话说蛮子赵庭，盘杆背书之后，到了公堂，又背后半本。
那府台大人一听，果然不错，遂说：“赵庭，你是认打认罚吧？”赵庭说：“认打怎么说，认罚又当怎讲。
”大人说：“你认打呢，你是背后背刀，夜入公馆，你有杀官盗印之嫌。
”赵庭说：“大人，我要认罚呢？”大人说：“认罚，你得在本地取具妥实的铺保，在我衙中充当二班头，与化龙一同拿贼办案，另外我还有赏。
”赵庭说：“罪民情愿认罚，在老大人手下当差。
”大人一听心中甚喜，命人将他刑具撤下，抖袍袖散堂。
彭化龙把他带下来到了班房，令人打水。
赵庭洗完脸，哥两个一同来到会元楼，向他三人一说。
那哥三个先给彭化龙道谢，又给华阳道喜。
打好了会元楼的水印，交了上去。
赵庭说：“大哥，我可不能在此当差。
我有一个朋友，必须写信找他来，他可以当差。
您派人骑匹快马，到扬州府东门外阮家寨，约请阮恒阮明芳，让他来接这个二班头。
”金翅鹞子彭化龙一听，忙派伙计找来差人。
化龙说：“你快去骑马，去到阮家寨下书，请洪芳弱芳弟兄，一齐前来，不得有误。
”当差之人连连答应，拿着盘费走了。
到了那扬州府东门外阮家寨，下马，打听好了阮宅住在那里。
他们来到路西门首，上前扣门。
里边人问道：“谁呀？”差人说：“我们是苏州来的。
您这里可是阮宅吗。
”里边说：“正是。
”说着街门开啦，出来一个家人。
当差之人将书信呈上。
说“烦您传进去。
”那家人接了过来，拿到里面，呈於阮明芳。
那明芳伸手接过拆开一看，上面写的是约他到府衙当差。
赵庭要献艺，为我戴守正戒淫花，并令洪芳弱芳，也一同前往。
看明白连忙回到内宅，禀明他娘亲。
老太太心中甚喜，遂令家人赏那下书之人纹银十两。
家人答应，拿了十两银子出来，到了大门洞，说道：“我家老夫人赠你十两路费。
”差人说：“劳管家驾，您替我道谢，我回去啦。
”家人说：“是啦吧。
”差人上马，自回苏州而去。
这里家人回到里面，那明芳正跟老太太提说赵庭要献绝艺，约自己当二班头之事。
老太太邹氏问道：“儿呀，你当二班头，就得出去拿贼，有个应拿的，也有不应当拿的。
”明芳说：“是，是。
”老太太说：“那大班头是谁呢？”明芳道：“是金翅鹞子彭化龙，那赵庭他二人还要约我兄弟一同前往。
”老太太点头，说道：“明芳啊，此地离苏州，相离太远，你必须带着家眷去才好。
”当时叫婆子将大奶奶叫来，少时明芳之妻冯氏来到。
老太太当面说道：“姑娘，你丈夫此次上苏州府当差，我叫你随着去。
可有一节，无论甚么事，可不准你胡管。
要有应当说话的地方，说他不听，可急忙派人告诉我来，我自有办法。
”冯氏连连答应，便下去收拾去了。
那洪芳弱芳也到了后面，嘱咐好了他们妻尹氏林氏，好生侍候老太太。
外边车辆备齐，冯氏拜别老太太，出门上车。
他弟兄三人，也辞别了老母，出阮家寨，向苏州而来，按下不表。
如今且说彭化龙，将转牌送到家中，回来到了成记老店，问道：“伙计，有闲房没有？”伙计跑出来一看，笑道：“原来是都堂大人呀，别人找没有，您找还能没有吗？”彭化龙道：“我可用的多呀。
”伙计说：“您要用多少间呢？”彭化龙说：“你们有多少房屋？往后不用卖别的客人啦，我们要包一年半。
”伙计连连答应。
他们大家便安在店中。
店的对过有座城隍庙。
赵庭在吃饭后，他出来散逛，便走进庙来。
