”
“不，此次反常。
一般而言，瘟疫只会布于人身，风吹辄散火起而消，随四时变化，短则数月，长则年许，即告消亡。
但若深入地下三丈三，与地气相混，则经久不退，污饮水、毒五谷之根，使得生灵断饮食之源。
待到天气转暖，地气上浮，又会蹿升至地面之上三丈三，届时全城都在浊恶疫气的笼罩之下，所有存活之物，人畜草木一概不能免，只怕飞鸟经过都会不敌浊气而坠。
而天气转冷之后，地气又会滞重沉回地下，来年又起，周而复始。
展昭，这样一来，宣平便成了寸草不生的死城，永无出头之日。
如此布瘟，分明是要宣平不留活口。
”
展昭甚是警觉：“适才你说天气转暖之后地气上升，那么此时宣平的瘟疫还不是最厉害的？”
端木翠摇头：“此时天气还很冷，地气受制不得上升，瘟疫还没有四下散开。
”
展昭心惊：“地气尚且受制，已经死了这么多人，如若地气上升……”
略想一想，已觉不寒而栗，忍不住道：“你可有解救之法？”
“治病救人我不行，可是整治这地气，我还是有八成把握的。
”端木翠的脸上终于露出笑容来，“只要断了这地疫之根，宣平的瘟疫就算是解了九成了。
”
于是进屋来找公孙策。
三两句将地气之事言明，尔后示下：“公孙先生，你去跟李掌柜说，明日要他召集城中的精壮汉子，人人面蒙双层药巾，在宣平至阴之地掘一个三丈三尺深的大坑，安排另一路人备好盆桶及盛水器皿，我要作法先以水吸纳地气，再起三昧真火烧之。
”
公孙策先惊后喜，顾不上说什么，急急上楼去寻李掌柜，兴许走得太急，脚下一个踉跄险些滑倒。
端木翠正觉好笑，忽听展昭低声唤她：“端木。
”
端木翠应声回头：“怎么？”
展昭不答，只是抬手指了指窗外。
循向望去，浩渺夜空之中，先是星星点点，而后如攒如聚，直如长空落雪，倏起倏落。
端木翠忙迎了出去。
信蝶来归，希望幸不辱命。
展昭却没有动，下意识握紧巨阙，嘴角牵出一个极浅淡的微笑。
人生本就如飘萍，聚散离合，都属寻常，既避不过，那便淡然处之吧。
虽如此想，心底仍浮起淡淡惆怅，挥之不去，缭缭绕绕，化作几不可闻的一声叹息。
就在此刻，室外传来端木翠带怒的斥声：“为什么上天入地，都找不到温孤苇余？”
“端木姑娘发脾气啦？”公孙策和李掌柜刚下得楼来，便听到端木翠在屋外发怒，忍不住向展昭打听。
展昭默然。
李掌柜探头朝窗外看了看：“女娃娃家发脾气，总喜欢摔打撕扯东西，你们看，就这么会儿工夫，撕了多少纸。
”
展昭苦笑。
信蝶寻人不获，端木翠恼怒之下收了法力，现在身周尽是宣纸碎屑，也难怪李掌柜会说是她撕坏的。
说话间，端木翠已进得屋来，神色甚是不耐。
公孙策本想上前关心几句，待见到端木翠脸色，立时把话咽了下去。
端木翠与三人擦肩而过，正想径自上楼去，忽然——
“端木，你有事瞒着我们。
”
公孙策暗自叹一口气，他觉得此时此刻，展昭实在是不该开口的。
果然，端木翠顿了一顿，慢慢回过头来：“我有什么事瞒着你？”
公孙策听出端木翠语气不对，忙向展昭使眼色。
展昭将头偏转开，只作没看见，语气平和道：“日间你说要走，是为了早日找到瘟神。
但是我适才听你发怒时说的话，你真正想找的是温孤苇余。
”
公孙策又忍不住叹气，他觉得展昭未免太过较真了些，端木翠一贯吃软不吃硬，这样一来，难免会有冲突。
久别重逢，何必呢……
果然，端木翠答得毫不客气：“瞒着你的事还多得很，是不是样样都要知道？上界的事，与你何干？”
公孙策皱眉，他觉得端木翠的话说得有些重了。
展昭不答，良久垂目一笑，将眼底的复杂心思都掩了去：“你说得是。
”
“知道便好。
”端木翠撂下话来，反身上楼。
