此日纵然贫富别，他年功业并同优。
凡事分已定，穷通自有时，不独常人而然也。
即出类拔萃之人，亦命难与时争。
历观千古之将相，其于未幸时，抵捱多少困乏，靡所依栖。
莫不自劳苦一番，磨勘多秋。
然后做出一场掀天揭地事业，轰轰烈烈惊人之举。
大抵天将降其大任于斯人，靡不因磨练如斯，后能发奋于有为之大志耳。
但此书开卷，单言汉代一事。
溯自高祖刘邦，亡秦灭楚之后，赤手混成一统土宇，创开四百余年基业。
上十五代相传，一自高祖宾天，再传惠帝，及文帝、景帝、武帝，一连五传继御，还撇开吕后乱政不题。
自高祖王帝以来，颇称一治，四海晏然，边疆安完。
诸事不多再赘。
惟此书上不言高王建业，下不叙光武中兴，单表西汉武帝年间，有一奇缘故事，名曰《三合明珠宝剑》。
当时有左班丞相，姓屈名忠成，乃系河南省人氏。
由赐进士出身，居然官居首相之尊，二坎不端，乃奸佞之辈。
而又有一位姓司马名相如，乃山西人氏，由举孝廉出身，官拜右班丞相之职，为人刚直，勤劳国政。
且说时逢五月，节届端阳，吊屈原之溺水，自古皆然，各处多放龙舟，亦仿古庆事。
却说河南洛阳县内，有一姓柳名眉，官居上大夫之职。
夫人贾氏，单生一子，名唤柳絮。
其人聪明好读诗书，才高八斗，学富五车。
又一位姓郝名联，生来虎头燕颔，两膀有千斤之力，原任三法司刑部
他亦是洛阳人氏，乡亲往来，情投意合，结为兄弟。
趁时玩景，在在皆然。
是日兄弟请船看景，二人登舟到了河下，只见河岸两旁，男群女队，共庆光风。
正是有观非独我，四时佳庆与人同。
欢喜无限，连船家陆成，看景入神。
被挤拥船只周密冲撞，惊动隔舟二人，侧身倒下，坐居不稳，踏出船头一看，大骂船家：“你是何等样人？如此不小心，可恶已极，将某船舟冲撞，令人吃吓。
”当时骂不绝口，陆成不敢回语。
郝联闻言，亦出船头，把虎目一观，见一人面如赤色，身高一丈，腰大数围，少年不过二九。
头戴赤巾，身穿红衣，好似火德星君降世一般；又有一人面如青色，身高九尺，虎头燕颔，少年不满二八。
郝联大怒：“你两个青红二贼，如此大呼小叫，甚何道理。
往来舟船看景，挤拥难行，纵有冲撞，理当难怪。
慢道撞着你船，就将此船拆了，也何防碍。
”那青面汉子一时愤怒，将身跳过船舱，竟不打话，把手一顿尽力乱砍。
二人相交，手段不分高底。
红面汉子亦过船来相帮，柳絮公子上前相劝：“请问二位仁兄，过我小船相打，