声道："还给她！你没听她说这玉稀世难寻吗？只怕大有来历。

    快点给她！"艳萍脸色又惊又怕又是不甘心，半晌后把手中的耳坠放在了桌上。

    招男忙拿起递还给我，又从自己怀里掏出两件首饰搁于桌上。

     我强压下怒气，笑道："我既然说了这些首饰送给你，就没有收回的道理。

    "招男摇摇头。

    我看着兰花，这三人里以她反应最机敏，笑对她说："今日事情闹到这个地步，实非我所愿。

    往后大家相处的日子还长着呢！我就把话都挑明了说。

    虽有俗语说-落毛凤凰不如鸡-，可也有-百足之虫死而不僵-的说法。

    况且你们在宫里多年，起起落落之事也应该见了不少，凡事不妨都为自己留条退路。

    " 我轻抿了几口茶，让她们先琢磨琢磨，这-威逼-完了，下面该-利诱-了。

    接着道："我知道因为张公公待我特别让你们受了不少委屈，这是我的错。

    "说着起身向她们三人依次行礼。

    招男忙侧身避开，艳萍脸扭向一边，兰花从炕上跳起拦住我。

     我一笑顺势站起道："今后我们彼此提点着些，尽量少出错，避免类似的事情再发生。

    即使真还有，我在这里也请各位多担待些。

    别人对我的坏，我会很快忘掉，但别人待我的好，我却会惦记在心，总会设法报答。

    " 说完转身从箱子里拿出首饰盒子，挑了两件看起来最好看的首饰放在桌上道："其实我早就有送妹妹东西的心思，只是一时拿捏不准你的喜好，才不敢随意。

    如今你若原谅了我平日言行不当多有得罪之处，就莫要嫌弃。

    毕竟在这深宫里，爷娘老子都不得见，干得又是腌臢低贱之活，人人都瞧低几分，我们若还不彼此帮衬，反倒互相作践，更是让人瞧不起！" 艳萍扭脸看向我，我朝她暖暖一笑道："妹妹就赏我个脸面吧！"说着把东西强塞进她手里。

    她稍微挣扎了几下，终是收下了东西。

    我又拿起招男还回来的东西递回给她。

    她接过，低低说了声"谢谢" 兰花笑说："那我也就不客气了。

    "我笑道："本该如此，自己姐妹何必客气？" 晚间躺在炕上，想着断裂数截的簪子，心里还是疼痛，我连个簪子都护不周全，事后还得笑脸相陪、好话说尽。

    不过毕竟让张千英的如意算盘落空，把最难相与的三人降服，其他人就都好办了。

    这些人大都出身贫贱，在宫中苦熬，唯一的盼头就是将来出宫后能过些舒心日子，能帮帮家里人，不让周围人看轻。

    最看重的不过就是银钱。

    只要给的方法得当，照顾好她们的面子里子，至少能买个明面上的融洽。

     第二日晚间，装做找衣物，把箱子里的东西理了一遍，别的都罢了，就是耳坠子和箭有些不好办，想了想，决定把耳坠子送到玉檀那里，让她帮我收着。

    箭在我心中虽价值连城，可在外人看来不过是不值一文的东西，不会有人偷。

     隔着红绸，摸索着箭，又想起了当日的情景。

    "若曦，怎么理衣服理得只是发呆？"春桃笑问。

    我侧头向她嫣然一笑，没有答话。

    把箭塞回了箱底。

     合上箱子，看她愣愣看着我，纳闷地问："怎么了？"她叹道："若曦，你真好看！刚才那一笑，好象……好象花都开了！"说完她自个先不好意思起来，我笑道："我整日都笑着呢！花整日都开着呢！"春桃摇头道："不一样的，我不识字，不会说话，可不一样的，平日的没刚才的好看。

    "我心下忽生黯然，不愿再逗她，淡淡一笑，扯开了话题。

     天气日渐暖和，洗衣变得容易很多，至少水不再冰凉刺骨，满手不再是冻疮。

    晚间吃完饭后，艳萍几个人聚在一起斗牌，我笑看了一会，出来散步。

    看见小顺子迎面而来，一时有些恍惚。

    他上前请安行礼，我侧身避开，向他行礼道："如今该我给公公行礼。

    "他忙让开，道："姑娘可别说这话，会折煞奴才的。

    " 他看了看四周无人，道："如今想见姑娘一面真是不易，奴才等了一个多月，才碰到一次。

    "我道："一月只有一天休息，住的地方又人多耳杂，是不好说话。

    " 他从怀里掏出一个信封递给我，"里面是一些面额不大的银票，姑娘可以贴身收着，既不怕丢，送人也方便。

    以后我会常送来的。

    " 我心中犹豫，小顺子忙道："四爷说了，姑娘身边好东西虽多，可不是皇上赏的，就是娘娘赏的，都不好转送给那些人，就是自个的东西也不值得，何况她们还不见得能辨识东西好坏，倒是糟蹋了东西。

