康熙六十年五月，十四移师甘州，企图乘胜直捣策旺阿拉布坦的巢穴伊犁。

    但由于路途遥远，运输困难，粮草补给很难跟上，一时没有取得进展。

    十月，十四阿哥奉命回京述职。

     十四阿哥要回来的消息霎时传遍宫廷内外，朝堂内文武百官人心激荡，暗自揣度康熙给十四阿哥的最大赏赐是否就是那把龙椅；宫内的宫女也情绪沸腾，人人企盼着能够有幸看一眼只在午夜梦回中出现过的英雄。

     十一月十四阿哥满载盛誉回到了阔别三年的紫禁城。

     众位阿哥、文武百官皆出城相迎。

    我想象着十四阿哥归来时的荣耀光芒，嘴角逸出几丝笑，但想到四阿哥却要立在众人中目睹着刺眼的光芒，笑容变得苦涩。

    他心内可有惧怕？怕这一刻的荣耀就此永远盖住自己？ 张千英刚进来，围在一起唧唧喳喳说话的几个女孩子一哄而散，各自蹲下洗起衣服。

    张千英斥道："一帮混帐东西！捡着功夫就偷懒！"众人一声不吭，由着他大骂。

    他骂了半晌后才收声，走到我身边欲说不说，我没有理会，他默立良久，转身而去。

     第二日，几个小丫头没精打采地搓着衣服说："以为十四爷回京后，就能见到呢！现在才知道还得看我们有没那个福气能偶尔撞上。

    "正说笑着，张千英走进院中，我们向他请安，他没有理会，只顾侧身恭敬地站着。

    众人纳闷地彼此对望着，我心突地一跳，一时竟有些紧张。

     一个听着些许陌生的声音淡淡道："命她们都先下去！"说着十四阿哥身着便服，带着几分慵懒走进了院子，眉梢眼角带着风尘沧桑，可不但无损于他的英俊，反倒平添了几分蛊惑，他嘴唇紧闭，散漫的眼神隐隐藏着探究和困惑打量着我。

    张千英对众人低声吩咐道："还不向十四爷请安退下？" 院内小姑娘呆呆愣愣，全无反应，我低头一笑，道："十四爷吉祥！"众人这才惊醒，忙此起彼落的请安。

    十四没有理会，只管盯着我看。

    我不安起来，细看他面色，喜怒无迹可寻，猛然惊觉，他真不是当年的十四阿哥了！ 张千英低斥道："都退下！"说着自己先退出了院子。

     十四打量了四周一圈，看着我身前的盆子出了会神，缓缓道："你在浣衣局六年多，我已经向皇阿玛求了三次婚，五十五年一次，五十六年一次，皇阿玛都没有答应。

    今日我又向皇阿玛求婚，求他就算是给我的赏赐，求他念在你多年服侍的份上，原谅你，再大的错，这么多年吃的苦也足够了。

    你猜皇阿玛告诉我什么？" 我心神震荡，他居然求过婚？在当时根本不知道我为何激怒康熙的情况下？他笑问："为什么？我就让你那么看不上眼？你宁可在这里替太监洗衣服也不肯跟我！" 我哑口无言，不，这和你没有关系。

    这不是你好，或你坏的问题。

     他踱步到我身前，伸手挑起我下巴，浅笑着说："今儿不是不说话，或岔开话题就可以的，我有足够耐心等着答案！"我侧头避开他茧结密布而显粗糙的手，愣愣不知从何说起。

     他淡然一笑，收回手，踱到一边随意拎了个小板凳，理了理长袍坐下，胳膊支在膝盖上，斜撑着头静静看着我。

    我想了半晌，走到十四身前，蹲下道："不是你的问题，你很好，非常好！是我自己的问题。

    "他眉毛微一挑，示意我继续说。

     我摇头道："我真不知道该怎么说。

    "他道："那我来问，你回答就行了。

    "我无奈地点点头。

     他问："你心里有人？"我迟疑着，告诉他，会对四阿哥不利吗？他静等了一会，笑道："不用为难了，你已经给了我答案！是八哥还是四哥？"我叹口气站起说："探究这些有意思吗？" 十四道："看来是四哥！"他撑头浅笑、默默而坐，半晌后立起问："他在府中作-富贵闲人-，你却在这里苦熬着。

    你把芳心托给他，值得吗？"我看着他问："你待我如此，值得吗？"他微眯双眼看向高墙外，神思好象也随着视线飞出高墙，飞到我猜不到的地方，缓缓道："当日你为我拼了命去赛马时，我就决定日后象十三哥那样对你，视你为友，诚心相待，尽力维护。

    如今我已尽力，至少心无愧欠！" 我一下轻松很多，原来如此，道："你不必如此，当日我也是为自己，你幷没有欠我什么。

    "他道："若不是我，你又怎会走到那一步？你若真只顾自己完全可以把所有责任推给我，何必冒险赛马？" 他收回视线落在我脸上，轻叹口气道："你憔悴了很多！"我笑说："你风姿俊逸了很多！"他凝视我良久，问："你还是不愿意嫁给我吗？"我微微点点头。

    他浅浅一笑道："随你吧！不过你若不想在这里呆了，随时可以找我。

    "我道："多谢！" 他微一颔首，转身欲走，我叫道："十四爷！"他立定，回身看着我。

    我问："外面可有人守着？"他道："有话可以直说。

    "我走近他，犹豫了下，道："你不要再回西北。

    "他道："此事要看皇阿玛的意思。

    "我道："如今准噶尔部大势已去，不一定非要你再去打。

    而且皇上如今对你恩宠有加，你若态度坚决、表明心意，皇上应该会听的。

    " 他一笑道："再看吧！行兵打仗不是你想的如此，换主帅更是牵涉很大。

    准噶尔部虽遭受重挫，可说大势已去却还过早。

    当年皇阿玛率军两次亲征准噶尔，历经六年才大败准噶尔，大汗噶尔丹服毒自尽。

    可不到二十年的时间，噶尔丹的侄儿策妄阿那布坦又挥兵而来，幷令大清遭受了前所未有全军覆没的耻辱！说他们是大清的心腹之患也不为过！越早除去将来祸患越少。

    " 我不知该说什么，愣了一会道："可皇上年事已高，你……"他道："皇阿玛和我心中有数。

    " 我能说的都已说完，静默了会道："我的话说完了。

    "十四摇头道："你整日就琢磨这些事情？你不要忘了当年李太医叮嘱的话，少愁思，戒忧惧。

    "我忙扯了个大大的笑容道："我记