看那庙中是五间大殿，台阶七层。
左边有两统石碑，西边也有两统石碑。
心中暗想将来献艺，可以在此碑上。
查看好了，他出了庙，往东是一块菜园子。
园子边上竟种些个大麻子，往西来有五间北房，往东有一行用秫秸扎的花障儿。
顺着篱芭往西走来，到这五间北房一看，那西房山与庙墙有个小夹道。
夹道南头有一眼大水井，上面安着辘辘。
赵庭来在井口，往下一看，深不见底，他正要向前再看，忽听屋中有人说道：“施主，您别往下看了，那水太深，这井叫乌龙泉。
”赵庭说：“是啦。
吾不看了。
”说完他便转身顺庙墙往南来，到了店中。
从此每天吃完早饭，赵庭便来。
日久熟啦，一问老道，名叫魏清云。
二人每天下棋解闷，很是投缘。
这一天阮家弟兄到，随来到衙署。
向当差之人一说，彭化龙便迎了出来。
哥三个一见忙上前拜倒，说：“大哥在上，我弟兄拜见。
”化龙连忙伸手相搀，说道：“大弟快起来，不要行礼。
你们不必打店口啦。
赵庭既然把兄弟你举荐出来啦，我这里有两所房子。
你可以住一所吧。
”说着话便领他们到了西边小胡同太平巷，找来家人彭安，开了门，进去收拾一切。
打扫已毕，那化龙之妻早将冯氏接了进去，大家见礼，落坐吃茶。
少时家人来回说：“那院已然打扫完毕，一切全齐。
”他们弟兄忙出来督催轿车夫等，往北院卸东西，安置一切，不提。
那彭化龙便将明芳弟兄三人，同到成记老店，宋锦与众人引见完毕。
赵庭说：“彭大哥，您可以去到府衙，回禀大人。
就说我有师弟阮明芳，来替我在府当差。
”彭化龙说：“好吧。
”当时他来到衙中，来见大人，说明此事。
大人忙命人将明芳唤来，要看一看。
便派人到店中，找来明芳。
来到内书房，明芳进来见大人行礼，口中说：“大人在上，草民阮明芳参见。
”大人说：“明芳你免礼平身。
”明芳站了起来。
大人看他身高有九尺，面如白玉，眉分八彩，目如朗星，准头端正，四字海口，大耳相衬，年有三十上下。
光头未戴帽，高挽牛心发鬈。
身穿宝蓝色的大氅，扣着纽绊。
上绣万福留云。
大人看他骨格不俗，心中暗喜，当下赏银三百。
明芳赶紧道谢，退了出来。
那班房的差人等，上前道喜。
彭化龙道：“大弟你先在此，代替我些日子。
我必须上成记店中，看守那五路标行的总册子，以及各门的名册，好预备赵二弟他那件事。
”明芳说：“是啦吧，哥哥您请吧。
”说完化龙竟自拿了两项册子，到了店中，在店房里面一查那册子，彭化龙道：“二弟呀！那个门户人不到都行，惟独莲花党的人，不来可不成。
”赵庭说：“是啦吧。
”
一日两，两日三，转过年春三月，这才苗庆、白、陶金到，以及镖行十老、镖行三老、镖行二老全到。
少时又来了镖行五老，莲花党的李玄清、谢亮，屯龙口的、西川王家坨的、银花沟的，何家口的、莫家村的、佟家庄的、连家洼的，通盘到齐。
李玄清问彭化龙道：“皇宫大内丢了甚么国宝，你下转牌。
”彭化龙道：“未曾丢国宝。
”李玄清说：“既然没丢国宝，你为甚么下转牌呢？”化龙说：“现有赵庭赵华阳，要戴守正戒淫花。
”李玄清说：“带守正戒淫花只是一人，就是左云鹏一人。
他练一手绝艺吊睛法，外人没有。
赵庭有甚么绝艺，我得听一听，练得下来才成。
要是练不下来，化龙你可知我带来的这些人，干甚么来啦，你以为容易下的转牌啦。
”赵庭一听，连忙上前，说：“明日要在城隍庙爬碑献艺。