    不如给银子实惠。

    "我道："多谢你了！"说完把信封揣进了怀里。

     他笑道："姑娘平日若有什么事情，直接来找奴才就好了。

    "我微一颔首，他打了个千，转身而去。

     —————————— 百花开过，谢了。

    谢了，又开了。

    花开花谢间已经一年过去。

     张千英派人来叫我，我忙把手擦干，就着水盆中的水为镜，把头发揉搓几下，蓬头垢面大概就如此吧？ 刚进屋子，立即后悔。

    张千英恭迎着立于门口，见我进来后，忙退出掩上了门。

    十阿哥和十四阿哥一见我，都立起。

    十四吩咐随他而来的太监："到门口守着！" 十四面色沉沉把我从上打量到下，又从下打量到上。

    十阿哥神色愣愣。

    半晌后，十阿哥问："若曦，你怎么这个样子？"又转而看着十四问："你不是说你都打点好了吗？" 我笑说："干活总要有干活的样子。

    "十四问："张千英待你如何？"我点头道："很是照顾！日常有错时都是睁一眼闭一眼，态度也极是和蔼。

    "张千英的脾气秉性我已摸透，对付他不算太难。

    宫里有宫里的规矩，莫说十四根本不可能插手宫中人事更换，说了徒让他为难；就是换了，谁知道会否换一个更难缠的主呢？ 十阿哥脸色稍缓。

    指了指椅子让我坐。

    从刚见面的震惊中缓过来，心中猛地又一惊，从椅上跳起，问："出什么事情了？"两人脸色黯然，悲痛地看着我欲言又止。

     我惊恐地掩住嘴，喃喃道："不会的，我姐姐怎么了？"两人都是一愣，十阿哥道："你姐姐挺好的呀！虽然一直体弱，不过你自个也知道她这么多年都这样的。

    "我心下松口气，坐回椅上问："那究竟出什么事了？你们居然大张旗鼓地来找我？" 十四缓缓道："事情紧急，顾不上那么多。

    从前年发生那件事情后，八哥就大受打击，大病一场，病虽好了，可心情却依旧低落。

    身子本就弱，内外相逼，如今又病倒了。

    此次病情来势汹汹，太医说……太医说……。

    "十四阿哥一下侧过了脸，没有再说。

     我心神一时大乱，忙撑着头，凝神想去，八阿哥应该是活到雍正登基后的，那他此次应该没有事情。

    可关心则乱，我不敢确信知道的是否就一定会发生。

    心突突直跳。

    拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先后两废吗？一切还是会按照历史的，心缓缓放下一半，可突然又哀伤无限，真若按了历史，不过是-逃过这一日，难逃那一日.撑头闭目无语，半晌后方问："皇上怎么说？" 十阿哥沉着脸，木然地说："皇阿玛对太医只说了四个字-勉力医治-，后来又在八哥病情的奏折上批道-此一举发，若幸得病全，乃有造化，倘毒气不净再用补剂，似难调治-，后来为了避晦，皇阿玛命将重病不适合移动的八哥从临近畅春园的别墅移回贝勒府，九哥反对，皇阿玛却执意如此，说……" 十四忙打断了十阿哥的话，道："我们特地来一趟，想问问你有什么话要说，或要嘱咐的，我们可以转告，笔墨纸砚这里都有，你若要写信，也可以。

    "我问："是八爷让你们来的吗？"十四摇摇头："八哥昏迷不醒，是我的意思。

    十哥是特地来看你的。

    "十阿哥盯着我问："若曦，你和八哥究竟什么关系？" 我恍若未闻，问："府中如今怎样？八福晋和我姐姐可好？"十四道："从前年以来，八哥对什么都不闻不问，府中所有大小事务都是八嫂打理，还要照顾一直病着的八哥，如今……"他叹口气道："你若见了，就知道了。

    因为府中上下的人都指着她，八哥又是这样，她就是全凭着一股心气强撑着。

    你姐姐，唉！为了你日日愁，为了八哥也日日愁，终日跪在佛堂念经求福。

    听丫头说，每天都哭好几回。

    " 我现在身在是非圈外，可挂心之人却……，我是不是太自私了？只想着自己的心，自己不愿意，却让亲人不得开心颜。

     十阿哥叹道："我从没敬佩过什么女子，可现在对八嫂却是满心敬佩。

    她真是女子中的大丈夫！当日十三弟出事后，十三弟府中一下就全乱了，什么鸡鸣狗盗之事都冒了出来，十三福晋迫不得已把能遣散的奴才仆妇全都遣散。

    可八哥府中上上下下，里里外外几百号人，还有田庄别业，比十三弟府中情况复杂的多，可八嫂却震慑着众人，没出一丝乱子。

    " 我凝视着十阿哥发了半晌的呆道："我没有什么话要对八爷说，估计他也不想听我说。

    "十阿哥蹙眉不语，十四低头长叹口气。

     我走到桌边，提笔写道： "从喜生忧患，从喜生怖畏；离喜无忧患，何处有怖畏？ 从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？ 是故莫爱着，爱别离为苦。

