从新将呈子一看，笑说道：“我真该死了，原来是公子温大爷，何不早说？我还当与寻常人说话。

    实不瞒公子说，今早被上人就为公子这件事，见已经数天无下落，嫌我不上紧催办，着实的教训了我几句。

    我心上原有些不自在。

    又未问明公子是谁，因此语言粗疏。

    论理这拿贼追脏，原是地方官职分应该做的，况有济东道大老爷的谕帖，就是没有，我家官府，也要竭力查办的。

    公子请少候片刻，我就去回禀。

    ”说罢，将呈子一并拿去了。

    须臾那管门人出来，笑说道：“我家官府要相会哩。

    ”不多时，开放宅门。

     那州官姓王，名丕烈，冠带着迎接如玉。

    到客厅内，如玉便跪在地下痛哭。

    州官也跪下说道：“老世台不必悲伤，有话起来共商，小弟无不竭力。

    ”如玉方才起来叙礼，拭泪坐下；将前后被盗原由，详细陈说，恳求将韩思敬夫妇。

    严刑审问，然后拿贼。

    州官道：“老世台与敝大宪杜老爷如何相识？”如玉道：“杜大老爷在陕西做知县时，先父适做总督，同过几年事，又曾代完公项，因此认为世谊。

    ”州官道：“敞大宪清正无私，今因老世台事。

    发下札谕来，真是破格关注了。

    ”如玉道：“晚生亦感戴不尽。

    ”州官道：“韩思敬可还在尊府么？“如玉道：“他日前到省城，与晚生报信。

    晚生恐他逃脱，已禀明杜大老爷，着历城县差人押解。

    此时到了，亦未可知。

    ”州官道：“这奴才，真该万死！就算上他无私无弊，岂有个主人交给的银子，不用心看守，竟致被贼偷去的道理？”如玉道：“只求老爷严刑夹讯，定有下落。

    ”两人吃毕茶，如玉又再四拜托，州官满口应承，方辞了出来。

    州官吩咐，大开中门，直送至堂口才回。

     坐在二堂上，随即传原差捕役，问道：“温秀才家被盗事，可有了下落么？”捕役道：“小的奉差后，即细心查访，还未得下落。

    ”州官也没有第二句话，挝起根签来，往下一掷，左右呐一声喊，将捕役采下去。

    那捕役叩头哀叫道：“小的有下情要禀。

    ”州官道：“你拿贼已十数天，还无下落，此刻要打你，你又有了下情了。

    ”那捕役道：“小的奉差后，遍查并无一点踪迹，心上甚是着急。

    到温秀才家去了两次，看贼人出入情形，止有韩思敬的住房上破了几个瓦；周围巡行，却无从房上走去的形踪，到有仍回院中的形踪。

    问他爱妇人们，都说是那日天微明时，方才知觉。

    彼时他家前后门，都紧紧关闭。

    依小的看来，到只怕还是他家家人弄鬼。

    ”州官道：“你既有这意见，为何不早禀我？”捕役道：“小的为他是被害之家。

    岂有个贼不上紧查拿，反先将失主疑心起来的理？因此不敢回禀。

    ”州官笑道：“本州暂且停打，待审过他的家人，再行处你。

    ”左右捕役放起。

    州官又传审别事。

     没有两三杯茶时，门上人禀道：“有历城县差人押解温秀才家人韩思敬到。

    ”州官将历城县差役叫入，问了问，随即吩咐书吏，做收到的文书。

    打发去后，旋即坐了大堂，将韩思敬带上问道：“你是温秀才的家人么？”思敬道：“是。

    ”州官道：“你是雇工家人，是契买家人？”思敬道：“小的从祖父服役，至今三世，是契买家人。

    ”州官道：“你日前报窃，共是多少银子？”思敬道：“小的主人自从老主母去世，日日以嫖赌为事。

    ”州官吩咐打嘴。

    左右打了十个嘴巴，州官又着加力再打，打的思敬垂头丧气，满口流血。

    州官道：“本州问你是甚么话？你不知胡拉扯的是甚么，真是可恶习诈之至。

    ”思敬道：“小的主人，自从老主母去世，在家居住的日子甚少。

    今年六月回家，至七月二十四日，将此首饰交与张华女人收管，止交与小的四百七十两银子，共九封零一小包，收存在小的住房柜内。

    本月十二日晚间，小的同家女人原吃了几杯酒。

    到十三日天微明，小的醒来，见西边窗子倒放在一边，柜子上锁子也扭吊了。

    急起来看时，银子一封俱无，还有小的家几件衣服，也都丢在院中。

    小的随即喊叫，邻舍地方都来看视。

    就是本日早间，禀在老爷案下。

    ”州官冷笑道：“你这奴才，真好胆量！你的事体，本州已差人查访明白。

    房上的瓦，是你弄破的，四周围并无贼去的形踪。

    你那日喊叫时，内外门子还是重重关闭，你且装神扮鬼，将窗子、衣服、锁子丢在房内院外，饰人的耳目，将银子另行藏起，却来报官；又自己放心不下，去省城与主人送信，探听动静。

    你的种种伎俩，本州和目见的一般。

    且你的银子，在柜内放着，这贼诸物不偷，单偷银两，竟像他预先知道的一般。

    那几件衣服，丢院外、房内，虽是你的极巧处，却是你的极愚处。

    贼人摘去窗子，你没听见，也罢了；一个锁子，非铜即铁，贼人将锁子扭落，这是何等响声，你夫妻就吃了几杯酒，也没个男男女女都耳聋目盲，至于如此。

    这等鬼诈，连小娃子谎不过，敢欺本州？你若从实招来，一个家人偷了主人的财物，是寻常不过的事，至重不过打几个板子完结；若必不肯实供，只怕本州的夹棍无情！”思敬连连叩头道：“小的就有包天的胆子，也不敢做这样欺人昧良心的事。

    老爷就将小的夹死，也不过臭这块地方。

    ”州官道：“本州知道，你有一身好皮肉哩。

    ”吩咐左右，拿夹棍来，一声答应，将夹棍丢在思敬背后。

    思敬此时，吓的心胆俱碎，恨不得生出一百个口来分辨，却又一句说不出。

    州官见他不言语，吩咐动刑。

    众人拉去了思敬的鞋袜，七八个服伺一个，将他两腿往夹棍里一登，早疼了个半死。

    一个刑房在旁高喝道：“你还不实说么？”思敬痛叫冤枉。

    州官吩咐：“收。

    ”众衙役将两边绳子用力一拽，思敬喊叫道：“招了，招了！”刑房在旁录他的口供，他便把王氏如何起意，如何埋银，如何虚张声势，一五一十，都说出来。

    那州官甚是得意，大笑着向两行书役道：“他焉能欺本州的洞见？”吩咐松了夹棍。

    差刑房率同捕役起赃。

     众人背了思敬出