李掌柜有点摸不清状况。
公孙策为展昭鸣不平，任谁都看得出端木翠是心里不痛快，撞上了谁都必有一番口角。
虽说他与端木翠也相熟，但是仔细算起来，自然跟展昭更亲厚些。
眼看着展昭受端木翠抢白，公孙策心里也有些不舒服。
忍不住向展昭道：“端木姑娘脾气未免大了些，你……”他本是想劝展昭莫要放在心上，岂知展昭微微一笑，反向他道：“端木一贯就是这样的脾气，先生不要介意。
”
介意？我介意什么？我有什么好介意的？公孙策张了张嘴，想了想又闭上了。
忽听得蹬蹬步声，却是端木翠去而折返，腾腾腾自楼上下来，下了一大半楼梯又停住，扶住扶栏硬邦邦向展昭道：“刚才我心里不痛快，话说得重了些，你不要放在心上。
”
明明是道歉，让她说出来，一股子打家劫舍、威胁恐吓的语气，还透着缭缭绕绕的话外音：若是放在心上……
公孙策和李掌柜一起扭头看展昭。
展昭唇边漾起笑意来，摇头道：“不会。
”
端木翠盯住展昭，一字一顿道：“不会最好。
”
语毕也不多话，转身腾腾腾上楼。
李掌柜目瞪口呆，直以为是自己看错了，满腹狐疑看向公孙策：“那位姑娘……刚才是来……赔不是的？”
众默。
良久，公孙策才慢吞吞道：“好像是的。
”
能把赔不是赔得像持刀上门逼债一样……李掌柜叹为观止。
江湖和江湖人，在他心目中，又多了一层扑朔难解的迷雾。
夜已深，展昭辗转许久，终是睡不着，索性披衣起来。
细想想，他从前跟端木翠虽会互相抢白，但的确是不曾有过口角。
不由生出几分悔意来，她找的是瘟神还是温孤苇余，由得她去便是，何必如此较真？
搁了平常，即使心生疑窦，也一定不动声色暗中琢磨，不会如此贸然发问。
或者，他是觉得与端木翠交厚，问一问也无妨吧。
端木翠那句“与你何干”，明明白白，划地为界，初听尚不觉得，细想难免神伤。
胸中泛起苦涩况味，自觉笑也牵强。
正觉惘然，门上忽然传来笃笃敲声。
展昭回过神来，心中奇怪，起身去开门。
门开处，端木翠一声长叹：“展昭，我适才话说得重了，你不会往心里去罢？”
展昭一怔，下意识道：“怎么还不睡？”
“心中有事，哪里睡得着。
”
展昭见端木翠一身中衣外只披了件外衫，忙将她让进屋来。
其时宋人守礼，男女夜半共处一室甚是不妥，但二人一来交厚，二来都是心怀坦荡之人，三来端木翠身份也的确比较特殊，是以并无尴尬之感。
端木翠在桌边坐下，先还两手托腮，后来似是倦极，往桌上一趴，将头枕在交叠的手上，看展昭道：“我不是修行得道成了仙的，所以性子总也压服不下，你不要怪我。
”
展昭正掩上门，闻言微笑道：“我没有怪你……适才不是也跟你说了吗。
”
端木翠无精打采道：“你说得那般没有诚意，我自然不相信。
”
那样还叫没有诚意……
展昭长叹一口气：“我以为，比起端木姑娘的道歉来，我已经足够有诚意了。
”
“哈。
”端木翠直起身子，目中含笑，“你果然心里头还是介意的。
”
展昭摇头：“我自然不会介意。
只是，以后不要这般赔不是。
如果人家本来心里就恼，你这么一来，火上浇油，适得其反。
”
端木翠嗯了一声，看展昭道：“那你呢，你也会更生气？”
“若是别人这般对我，我也会生气。
对你的话，大概还可以再忍一忍。
”
端木翠笑，想了想又道：“那时向你道歉，我是真心诚意的。
”
这话的确没错，上楼时她已后悔了，要不也不会折返下去。
展昭点头：“我知道。
”
“早说啊。
”端木翠深深为自己感到不值，“害我又跑一趟。
”
“那是你自己觉得自己的道歉方式不妥，心中不安。
”
“才不是。
”被人一语道破，端木翠本能反驳。
“哦，那是为什么？因为我接受你道歉的态度不够有诚意？”
