纨绔共度一生？大哥只说那是父亲订的婚约，不可更改，我却以为，父亲对我爱如掌珠，若知道他变成这样，定然也不会逼我嫁过去受苦！” 桓凌看着那张和自己一样执拗的脸，终于想明白了什么，苦笑着说：“宋三弟还在咱们家时，就是新泰十四年，就险些中了秀才。

    当时是学政于大人怕他太早中举易生骄惰之心，刻意将他的黜落下去，之后父亲也压着他不许再考。

    而新泰十六年……乡试之年，父亲猝然过世，他陪着咱们一起料理的后事，你还记得么？ “若没有学政刻意压制，若父亲许他再考，他可能就是个十三岁的秀才，十五岁的举人，你满意么？” 和身为皇长子、权势无限的周王比，你能满意么？祖父与叔伯们能满意么？ 桓凌的脸色渐渐沉重，默默叹了一声。

     “你是我嫡亲的妹妹，爹娘临终前再三嘱托我照顾好你，我也不舍得勉强你。

    你既然一定要入宫，这几天就安心准备吧。

    退亲一事是桓家违背婚约，对不住宋家，不必找什么借口，我做大哥的会替你补偿宋三弟……和宋世伯。

    ” 他最后看了妹妹一眼，便起身推门而去，衣摆带起肃肃风声，再不回头。

     ===================== 桓凌去跟他祖父商议如何弥补宋家时，宋家父子也见着了千里迢迢来退亲的桓家人——正是桓先生长兄之子，桓姑娘的堂兄桓文。

     宋时在桓家读书多年，自然认得这位堂兄，见面先行了个礼，问他桓家上下安好。

     桓文唇边噙着一丝冷笑，坦然受了他的礼，对宋大人说：“婚姻之事，皆有天定，大人莫怪我家无礼。

    家祖父如今升了正三品礼部侍郎，凌堂兄又新中进士，和先二叔一样点了御史，我堂妹如今的身份自然在备选之列，并非是桓家故意退亲。

    ” 他叫人托出宋举人与桓先生订婚的书信，以及一枚宋举人当作聘礼送去的汉玉佩，拱手道：“我家已将聘书、聘礼退还，请大人也将先叔父的书信还予我吧。

    ” 宋举人气得脸色发青，看了他儿子一眼。

    宋时却镇定得多，甚至带着几分轻松之色朝他点了点头：“齐大非偶，父亲不必再想，还是好聚好散吧。

    ” 他一个现代人，对父母之命的婚姻从来就没什么好感，只当是责任，不得不担而已。

    何况他这辈子只见过桓姑娘几面，见面时对方还都是个小学生模样，谁培养得出感情来？ 只养得出大步走向派出所的忧虑而已！ 要不是周围有人，宋时真想高唱一段《刘巧儿》，抒发一下反对包办婚姻的豪情。

     宋举人却是又愤恨又无奈地点了头。

     订婚的书信和八字都在家里收着，宋举人就先写了份退婚文书，又写信给家里，叫樊夫人把当初桓先生写给他的书信退回去。

     桓文眼看着他写完，立刻将书信收了起来，拱手笑道：“文代堂妹多多拜谢贤父子高义。

    咱们两家亲事虽断，情谊却未断，宋大人只管安心做这武平县令，若有什么事，不妨写信入京，桓家自当援手。

    ” 他叫人收起书信，转身走到宋时身边，神色古怪地凑上去，低声道：“这段婚事耽误了宋贤弟几年青春，也无怪贤弟爱寻些异样的乐子。

    我今日是有备而来，不光要补偿令尊一段平坦仕途，更要补偿贤弟一位你心爱的绝色佳人。

    ” 作者有话要说：古者四民异业而同道，尽心一也。

    士以修治、农以具养、工以利器、商以通货 是王阳明写的，借用一下