澹台宴惊道：“湄儿是说这园中侧夫竟敢作出这等大逆不道之事？” 孟湄赧道：“怕是我有孕以来疏落了各房，又未笼络各房小厮，恐这等下作之事已有苗头。

    ” 澹台宴道：“我只知这等男男之好只在市井勾栏间，便是百欢楼也从不售此勾当，说是男子养好的龟臀也被作践坏了，天下女子更是不会再碰那男子碰过的，便是心里动了这念头也是罪该万死的不忠不洁，更慢说这为了一己私欲的……湄儿可曾问出是何夫所为？” 孟湄道：“她也只是道听途说罢了，眼不见不为实，我今儿见了那夫君，他倒言语自然，瞧不出任何端倪来，且容我私下里查查再说。

    ” 澹台宴心里思忖不敢妄言，只陪孟湄睡下，一夜无话。

     次日，澹台宴去问瞳曚昨日主母见过哪些夫君，瞳曚也因昨日贪玩并未留意，只道：“小的一日都在后院浣衣，只知吕大夫例行去诊脉，另有王爷也去瞧过主母……” 澹台宴心道：那人莫不是王爷？自打进府以来，看那宝瑞倒是一心向主，听说是从南都王爷府上的侍卫，一路追随王爷征战边塞，颇有些侍奉的资质，又想那疆野苦寒，常年无人作伴，随身侍卫恐多半兼作男娈……想至此，便不敢再想，自此以后，时有碰见周秉卿时，总刻意回避，不敢往前。

     话说那日螺茗儿得知春喜被伏，心知大势已去，虽疮伤渐好，却不进饮食，人也消瘦下去，奄奄一息，一心只想着死了，却在此时，有人传来消息道，主母诞日渐近，又念他平日情谊，便要大赦这对儿苦命的鸳鸯，那螺茗儿登时也不寻死了，朝着主母寝园方向磕了几个响头，念念有词：“大慈大悲的主母便是我再生的菩萨亲娘！”诸如此类传到孟湄那，便是又好气又好笑。

     果然，过了几日，孟湄将二人提到大殿来，那正堂上只有周秉卿及众夫君于侧，家奴皆不在场，螺茗儿便知主母这是有私下处置之意，便扑通一声跪下，又见春喜在不远处也跪着，不由地两泪纵横，泣涕不止。

     先有陆子岚、李凌恒等读了家规、男德经等，又听周秉卿道：“螺茗儿，春喜，你们听好，今你二奴私通花园，触犯家规，孟府与湄园段不容这等背主通奸之人，但念你二人皆是孟府老仆，自幼入府侍奉主母，颇得孟府上下称赞，如今功过相抵，主母不再追究你二人妄上之罪，今日只放你们归家去，还于契约，往后也不许以孟府之奴自居，是死是活皆不与孟府相干，还望你二人能克己复礼，好自为之。

    ” 螺茗儿听罢，心中一时悲哀，不觉泣涕道：“主母……谢主母，王爷不罪之恩，奴才……一辈子都是您的奴才！” 春喜也忙跪下谢恩，心中却顿有起死回生之感，喜不自禁。

     孟湄道：“好了，你们站起来说话吧，我既是饶过你们，但你们断不可到处宣扬，我此是念在为腹中胎儿积福，又念在你我奴仆一场，便想着做成你们的好事，我这里早已备下一百两银子与你们回去以资大婚贺