    若无爱与憎，彼即无羁缚。

    " 写好后，交给十四，"把这个给我姐姐。

    "十四接过揣好，起身道："十哥，走吧！"十阿哥起身欲走。

    我道："不管八爷病情如何，能否及时给我传个口信？"十阿哥和十四阿哥都点头答应。

     两人向外行去，我叫道："十四爷！"十四回头看向我，十阿哥回头眼光在我俩脸上打了圈，自拉门而出，随手又掩上了门。

     我走近他身旁道："不要告诉十阿哥。

    "十四道："我省得！这三四年经历了这么多风波，如今的十哥也非当年的莽撞人，他粗中有细，即使明白也不会告诉十嫂的。

    谁还忍心去伤八嫂呢？" 是啊！当年碰上这样的场面，十阿哥怎会如此体贴？两人默默无语，神思刹那都飞回了多年前的一幕幕，和十阿哥怒目瞪眼彷似昨日。

    半晌后，他道："我走了，你照顾好自己。

    "我点点头，他转身开门，和十阿哥并肩而去。

     心一直悬了整整五日，才有口信传来，八阿哥转危为安。

    我喜未起，悲又生。

    知易行难，我告诉姐姐，我已经戒忧戒惧，可骗不了自己，虽远离了他们，可心却不能放下。

    随这个口信而来的还有其它两个消息，一坏，一好。

    坏的是八阿哥病刚有起色，八福晋却忧劳成疾，卧病在床。

    好的是康熙命将停了一年十个月的俸银米照贝勒等级支给八阿哥，消息悄悄在宫廷中传开，浣衣局的人待我又多了一丝笑意，我不禁叹道，天子一句话，就影响到紫禁城的各个角落，我依旧受惠于八爷。

     有人的地方就有纷争，就有钩心斗角，浣衣局也不能免俗。

    不过跟在康熙身边十年，什么场面没有见过呢？张千英就是再精滑，毕竟只是在浣衣局里磨练出来的小手段，落在我眼里，也不过是一笑置之。

    其他人即使有心计，不过希冀着多得些好处。

    外人的冷嘲热讽，更是全不往心里去。

    我既然不介意，她们的恶毒也只是打了水漂。

     在别人眼里，我非同寻常的苦，日日操低贱之役，还要应付明里暗里的刀枪。

    自己却心如古井，波澜不起。

    我从最狭隘的层面上真正明白了佛经所说的话，"从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？"我既完全不把他们放在心上，他们所作一切于我无任何意义。

    唯所爱之人，才能伤你！ ————————————－ 康熙五十六年十二月，皇太后崩，这位来自大草原的博尔济吉特氏女子虽然曾经贵为皇后，却没有得到过顺治的喜爱，也许唯一值得庆幸的就是康熙对她的孝顺，虽非她的亲生儿子，但待她如生母一般，让她得享天年。

    康熙为表哀思，服衰割辫，我们也都穿着白衣，连着地上、屋顶的雪，紫禁城中竟无一点亮色。

     康熙五十七年二月、西北告急，拉藏汗被杀，拉萨陷落，准噶尔部控制了整个西藏。

    消息霎时传遍宫廷内外，人人都谈论着远在千里之外的战争。

    因为这关系到大清领土的完整，以及清朝举足轻重的统治基础——满蒙联盟的成败。

    准噶尔部控制西藏，就有可能借宗教煽动蒙古各部脱离清朝统治。

    康熙迅速做出反应，命色楞统率军兵、收复西藏，西安将军额伦特、内大臣公策旺诺尔布等随后相助。

     因为康熙信心十足，层层影响下来，人人都觉得胜利指日可待。

    四周宫女太监们的话题迅速转变为猜测何时胜利班师回朝，我摇头轻叹，哪有那么容易？我虽不能清楚记得这场战争究竟怎么回事，不知道何时开始，何时结束，但却知道十四阿哥在这场战争中脱颖而出。

    他-大将军王-的称号因此而来。

    如果色楞和额伦特他们打赢了，十四岂不是没戏唱了？ 果然噩耗再传，色楞于五月孤军入藏，与他失去联系的额伦特仓卒追赶，七月才在藏北喀喇乌苏会合。

    而本应前往策应的策旺诺尔布军却迟疑不前，加上青海蒙古王公违背诺言，不肯派兵相援，色楞和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。

