腊八粥者，用白米、小米、黄米、栗子、去皮枣泥等，合水煮熟。

     桂枝儿别出心裁地加上仙灵草，再撒些染红桃仁、杏仁，搅和上白糖、红糖，最后用葡萄干点染。

     “多谢小娘子，这粥瞅着就好喝！”众人在监兵的许可下收工，排着队来领粥。

     粥熬得浓稠，用勺子一舀，温热的粥流淌不断。

     一口腊八粥，舌齿生香，绵密的口感让人赞不绝口。

     过腊八，意味着拉开了过年的序幕。

     虽然乞颜乌什部落的威胁不减，但一年到头，家家户户都盼望着舞龙灯、踩高跷、迎财神的热闹。

     “小娘子，你说那些狗娘养的土匪们，还会再过来闹事不？”二柱洗干净手，端端正正地接过桂枝儿递过来的粥碗。

     “我曾听一位伟人说过，不要被敌人的气势汹汹所吓倒，不要为尚能忍耐的困难所沮丧。

    ” 桂枝儿热情澎湃地鼓舞大家。

     “不要被一时的挫折所灰心，道路是曲折的，前途是光明的，黑暗即将过去，曙光就在眼前！” 众人听得半懂半不懂，有上过私塾的解释道：“桂小娘子说了，我们能赢！” “干！”大家顿时士气大振。

     城内有人群鱼贯而出。

     “道路是曲折的，前途是光明的。

    ” 坐在轿子里刘善渊恰好赶来城门送行，默念这一句话，若有所思。

     “姑娘，你也能送我一句话吗？” “咴儿咴儿。

    ”白驹依恋地蹭了两下桂枝儿，以作告别。

     栾霜柏坐在马上，既在府衙述职完毕，理当即刻出发去凌河县的经略府上任。

     同行的还有几位小兵，捧着半成品的连弩。

     桂枝儿挑了挑眉，笑道：“真理只在射程之内。

    ” “我记住了！”栾霜柏手腕一抖，挽了个小枪花，红缨穗在空中飞舞。

     落日残霞极其瑰丽，映得半个天空红彤彤的。

    长枪背在身后，少年骑在马上，背影被拉得很长。

     “开弓没有回头箭，我走啦桂姑娘！”栾霜柏摆摆手，头也不回。