”这才定规好了是五月十六日这天献艺。
到了是日，赵华阳在碑上练毕，辱骂莲花党，当场气走屯龙口的寨主金花太岁普莲。
那李玄清问他要带甚么颜色的花。
赵庭说：“要紫色的”。
当时，李玄清给他一朵，赵庭扔下不带，惹恼了老道，说：“赵庭，你特不要脸，从此还不叫你带啦。
”赵庭说：“李观主，你须知我献二艺，要带就得我弟兄八人一齐带，我一个人不带。
”李玄清说：“你还有何艺，何妨说了出来。
”赵庭说：“你们将戒淫花，放在城隍爷的头上，派你们手下人看守，我在三天之内，一定盗了走。
倘若盗不出去，您可以亮宝剑将我人头带走，不算您欺生，算我学艺不高。
可必须将殿中窗户横楣子全都打下去，门可以不动，我自有法子盗那戒淫花。
”李玄清说：“好。
”便派人照法办理。
正在此时中江五龙到，金龙刘清、银龙刘明、小白龙丁得茂、混江龙赵普、闹江龙李庸，他们大家会合一处。
李玄清见了说道：“你们弟兄来了更好啦，咱们店中去吧。
”大家来到店中，同吃晚饭。
又来了西川傅家寨的小蜜蜂傅虎、金头蜈蚣傅豹、小花蝶傅荣、追风鬼姚庆、黑面鬼姚明，大家人等来到此处，会见已毕。
李玄清来见赵庭，问他：“三天盗花，从今天算，还是从明天算呢？”赵庭说：“从明天算。
”李玄清说：“你要盗不了花，你要逃走呢，必须给我找一个保人。
”赵庭说：“甚么人保我？”彭化龙说：“我保你。
”李玄清说：“你可保他，要是三天盗不出来戒淫花，我要江南赵的人头。
他要跑了，你可留神。
我带来的这些人，我要闹了个地覆天翻。
”彭化龙说：“我做保，他跑了有我哪。
”此时那正门正户的老少群雄一瞧李玄清，心中有点不服。
其中何玉、莫方、蒋兆熊、徐国桢、佟豹，这些位更是不服。
徐国桢道：“化龙啊！咱们到了算吧。
”化龙说：“是啦”遂问宋锦道：“二弟可能盗守正戒淫花？”宋锦道：“我也莫明其妙。
”赵庭在旁说道：“我能盗，就叫他们派人看守吧。
”当下李玄清谢亮等众人，二次来到庙中，命人将窗户横楣子，全部摘了下去，把戒淫花插在城隍爷的帽沿上。
李玄清的徒弟玉明玉朗走了进来，他叫魏清云赶快将那殿中的佛像全搬了出去。
殿中预备四个撮灯、四个吊灯、十五把椅子。
老道答应，带人一收拾，当下预备齐毕，他命两个徒弟去买下三天的吃喝。
二人走后，他便命中江五龙、傅家寨五位，谢亮、于良、玉明、玉朗，连李玄清，一共十五个人，又叫玉明玉朗出去买来四支大腊来，找三斤香油来，添好了海灯，将这些灯全备齐了。
东面五把椅子是中江五龙，面向西看着守正戒淫花。
西川傅家寨五人坐在西边，面向东，看着戒淫花。
于良谢亮坐城城隍爷的左右，面向正南。
另外关好殿门，李玄清坐在当中，上垂首玉明，下首是玉朗，四面这样的看着那花。
白天他们全目不转睛的看着，到了吃饭的时候，先由东西十个人去吃。
吃完了之后，归了坐。
李玄清爷五个再去吃饭去。
按下他们这里不表。
且说成记老店中的群雄，大家一处用饭。
石俊章心中总不痛快，他说道：“我赵二叔脾气真左，据我想现下戴花的除去左剑客爷一人之外，再无二人能戴。
现下您献绝艺，得了守正戒淫花，一个人还不肯戴，非要哥五个一齐戴不可。
叫人家看守花，您去盗去。
他们在那里看的最严，赵二叔既没有妖魔鬼怪的邪法。
我看不易盗出来。
”赵庭道：“人家有千条妙策，架不住我有一定之规。