戏酒划拳，余人更是一片喧闹笑语，爆竹连天，烟火四起，连小厮丫鬟们这日也难得可喝一回大酒，都在外头棚里摸牌，直闹到三更方才散去。

     次日新月元日，孟芸孟湄早起穿大红，烧纸饮茶，吃了点心，便带着正夫到邻居亲友拜年送礼去了。

     孟湄园里众侧夫论资排辈，也是庚修远入府早，年纪大，众夫便都换了新装来他房里行礼拜年，庚修远也懂规矩，不敢拿大，忙领了众人去孟母处敬茶拜年，不一时，厅上来拜年的亲友门客便络绎不绝，孟母只让庚修远、陆子岚和几个姐夫张罗应酬，待孟芸孟湄回来，又摆宴吃酒，点了几出戏，教坊唱曲，笙歌聒耳，如此这般，一连忙了几日又到了正月十五。

     这日灯市热闹，萝芙国又有男子可于上元节出门赏灯的节俗，孟芸便早早在临街楼上包了房，用轿子抬了众夫上楼赏灯，孟湄也难得今日出门重逛街市，见那当街灯架高高搭起，花灯鱼灯绣球灯一片斗彩争辉，又有诸班买卖，食肆云集，玩灯男女红花柳绿，车水马龙人烟聚集，又有卖元宵的，粘梅花的，剪春娥踢蹴鞠，说书卖艺十分热闹。

     孟芸又叫了几个酒楼小生弹唱饮酒，孟湄便歪在楼檐前和周秉卿、庚修远、陆子岚、李凌恒吃果子摸骨牌玩，吕元翰到底年轻，同几个岁数相仿的姐夫贪看花灯，孟芸见了便道：“瞧你们还像些孩子似的，快出去逛逛吧，只是仔细别走散了，当那烟花小倌给你们捉了去。

    ” 少年们面红耳赤，皆有羞涩，但又忍不住兴奋道：“姐姐快别打趣咱们，咱们只是凑个热闹看花灯，片刻便回来了！” 孟湄笑：“别听我姐那浑话，她只在外头敢耍嘴逗你们，回去在老太太跟前倒是毕恭毕敬装大姐样儿！速去速回，若遇上那卖糖葫芦的带些上来。

    ” 少年们一笑，哄地都跑下楼去。

     孟芸擎了酒杯对孟湄笑：“你呀，也是改不了小孩贪嘴的毛病，仔细母亲大人训你乱吃东西。

    ” “难得咱们几个出来玩一遭，姐姐姐夫不说便是了，我的夫君倒是守口如瓶，一心只宠我。

    ”说罢，孟湄见周秉卿眉心一蹙，不禁脸上一红，又掩嘴偷笑。

     孟芸冷笑一哼，欲说还休，心道：“你是不知你那些夫君的城府，背地里如何‘卖主求荣’呢。

    ”幸而见夫君给自己使眼色，这才不语，又叫小厮来：“去把孙府衙二位夫人和杜瑛杜府吏请来一叙，就说孟芸找她们赏灯饮酒。

    ” 小厮答应一声便去，孟湄道：“姐姐设上元家宴，何故又请几位夫人？” “那日去拜年未有机会说说话，这几日也是忙着待客，这会子难得清净，叫她们一起饮酒说话岂不快活！” 孟湄笑而不语，她虽与家姐年纪差得不大，但性格行事同她往往不同，孟芸自小擅应对，喜交友，博采众长，是天生做官的料，孟湄却不同，常年体弱备受母亲关注，自小便常安于室，不与人交往，又常与表哥厮混，自是友人不多，今结识杜瑛和孙安夫人，倒也喜作姐妹，只是她也从不强聚， 少顷，孙府衙并孙安胞妹，杜瑛皆上楼来，孟湄见人来，少不了一番寒暄，周秉卿等夫君因上次逛烟花之事对这几位姐姐也都各自不喜，但又不好嫌恶形于色，陪了几杯酒后，周秉卿便道：“吕弟同几位姐夫还在外头，此时仍不归，怕是迷了路，几位夫人不妨慢饮，我等去寻了他们即回，还请见谅。

    ” 杜瑛也知夫君们在此她不便开荤腔，只笑道：“外头花灯甚美，弟弟们恐是看花了眼，快快寻来也好，可别瞧上别家的小娘子把咱湄儿忘光了。

    ”