“是因为我是神仙，做神仙的自然要心胸宽广，不可斤斤计较。
”
展昭面上笑意更深，也不说话，却将桌上烛火移近，对着端木翠细细看了一回，喃喃道：“没红。
”
“什么？”
“牵强附会，脸也不红。
”
端木翠气结，俄顷，缓缓闭上眼睛，慢慢压下怒气，再睁眼时，不怒反笑，异样妩媚。
展昭立时觉得不妙。
“你就这么喜欢脸红吗？”端木翠语气少有的温柔，“我可以让你一辈子都脸红，你要不要试试？”
“不用。
”展昭头皮发麻。
“试试嘛。
”端木翠笑得越发明媚，“你的官服不就是红色的吗，可见红色跟你素来就搭得很，脸上再飞上两抹酡红，不知要迷死多少姑娘。
”
“不麻烦端木姑娘了。
”展昭恨得牙痒痒。
“不麻烦。
”端木翠笑得无害，“一抬手的事儿。
”
说话间，忽地抬起右手。
展昭反应端的不慢，一记漂亮的小擒拿手，便把端木翠的手截住。
方握住端木翠的手，眉头便已颦起：“怎么这么冷。
”
端木翠愣了愣，抽回手来，将双手笼到嘴边呵了呵气，搓手道：“是好冷。
”
展昭知她素来怕冷，穿得又这样少，心中虽极盼能跟她多说会儿话，仍是忍不住催她回房：“赶紧回去，早些歇息。
”
端木翠摇头：“我找你有事，事还没说，回去作甚？”
展昭将自己的外衫除下给她披上：“什么事？”
“温孤苇余的事。
”端木翠将外衫拢紧，“实在……也不该瞒你的。
”
于是将自己对瘟神和温孤苇余的猜测一一道来。
展昭的眉头愈皱愈紧，眸中怒火渐炽。
“我就知道你要生气。
”端木翠垂下头，双手无意识地攥紧外衫，“你定会说什么做神仙的如此无耻，这般涂炭生灵……这话在我脑中不知道响过多少回了。
你若生气，便在心里骂好了，也不要说出来……怎么说我跟温孤苇余一样都是瀛洲的神仙，你骂他，我也光彩不到哪儿去……”
展昭不语，良久才道：“我不说便是。
”
端木翠松了口气，偏转了脸看桌上烛火，许久才道：“可是派出了那么多信蝶，也找不到温孤苇余，我真是……心烦得很。
”
展昭沉吟了一回，宽慰她道：“你也不用着急，找不到温孤苇余，也许不失为一件好事。
”
端木翠惊讶：“怎么会？”
“至少，他没有在人间继续作恶。
”
端木翠不语，继而摇头：“你能相信他只是为杀而杀，做了这样残酷的事之后就此罢手？我是不信的，他一定还酝酿着更大的阴谋。
”
“真的找不到温孤苇余？”
“找不到。
”一提到这事，端木翠的心情便跌落谷底。
“三界当中，有没有信蝶到不了的地方？”
“没有……”端木翠摇头，顿了顿似是想到什么，“不过严格说来，其实是有一个的。
”
“哪里？”
“人间冥道。
”
虽然并不了然人间冥道是什么，展昭还是不禁猜测：“温孤苇余是否有可能藏在那里？”
“不可能。
”不待展昭说完，端木翠已然摇头。
“这么肯定？”展昭有些不置信，“世上事不一定这么绝对，端木，如果……”
“没有如果。
”端木翠显然听不进展昭的话，“展昭，温孤苇余能进人间冥道的可能性跟你能生孩子一样小。
”
展昭哭笑不得：“你太为难我了，端木。
”
第二日一早，公孙策便来寻展昭商量在宣平至阴之地开掘的事，言说李掌柜已经集好人手，只等早膳后一并前往南郊荒废的义庄。
展昭收整完毕，便欲同公孙策一并下楼，哪知公孙策反拉住他，迟疑了一回才道：“展护卫，端木姑娘那边，你多让着她些。
”
见展昭不解，公孙策便絮絮叨叨解释说姑娘家难免面皮儿薄，展昭主动低头谦让一回也就罢了，否则这么久没见，一见面就闹崩了实在不好，身为男儿自然更须胸襟宽广不应斤斤计较，然后似乎察觉到斤斤计较用词不当，又补充强调说他不是指展昭斤斤计较，只是拿来作比而已。
