柳相乐举杯道：“孟夫人实在厚待在下，今日盛情款待真乃柳某福气，在下敬孟夫人一杯，恭祝孟夫人喜得福胎，生意兴隆。

    ” 孟湄笑笑，叫底下人奏乐助兴，又道：“说到这生日上的事，还请柳三公子多指点，家中老母经营的当铺十余年，从还未失过手，如今竟在这琴上栽了也怪我们眼皮子浅，看不出门道来，倒是听说‘东铺西铺徒有名，好物还找柳三郎’的话，如今找到这大名鼎鼎的柳三郎，我当是要多多请教。

    ” 柳相乐哈哈笑起来：“孟夫人实在说笑，这坊间的谣言听听也就罢了，我虽不经营铺子，但也常收些宝贝，只是我的藏品多为自己欣赏，从不倒卖，东西终比不过孟府铺子里收的多，孟府乃北州富贵之家，自然尽收天下好物，如此说来，这样传谣的人也真是害我不浅，如今叫孟夫人捡了笑话去，我实在该罚。

    ”说完又饮一杯。

     孟湄笑：“你也不必这般讨我欢心，你虽不经营，但也从人手里高价收东西，如此说来，你我干的营生却相似，虽说同行皆冤家，但柳三公子行事磊落，出手大方，我便愿与柳三公子交上一交。

    ” 柳生笑，忽地凑近孟湄，桃花眼里桃花笑：“孟夫人与我……要怎地交上一交？” “我身上有孕，自是不能相饮，柳三公子倒是说说看……如何同我一交？”孟湄不躲，反而近些，旃檀唇瓣，酒香馥气，心下一荡。

     二人同桌如此亲密，众夫瞥到不禁暗暗生起醋意，尤其又见这柳公子饮酒后形骸愈加放浪，不是攥起孟湄的衣角便是贴得亲近，周秉卿先道：“既是柳三公子带了真琴来，何不给主母及我等弹奏一曲？” 柳相乐忙道：“在下愚钝，只喜收藏宝琴，却不曾学着弹奏，惭愧惭愧……” 陆子岚忍不住道：“柳三公子才子大名在外，怎地这会子又谦虚起来，还是瞧不上咱们窄门小园的配不上这相府公子的身份？” 柳相乐忙道：“不敢不敢，虽说在下名声在外，可实属名不符实，琴棋书画中，我便懂一点书画，琴棋二者，不敢献丑。

    ” 孟湄笑：“无妨，你便是随便弹一曲只当让我们开开眼看一眼那琴的真身倒也罢了，若公子不弃，我府上正好有个陪读，恰是柳三公子先前的旧识，不如就叫他出来唱一曲给公子助助兴。

    ” 说罢，叫那澹台宴出来见客，柳相乐也听过这澹台君的痴情佳话，今日一见，心下不免打憾道：“这等人物怎地今日才得相见！怪道是外人说这湄园里男色绝伦，这一个澹台公子便胜过人间无数情郎！” 澹台宴拜礼，接着沐婴将琴呈上座，柳相乐见推不过，只好起身去奏一曲常见的《西厢》，一弦甫拨，那声腔就提了上去，只听这袅袅绝音，绕梁不绝， “落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春。

    蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘，系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近……” 这厢弹唱，那厢庚修远对陆子岚笑道：“这琴是好琴，没