落了才能安心。
”
他知道她心里所想，颔首道好，“届时少不得长途跋涉，你要做好准备。
”
她勉强笑了笑，想起初来和亲那时的一路笙歌，现在却要踏着鲜血和剑戟返程，便有种国破山河在的凄凉感觉。
他没能在柔仪殿里逗留多久，钺军大捷，又适逢年关，今天格外的忙碌。
他有他的事要办，她便在柔仪殿里自我消遣，不必到宝慈宫与太后和众娘子凑热闹，便懒梳妆了，崴身在榻上看书。
最近都是这样过，虽然无聊些，但每日都有指望。
天慢慢暗下来，城中鞭炮声响彻乾坤。
她胡乱用了些晚膳，命尚宫掩起殿门，正欲宽衣上床，有人打了帘子进来，定睛一看，是宝慈宫的两位尚宫。
她吃了一惊，“进来怎么不通传？”
郑尚宫笑得有些古怪，纳福道：“今日辞岁，宫里守备都松懈了，来时并未看见有人。
太后有请李娘子，官家前朝大宴群臣，没时间顾及娘子，娘子一人寂寞，还是入后苑与众妃嫔在一处，大家也好热闹。
”
她很反感，也觉得她们来者不善，退了一步蹙眉道：“官家命我不许离开柔仪殿，恐怕要辜负太后好意了。
请二位尚宫代我向太后致歉，明日一早我再去宝慈宫道新禧。
”说着强自镇定，扬声叫秦让，可是喊了半天也没见人进来。
两个尚宫相视一笑道：“娘子莫喊了，秦供奉眼下自身难保呢，恐怕顾不过来了。
请娘子随我们去吧，也省得拉拉扯扯，作派难看。
”说是这么说，话音才落就上手了，一人一边扯住了臂膀就往外拖。
秾华挣起来，高声道：“你们反了，这里是柔仪殿！”
那两个尚宫面上阴沉，反剪着她两手拿绦子绑上，卷起一块汗巾便塞进她嘴里。
到了门外上前一个内侍，扛起她疾步奔跑。
她没法呼救，只觉得冷风呼啸着侵入衣摆，简直像被剥光了呈露在冰天雪地里一样。
原以为会被送出皇城，但是没有，她被带进一条狭长的巷子，两边是青灰的砖，仿佛走不到尽头。
她勉强四顾，光秃秃的墙上偶尔开一扇门，没有屋檐，也没有窗。
她明白过来，这里是永巷，专门收押犯罪宫人的地方。
这巷子如果是十八层地狱，那么她就来到了十七层半。
太深太深了，虽在皇城内，却与柔仪殿隔着千山万水。
越走越偏僻，巷口上的两盏灯笼杳杳看不清了，半空中传来的惊天动地的声响也在世界的那一端，与她不相干