展昭哑然失笑，这才明白公孙策是在为昨晚的事说和。
说话间，前头门扇吱呀一声开启，却是端木翠一边低头绾发一边出来，耳边两粒碧玉坠子一晃一晃，甚是俏皮。
公孙策立刻紧张起来。
“展护卫，你先下去用膳。
”说话间便将展昭往楼下推，“端木姑娘这边我来同她说，想来她过了一夜气也消得差不多了，你杵在这里反而坏事。
总之一切有我，我办事你放心……”
尚在慷慨激昂力陈一己承担之决心态度，眼角余光便瞥到端木翠向这边过来，公孙策心下暗叫糟糕，只恨没个麻袋柜子什么的将展昭收进去——
端木翠已然开口：“展昭。
”
公孙策心中犯嘀咕：这语气，听来似乎……相当平和。
“早上才发觉裙摆扯破了，懒得缝补，这两日来来回回，弄得好脏。
你带了银子没有，我想去现买几件应付下。
”
“城中应该有衣坊，只不知还开不开门迎客，今日事了，我陪你去便是。
”
“先说好，没有银子还你。
”
“这样说话，别人定不会借给你。
”
“所以只向你借。
”
两人言笑晏晏，并肩下楼，将公孙策晾在当地。
中途遇上李掌柜，李掌柜眼见昨晚剑拔弩张的两人今日和风细雨，只觉丈二和尚摸不着头脑，愣了许久，方才上来寻公孙策。
“那个……”终究好奇心重，忍不住探听，“毕竟是年轻人，气来得快也消得快，这么着……就……握手言和了？想必是先生说和的吧？”
公孙策忽然气不打一处来。
“关我什么事？我什么都不知道，以后这两人的事莫要找我，找我我也不管。
”
一甩袖，扬长而去。
南郊荒废的义庄，前身是乱葬岗，再追溯到前百十年是个淫乱的尼姑庵。
落了发的姑子欲念疯长，坑害多少好人家子弟，后来被仇家寻到，铁链铜锁闭了前门后院，自墙头上淋进滚油，一把火起，烈焰盈天。
施救的人近不得前，里头的人奔逃无门，惨声长呼，发疯般去撼那门扇，噼噼啪啪的拍门声且急且重，一下绝望过一下，后来渐渐没了声，那火，也终于灭了。
左近乡邻这才进得了门去，莫说寻到活人了，连尸骨都寻不到，墙身和门扇上布满扭曲狰狞的人形——有些见识的人便说，那是庵中的人奔到绝路，被身后的大火焚化在墙上，尸骨是烧融了，死前最后一刻的挣扎和无望却留下了影像。
更让人唏嘘的是，每一个人形的双臂都无一例外地拼命往上攀抓——也许，死亡愈是近肘，求生的欲望便来得愈加狠切吧。
大火过后，夜深人静之时，左近住户总能隐约听到一些异声。
仔细听辨，那声音分明传自废弃的尼姑庵。
啪……啪……啪……长一下短一下，这是拍门声。
救我……救我……极细小极缓慢，呻吟一般的呼救声。
还有院落之中，井头吊着的汲桶突然坠入井中，激起哗啦水声；盛水的瓦罐摔到地上，一声脆响。
战战兢兢、抖抖索索拿被褥蒙住头，满心以为是被梦魇住了。
待天光亮了起床，才知不是，地上一条濡湿水迹，蜿蜿蜒蜒，向着那废弃的所在延伸而去。
上了岁数的人说，那是困在庵子里头的怨念，还惦记着泼水救火呢。
长此以往，谁受得了？于是三三两两、疏疏落落，搬离了南郊。
再后来，行逢乱世，朝不保夕，南郊一带，便成了乱葬岗。
每到夜间，白骨森森，鬼火磷磷，城中百姓谈之色变。
大宋立国之后，宣平阖县整饬，这一块也重加修整，做了义庄。
只是到底还是心中忌讳，加上有一年守庄的老头不明不白吊死在庄内，关于南郊的传闻越发邪乎起来。
再后来，宣平县在北城另起义庄，这南郊义庄，便自然而然荒废掉了。
若不是端木翠指明了要寻宣平至阴之地开掘，这南郊荒废之所，还真没人想得起来。
正是日上三竿时分，展昭与端木翠他们赶到时，义庄的土坑挖掘工作已经进行到地下丈半深处。