     全军覆没！全国为之震动，不仅清廷内部弥漫着畏战情绪，青海部分蒙古王公，也吓得肝胆惧裂，不愿再战。

    清朝面临着康熙二十九年噶尔丹进迫乌兰布通以来最严峻的局势。

    此次战役也成为康熙执政历史中一个极为重大的失误。

     在这种内忧外患的紧迫形势下，康熙于五十七年十月十二日任命十四阿哥胤祯为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，"酌量调遣各路大兵，将策旺阿拉布坦歼剿廓清，安靖边圉，斯称委任"，即让他担负起进军拉萨、收复西藏；直捣伊犁，解决准噶尔问题的艰巨任务。

     十二月康熙为十四阿哥举行的出师礼，堪称清朝开国以来最为隆重的出师礼：用正黄旗纛、亲王体制，称大将军王。

    "贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。

    其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。

    大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出天安门，由德胜门前往。

    诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。

    大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。

    "一时满朝上下一致认定，十四阿哥是康熙心中最有可能的储位继承者。

    十四阿哥政治生命中最辉煌的篇章拉开序幕。

     在朝内形势大利于十四阿哥的情况下，九阿哥选择了极力支持十四阿哥。

    "毙鹰事件"也许是十四阿哥所为，也许不是，可在权衡利弊后，十四阿哥相较三阿哥、四阿哥却一定是对原-八爷党-最有利的选择。

    九阿哥极力支持十四阿哥，在朝堂内为十四阿哥出谋划策，彼此互通消息。

    九阿哥甚至四处公然宣称十四阿哥-聪明绝世、才德双全，我弟兄们皆不如。

    " 康熙也时而在众臣面前说自己喜欢诚实、爽直、重情意的人。

    他说："存心行事，贵在诚实，开诚示人，人自服之，若怀诈挟术，谁放心服耶？"他认为尊者应"推心置腹以示人，阴刻何为？".并且指出："朕之喜怒，无无即令人知者，惟以诚实为尚耳。

    "又夸道："十四阿哥最肖朕！"十四阿哥成为兄弟中的第一人，无人能及。

     八阿哥重回朝堂，面对以前的"八爷党"全盘变为"十四爷党"，我不知他是何样的心情。

    至少表面上，虽不如九阿哥积极，却也是支持十四阿哥的。

    毕竟相较四阿哥，八阿哥无论如何也宁愿十四阿哥得位。

     四阿哥出于一贯孝顺之心，在康熙焦头烂额之际，也尽力为皇阿玛分担政事忧愁，意见点到为止，却不会过于热衷。

    他不著痕迹地再次参予到朝事决策中。

     ———————————————————— "后悔吗？"四阿哥淡淡问。

    我侧头笑看他未语。

    他又问了一遍："后悔吗？"我敛了笑意。

    这样的话不是他的性格问的，而且还重复了两遍。

    在如今的局面下，他内心的煎熬只怕非同一般，他在处心积虑的谋求，但似乎眼看着皇位渐远。

    其实，我私下想过，有时会觉得十四阿哥继承皇位也许是最好的结局，也许没有人会死亡。

     我摇摇头："不后悔！"他嘴角微扯，垂目目注着地面，我近乎贪婪地细细看着他。

    我们如今一年也不见得能见上一面，每次见面我总觉得他越发的瘦。

     眼角处已有几丝皱纹，目光却仍旧是锋利的。

    薄薄的嘴唇紧抿，似乎一切的苦痛压抑都能如此就被深藏起来。

    我下意识的伸手摸上他的嘴唇，轻轻道："你肯定会赢的！"话一出口，立即清醒过来。

    我在干什么？忙要缩手，他已经紧紧握住我的手。

     我凝视着他黑沉晦涩的眼睛，苍白的脸，心中一痛，一时什么都变得不重要，反手与他紧紧相握。

     他摸索着我手上的茧结，拿起手细看了会，复又紧紧握住问："今年膝盖疼得厉害吗？"我道："还好！你托小顺子送的膏药很好用。

    "他问："平日身子可好？"我道："很好！"他道："凡事要往开处想，不要思虑过重。

    "我道："知道的，我每天都会吟诵几遍你送的话-行到水穷处，坐看云起时-"他苦笑道："我也只会拿这些空泛的话给你。

    "我握握他的手道："还有你的心呢！"两人相视半晌，我莞尔一笑，缓缓抽出了手。

     他笑道："绿芜为十三弟生了个女儿。

    "我-啊-的一声，问："真的吗？真的吗？"他笑说："这事难道还能拿来骗人吗？以后寻个机会，让你见见她，已经八个月大了。

    "我一时又是笑，又是摇头，又是感叹，赶着问："你怎么能让我见到她，她叫什么名字？" 他笑说："里面太清苦，大人忍着还能过，孩子怎么受的了？