展昭略略扫了一眼，庄内挥锹下铲的，大多是那日夜间在街巷内网擒猫妖的汉子——自打与猫妖对阵及昨日熬制汤剂分发之后，公孙策及展昭一行，俨然成了宣平百姓默认的领头人。
李掌柜也由小小的酒楼掌柜跃升为信息传达者兼联络官，东奔西走传达指示，自我认同感暴涨，心里别提多美了。
端木翠估摸着一时半刻挖不到三丈三尺深，立在边上看了一会儿便嫌闷，自去外头转悠着看风景。
不一会儿公孙策出来，向端木翠道：“昨日说要挑选至阴之地，李掌柜便讲了这义庄如何邪乎，现在看来，城中百姓确是对义庄忌惮得很——我看好些人身上都戴了桃符辟邪。
”
端木翠摇头道：“定是以讹传讹，我方才仔细探过，这义庄之内，可是出奇干净，方圆十里地也绝找不出一个鬼来。
”
公孙策奇道：“当真？他们传得如此厉害，竟是无中生有？”
端木翠也觉费解：“这城中死了不少人，戾气虽大，鬼气却不重，非但不重，还异样干净——难不成都被收走了？黑白无常什么时候这么勤快起来？”
公孙策跟黑白无常没什么交情，也不好对人家勤快与否发表意见，正含糊间，端木翠忽转了话头：“公孙先生，依你昨日所说，小青花走了之后，就再也没出现了？”
公孙策没料到端木翠会突然提到小青花，愣了一愣方才点头：“是，它心里头对展护卫恼得很。
”
“都是随手搜罗来的精怪，”端木翠喃喃，“也难为它还如此惦记着我。
”
“小青花也是精怪？”
“当然是。
”端木翠失笑，“都是些与人无害的小精怪，没什么法力也没什么道行。
我还以为我走了之后，它们也就四下散去了。
”
“怎么会呢，”公孙策不解，“相处久了，生出情谊，自然就会惦记着牵挂着。
难道你在瀛洲时，就不曾惦记过别人？”
“那都是很久之前的事了。
”
端木翠的声音柔和起来，眼眸之中忽然多了许多深深浅浅说不清的情愫：“公孙先生，是不是惦记一个人，哪怕自己是辛苦的，但是心里依然甘之如饴？”
公孙策迟疑了一下，点头道：“是。
”
“那么，我也是惦记过的。
”端木翠好看的唇角微微扬起，明明是抬头看着公孙策的，目光却似乎落在远得触不到边际的地方，“也不知他现在过得好不好。
”
“他……是？”公孙策出言试探。
“先生不认识，是我在西岐的旧友。
”忆起西岐旧事，端木翠不觉微笑，“那时尚父被商军围攻，我夜半孤身突围去找援军，半道撞上他领兵来救。
他不信我是尚父身边女将，还出言笑我，被我打落马下。
后来我亮出将令，收编了他的兵马……之后尚父一直笑他是独孤将军，做将军的，兵马都被人家给收了，可不是既独且孤嘛。
”
端木翠自说自话，浑然没有留意到公孙策的震惊之色。
“尚父……难道是姜尚，姜子牙？被称为‘太公望’的姜子牙？”
端木翠点头。
早知道端木翠必然大有来历，但当真跟那般久远的朝代勾连起来，公孙策还是结结实实被震撼住了。
“武王伐纣，凤鸣岐山，姜子牙……”公孙策喃喃，“粗粗算来，距今也有……”
“两千年了吧。
”端木翠接口。
“是，”公孙策叹为观止，“太公望被尊为百家宗师，齐国始君，他的后人齐桓公九合诸侯，何等威风。
远的不说，近搁着咱们大宋，先帝就曾加封他为昭烈武成王。
”
“那些都是虚名罢了。
”端木翠缓缓摇头，“百家宗师也好，九合诸侯也罢，最后还不是落得晚景凄凉？齐国兴衰，我都是看在眼里的。
说起来，也不能全怪姓田的狼子野心，尚父后人，也忒不争气了些。
”
公孙策默然，史载齐国是前221年被秦国所灭，但严格说来，前386年田氏代齐之后，齐国就已经不在太公后人的手中了。
端木翠既称姜子牙为尚父，自然对姜氏后人有特殊照拂，她对田齐不满，也在意料之中。
“方才你提到的那位